高等教育中的社会学/社会科学原理

基于约翰·斯卡佐尼 2005 年的著作“大学仿佛学生很重要：社会科学的创造性边缘”

一些你应该思考的问题

1. 鉴于我们认为我们了解的未来社会、技术和经济趋势，如果我们要从头开始创建一个大学来反映这些变化，它会是什么样子？

2. 你对你的主要教育机构的工作原理了解多少？

3. 我们是如何走到今天这一步的？许多（如果不是大多数）学生在高等教育中花费数年，不是因为他们热爱学习，而是因为他们感受到巨大的社会压力，为了“成功”而这样做？

4. 你在学校学到的东西中，有多少是通过动手实践无法更有效地学习的？

5. 你认为哪一组更能忍受无聊和遵守规则：学生还是教授？

不发达的教育过程

• 大多数大学课程都是基于摄取-反刍（IR）方法，也就是说，专家（教授和课本）向学生提供信息，然后学生根据他们在各种评估环境（论文、多项选择等）中再现这些信息的能力进行评判。

• 研究表明，在使用这种方法时，学生在不久的将来再次测试时，可能只记得这些信息中的四分之一。这不仅代表了平庸的教育表现，而且总体上提供了一个非常单调的学习环境。

• 此外，这种教学方法最初是为了那些使命是“将学生的大脑塞满尽可能广泛的知识基础”的大学而设计的。这代表了“培养”贵族子弟的旧方式，而不是当今重视的应用性学习。

• 虽然学生和教授都可能希望做一些事情来“改善他人的生活”，但目前还没有一个系统让他们能够协同工作以实现这些目标。在教学、研究和“做好事”之间仍然存在着明显的差距。

• 分析、评估和综合的能力一直是良好教育的标志，但在当今就业不安全要求更广泛的学习能力的情况下，这些能力更加重要。

相互冲突的研究和教学目标

• 该国“最佳”的大学是根据研究成果，而不是教学卓越来评判的。

• 研究型大学（如我们大学）中最受重视的系是物理科学系，他们始终如一地生产可被推向市场的技术创新的组成部分。

• 教授通过进行卓越的研究工作（带来外部资金）来提升职业生涯并获得终身教职（工作保障）。他们的教学活动只是次要的考虑因素。

• 绝大多数教授没有接受过教育理论或实践方面的正规培训，因此往往会再现教学现状，而这种现状已经传承了几代人。

• 在这种模式下，大多数教授的教学义务（如果他们无法逃避）充其量只是他们职业生涯的负担，因此他们的课程通常会尽可能多地使用省力的机制。这最终看起来非常机械化（幻灯片）和以 IR 为中心。重点仍然是教学效率，而不是学生如何才能最好地学习。

高等教育中的问责制和创业精神

• 州政府已经开始厌倦资助如此大量的大学机构及其学生，尤其是因为在教育和就业市场准备方面，没有可靠的方法来评判教授和学生的表现。

• 在佛罗里达州，大多数在州立大学注册的本科生都获得州立奖学金的资助，这意味着大学系统不是靠公民直接为子女支付学费，而是靠房产税（富人）和彩票利润（穷人）获得的资金。

• 州政府已经开始尝试通过鼓励更多教授通过为自己的研究项目提供资金来展示业绩来减轻这一负担，从而改变他们整体的职业身份，从州政府的雇员转变为独立承包商，即企业家。

• 州政府希望，从增加的大学研究中开发的创新将推动州内经济活动，从而产生更大的税收收入，证明他们的工作报酬是合理的。

• 这些变化进一步贬低了教学，因为教授“产出”的压力越来越大。

• 一些人提倡网络认证或远程学习的增长趋势，以此作为减少为大量学生提供教育的开销的一种选择。这主要是对同一效率范式的一种扩展。使用高科技不能保证高质量的教育。

社会科学如何落后

• 美国社会科学最初是为了模仿自然科学，通过技术进步来改善人类福祉而开始的。芝加哥大学试图开发社会创新，以帮助解决世纪之交一个移民城市中普遍存在的贫困问题。

• 当今的许多社会科学家更感兴趣的是改革而不是科学。一些人指责穷人性格缺陷导致了他们的处境。另一些人则认为公众对恶劣的居住条件知之甚少，一旦他们“开明”起来，情况就会发生改变。

• 然而，他们的努力最终冒犯了许多从这些贫困条件中获利的有权势的人。最终，社会科学被迫从这种改善人类福祉的义务中退回到更超然的分析者/评论员的角色，对社会世界的状况进行评论。

• 如今，虽然艺术和人文科学（历史、哲学、英语等）系在新的企业家模式中面临着最大的威胁，但社会科学也面临着重大挑战，因为政客和公众都了解，硬科学一直是那些最常履行其使命的人，即生产出改善人类生活的创新。

• 此外，与自然科学家不同的是，自然科学家经常与大学内其他部门的教师进行跨学科研究项目合作，而社会科学领域的学者则更多地停留在各自的学科的黑暗中。

即将到来的认证危机

• 全国颁发的大学学位数量在过去几十年中一直在以惊人的速度增长。不可避免的是，随着越来越多的人获得这些学位，每个学位的价值就会降低。分数膨胀进一步加速了这一进程。

• 雇主需要有效的方法来区分合格（认证）的求职者。这项任务无法通过评估 GPA 和标准化考试成绩来充分完成。

• 目前，雇主在招聘中很大程度上依赖于特定教育机构的排名声望。然而，这些排名主要基于研究，而不是教学。

• 许多招聘决定是基于学生就读的教育机构的声望，无论他们在那里接受了什么样的教育。随着全国范围内大学学位的成本不断上升，这些决定大多会反映个人社会经济地位。

• 虽然他们至少会在一段时间内依靠这些更不可靠和过时的机制，但当今的就业市场经常要求候选人提供其实际技能和能力的证据。

走出困境

• 使基于研究的学习成为标准——技能只能通过一种可靠的方式培养——让学生提出问题，然后帮助他们开始尝试回答问题的过程——我们通过认真思考为解决特定问题而采取的行动来学习。

• 这种基于发现的学习 (DBL) 优于通过讲述和测试 (LTT) 的学习，因此在研究生教育中已经使用了一段时间——唯一的问题是，目前它在规模庞大的本科教育中似乎过于昂贵。

• 另一种方法是认真对待对学生的问责制和社会科学的历史使命，即帮助人类掌控社会，可以通过组建目标导向的团队来解决高等教育环境中的特定问题，从而将两者整合起来。

• 大学内将组建专门的模块，以开发和测试创新的策略，以解决值得公众关注的社会问题或缺陷。这些模块将由教授和研究生领导，他们专门研究这些问题，并已发展出必要的技能来帮助本科生获得充分参与所需的知识和技能。

• 行动研究模式将帮助利用教授的专业知识和本科生的兴趣，与当地社区的人们合作研究棘手的社会问题，并产生有意义且赋能的社会创新，以帮助解决这种情况。

新模式的潜在挑战

   * The system of tenure is still based mostly on research productivity. Although tenure is an outdated concept, is very attractive for professors' job security and will be resistant to this new model.
   * Could introductory classes be designed to reflect the DBL model or are they totally outmoded?
   * How could the worth of professors as “coaches” in DBL teams be assessed outside the productivity of a specific action research project?
   * How could portions of the population over the age of 25 be integrated for continuing education?