脉冲星和中子星/观测脉冲星
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典型的射电望远镜的基本结构包括
- 天线
- 一组接收机
- 一个转换系统
- 数字化仪
- 信号处理器
射电望远镜接收机捕获从天线反射的信号，并放大信号。
在搜索模式下，观测的天空在指定的积分时间内进行平均，然后以 1、2、4 或 8 位值的形式记录到磁盘。数据通常被分离成频率通道，有时也分离成 2 或 4 个偏振状态。各种数据格式用于存储搜索模式数据。其中包括
在 PSRFITS 中，数据按如下方式记录。每个数据表包含 NSBLK 个数据样本。每个块包含 NPOL 个偏振状态。每个偏振状态包含 NCHAN 个数据通道。
帕克斯多波束脉冲星巡天记录了 96 个数据通道，采样时间为 250us，使用 1 位数字化仪。最近的巡天有更多通道，使用更快的采样时间（64us 很常见），并且经常使用 2 位或更多位。
在折叠模式观测中，来自望远镜的时间序列在已知的脉冲星周期上进行折叠。如果周期正确，则每个脉冲将被加在一起，产生一个折叠的脉冲轮廓。动画显示了信噪比随着更多脉冲加在一起而增加。折叠可以在“搜索模式”或“基带”数据集上通过软件进行，但大多数主要天文台都有硬件后端系统，它们在线折叠数据，观察者只获得生成的折叠模式数据文件。
显然，这种方法只有在脉冲周期足够准确地已知的情况下才有效。如果不是，那么脉冲看起来会随着时间的推移在相位上漂移，导致生成的脉冲轮廓变得模糊。为了抵消这种影响，通常只在实时折叠相对较短的数据段（约 1 分钟长）。这些片段被称为子积分。然后这些文件会被存档。如果折叠周期略有错误，那么离线软件可以重新对齐子积分（注意，在单个子积分期间发生的任何模糊是不可恢复的）。
脉冲星折叠模式文件通常按如下方式存储
- 每个子积分由大量频率通道 (Nchan) 组成
- 每个频率通道包含最多 4 个偏振状态
- 每个偏振状态包含一个脉冲轮廓（表示由定义数量的 bin 定义的脉冲形状）