专业/迈克·戴维森、拉胡尔·沃拉和超级人类

简介

超级人类是一家电子邮件创业公司，在 2019 年因其缺乏隐私而陷入困境。迈克·戴维森，Twitter 前副总裁，透露超级人类在其电子邮件中嵌入跟踪像素，记录了每次有人阅读电子邮件的时间和地理位置。

超级人类

超级人类是一款旨在提高用户电子邮件效率和生产力的软件产品。它有许多不同的用途和功能，包括安排消息、组织群发邮件、提供社交网络洞察以及后续提醒。 帐户通常每月花费 30 美元，但许多用户声称这款软件为他们节省了资金。

超级人类和其他类似产品之间的一个区别是，只有少数人可以实际购买软件订阅。为了创建帐户，您必须由另一个可信用户推荐，或者在申请帐户后加入等待名单。即使在获得访问权限之前，潜在客户也必须填写一个入门调查，详细说明将使用其软件的员工类型。 这种排他性为获得访问权限的技术公司创造了声望，也使超级人类能够密切监控谁在使用其软件。这可能会产生一个潜在的危险反馈回路，即超级人类只有那些对其做法感到满意的用户，无论这些做法是道德还是不道德。

跟踪像素

跟踪像素是利用电子邮件中图像工作原理的 HTML 代码片段，使人们能够收集有关何时有人打开包含跟踪像素的电子邮件的信息，例如电子邮件打开次数、使用的电子邮件应用程序类型、操作系统，以及最具潜在危险性的，电子邮件接收者的 IP 地址。 要实施跟踪像素，通常将一个 1x1 像素的小图像上传到用户的网站，然后将其嵌入到发出的电子邮件中。每当电子邮件打开且图像从网站请求时，所有详细信息都会提供给该网站。这些信息可以被记录和整理，以便发件人可以知道他们的电子邮件何时、何地以及由谁打开。这就是为什么许多电子邮件应用程序（如 Gmail）会询问您是否确定信任加载电子邮件中的图像，并让您点击“加载图像”或类似的选项。但是，并非所有电子邮件应用程序都包含此功能，例如雅虎。许多不同的公司在其发送的营销电子邮件中嵌入跟踪像素。

迈克·戴维森

迈克·戴维森是 InVision 的副总裁，InVision 是一家帮助设计更快的软件产品的公司，其客户包括 PayPal 和亚马逊。2019 年 6 月 30 日，迈克·戴维森指责超级人类在其软件中存在不道德的功能。迈克在他的个人网站上发布了一篇博文，名为“超级人类正在监视你”。 迈克证明，超级人类允许用户使用跟踪像素向他们发送的电子邮件添加已读回执。所有订阅用户都可以轻松访问此功能，该功能也是默认启用的。

戴维森的担忧

在自己的博客文章中，戴维森概述了他对超级人类的担忧。戴维森认为，超级人类的“已读回执”功能可能会给使用超级人类发送消息的用户和接收者带来危险情况，因为用户可以使用消息活动的时间戳和位置日志。 戴维森还对该功能默认情况下是选择加入，以及由此传达给用户的信息提出异议，表明这创造了潜在的监控主题。戴维森将跟踪和骚扰列为该功能的潜在后果，提供了一个场景，即跟踪者可以使用日志中的位置数据将他们的目标置于危险之中。戴维森讨论了超级人类使用跟踪像素和道德上有问题的做法可能会改变公司的“道德轨迹”，并在技术和个人世界中潜在地使隐私侵犯合法化。

对戴维森担忧的反对

一些行业领导者，例如德利安·阿斯帕鲁霍夫，表达了他们对戴维森博客文章的意见。反对者认为，幼稚和跟不上不断发展的技术是导致有些人成为超级人类能力受害者的原因。 他们认为，超级人类不应该对“已读回执”功能产生的任何危险情况负责。戴维森博客文章的反对者中也包括超级人类的投资者，他们为超级人类及其能力辩护。

其他公司

"超级跟踪器"

德利安·阿斯帕鲁霍夫，戴维森博客文章的反对者，创建了“超级跟踪器”，这是一个开源应用程序，允许用户将其电子邮件或网站中的跟踪像素嵌入其中。阿斯帕鲁霍夫认为，虽然超级人类的能力是可以接受的，但为了保护自己的隐私，独立用户可以使用他的软件获得类似的功能。

