修辞与写作/句子成分
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英语句子通常有四个部分：主语、谓语、补语和修饰语。以下的例子出于必要性进行了简化，因为定义和用法有很多灰色地带，但它们说明了一些基本原则。
句子的主语是一个名词或代词。在主动语态的句子中，它是执行句子中动作的名词。
- 男孩过马路。
- 我的母亲在城市工作。
- 马克真的很酷。
句子中的谓语是动词或动词词组，与主语相连，说明正在执行的动作。
- 男孩过马路。
- 我的母亲在城市工作。
- 罗伯打鼓。
- 马克打得比罗伯好。
注意：动词“be”的各种形式（am, is, are, was, were, ____ be, _____ been）有时可以单独用作谓语（“男孩很高”），有时可以作为动词词组中的时态或语气指示词（“我们应该很快到达”）。“be”的各种形式很棘手，因为它们通常不显眼，而且没有显示动作，而这正是我们通常对动词的期望。它们属于被称为系动词的一类动词，因为它们充当数学中等号的动词等价物。（房子是绿色的。她看起来很生气。负担变得过重了。）
有些主谓组合本身就很有意义。（约翰笑了。我的宠物鱼死了。）有些主谓组合是不完整的，直到提供一个名词或形容词来补充主语和谓语开始的意思。单词“补语”是一个基于动词“complete”的名词形式。从本质上讲，补语是一个补充者。
- 学生举起了他的手。
- 大厅里的植物很漂亮。
英语中有些动词永远不会带补语；它们被称为不及物动词。（玛丽笑了。弗雷德死了。）
有些动词总是带补语；它们被称为及物动词。（玛丽举起... 什么？直到我们找出什么名词补充了主语和谓语开始的意思，这个句子才会有意义。）
有些动词可以两种方式使用。在词典中，你会看到tr.和intr.的表示跟在动词定义之后。
更深一层地说，补语类别中还有进一步的细分
- 直接宾语 - 紧跟在及物动词后的名词补语（“乔治把植物搬到车里。”）
- 主格补语 - 紧跟在系动词后的名词补语（“乔治是一个马拉松运动员。”）
- 表语形容词 - 紧跟在系动词后的形容词补语（“乔治很高。”）
除了主语、谓语和补语，句子中几乎所有其他的内容都是某种修饰语。修饰语结构有三种基本类型
- 单字修饰语（形容词和副词）
- 短语（例如介词短语、分词短语、不定式短语和同位语短语）
- 从句（从句定义为任何带有自己的主语和谓语的词组）
需要注意的是，一个句子中可能有多个这些成分。复合成分可以包括
- 复合主语: 玛丽和汤姆去跳舞
- 复合谓语: 他跑到房子里，然后敲了敲门。
- 复合补语: 我在文具店买了铅笔和纸。
- 复合修饰语: 他骑着一匹黑白相间的矮马。