河流垂钓/中级
也许没有其他鱼类像中级掠食者那样在北美水域中产生更多的垂钓兴趣。这些鱼既强壮又机会主义，却又胆小。有时退化，却又经常微妙。体型足够大，足以挑战钓手的装备，智力足够高，足以挑战钓手的技巧。这些鱼可以使用令人眼花缭乱的各种方法来挑战，并且具有足够的选择性来躲避所有方法（有时）。
中级掠食者是一种攻击性的掠食者，它以鱼类和其他生物为食，但即使在成熟后也缺乏成为环境中优势掠食者的体型。由于其在环境中的脆弱性，它在猎物面前既具攻击性，又保持着胆小和警惕。
在北美，在 20 世纪初期，垂钓从一种补充食物的活动发展成为一项运动，通过改变鱼钩使其看起来像或行为像猎物来智胜鱼类的狡猾。在这项新运动中，某些鱼类更符合所需的特征，被称为游钓鱼。大多数原始的游钓鱼都是中级掠食者。垂钓者的兴趣日益浓厚，导致这些鱼类在整个北美大部分地区被放养。任何希望以它们为目标的人都需要了解它们的共同特征。
许多垂钓者无法钓到游鱼，最大的原因可能是他们对自己的方法和技巧过于粗心大意。许多这些游鱼会在浅水区以松散或密集的鱼群（或群体）的形式进行觅食活动。这可能是垂钓者可以体验到的最激动人心的非步进动作之一。但是，如果垂钓者通过震动、动作或突然溅水来暴露自己的位置，这种情况会很快改变。此外，垂钓者在接近鱼类时非常小心，并且使用不会暴露其目的的钓具。
游鱼几乎从定义上来说就是机会主义者。通常它们太常见了，无法仅仅靠饵鱼生存，它们会以甲壳类动物、两栖动物和昆虫为食，以弥补对抗河水流动的巨大需求。因此，许多不同的诱饵和钓饵都可能引起觅食反应。游鱼最有可能会被模仿其主要食物的方法所诱惑。觅食方式在整个季节都会发生巨大变化。例如，当大型石蝇开始在河流底部活动时。大型拟饵若虫甚至可以钓到大型掠食者，如大梭鲈和鲈鱼；然而，在一年中的晚些时候，这种方法可能毫无效果。游鱼经常会进行觅食狂欢，在正确的位置和深度使用正确的诱饵时，它们会无选择地攻击许多不同的诱饵。有时有效的方法和无效方法之间的差异令人难以理解；但通常，经验丰富的垂钓者已经广泛地尝试了他们的技巧，并有一套在多种条件下都成功的技巧和诱饵。在各种方法中寻找可以钓到其他垂钓者无法钓到的游鱼的想法创造了竞技垂钓运动。
这项新的对运动垂钓的重视的现实是，尤其是在某些地方，游鱼被反复捕获并释放。这对鱼类密度来说是一个有利的力量，使许多垂钓者能够分享一个储量很少（如果不是完全自繁殖的话）的资源。另一方面，鱼类种群往往变得更加谨慎。在头几次捕获后；鱼类适应了人类的威胁，就像它们适应其他强大的掠食者一样。这些鱼经常变得高度选择性，并且对常见的方法产生抵抗力。诱饵变得明显不太有效，经验丰富的垂钓者经常不得不广泛地尝试新的技巧才能钓到鱼。在极端情况下，这些鱼无法用诱饵定期捕获。
捕获并释放率（与收获率相比）已经变得如此之高，以至于中型个体在生态中占主导地位并过度繁殖。在某些水域中，收获一些中型个体将是一种生态上的善意。几乎所有游鱼都很美味，垂钓者应该认真考虑他们关于保留游鱼的政策（当然，还要遵循所有适用的州法律）。