使用跟踪像素的公司

使已读状态（像素跟踪）成为可能的技术已经存在，并且被许多人广泛采用。

• 主要自动化软件：各种邮件自动化软件，包括 MailChimp、PersistQ、SendGrid 和 MailTrack 都存在。这些软件通常被大型新闻通讯和杂志使用，以跟踪打开率并帮助客户深入了解谁在查看他们的出版物。
• 电子邮件和消息客户端：Apple Mail、Gmail 和 Outlook 都有已读回执功能，用户可以开启。但是，当开启时，它们只在接收用户已授权的情况下，才会表明电子邮件或消息已读。这些功能会发送一次性收据，而不是像超级人类那样发送活动日志。Apple Message 还提供让发件人在接收者阅读收到的消息时通知接收者的选项。

超级人类的回应

为了回应反弹，超级人类的首席执行官兼创始人拉胡尔·沃拉在公司网站上发布了一篇博客。 他识别并回应了四大批评，如下总结。

1. 位置数据可能被恶意使用。

   Vohra 表示，这是 Superhuman 设计中忽视了恶意行为者导致的疏忽。随后他宣布，将从所有使用该服务发送的先前和未来电子邮件中删除位置信息。

2. 已读状态默认开启。

   已读状态现在默认关闭。根据 Vohra 的说法，它之所以默认开启，是因为“对已读状态的需求如此之高，以至于它现在已成为标配。”

3. 电子邮件接收者无法选择退出。

   最初，Vohra 指出了其他服务或接收者阻止电子邮件跟踪的方法。后来的更新中添加了 Superhuman 现在具有此功能以及配置它的说明。

4. Superhuman 用户无法禁用远程图片加载。

   Vohra 声称很少有人请求此功能，但现在将优先考虑它。

职业操守的教训

Vohra 的回应

Rahul Vohra 在他的回应中反思了主要批评，并对公司思考过程进行了透明的展示。 他提供了一个看似真诚的道歉，并立即做出改变以缓解一些担忧。有些人认为他可以做得更多，但他的回应很好地体现了承认批评并愿意解决问题的态度。真诚和诚实的回应有助于继续讨论并体现诚意。

已读状态

已读回执是 iMessage、Twitter DMs 和 Facebook Messenger 等许多消息应用程序中的常见功能。尽管存在共性，但这些应用程序从未遇到过 Superhuman 遭受的强烈抵制。主要争议源于其收集的位置数据。正如 Davidson 提到的，此信息可能会被滥用，并且可能构成侵犯隐私行为。 另一个不那么明显的理由是，Superhuman 接收者无法选择退出， 而其他服务则允许用户关闭已读回执。即使 Superhuman 禁用了位置跟踪，它仍然存在争议，因为接收者仍然无法事先同意此跟踪。由于他们自动被选择加入，因此许多接收者仍然不知道他们正在被跟踪，并且没有使用阻止跟踪像素的应用程序。最后，用户自动被选择加入，研究表明用户更有可能保留默认选项。 通过将其设置为默认选项，导致更多人使用该服务，并无意中侵犯了他们通信对象的隐私。因此，公司在选择默认选项时应谨慎，并且只收集必要的数据。

普遍性论点

一个常见的 Superhuman 防御是跟踪像素已被广泛使用。但是，这种防御存在几个缺陷。首先，它是一种受害者，认为因为其他人正在做某事，所以它是合理的。事实上，有很多关于这一点的格言，例如因为你的朋友在跳桥，所以你就跳桥。有很多历史案例表明，以前常见的做法在今天被谴责（例如奴隶制）。其次，它是一个技术相对无害但可能在个人层面更具危害的例子。 当营销人员使用跟踪像素时，他们正在评估特定人群的整体行为，通常不会查看特定用户的數據。Superhuman 将这项技术提升到了更个人的层面；这不是垃圾邮件发送者或营销人员在跟踪你，而是朋友或同事。鉴于个人打开率数据很少有实际价值， 不清楚为什么需要此功能。因此，在设计东西时，识别可能对个人造成伤害的方面并减少它们非常重要。