罗马文化/罗马宗教与仪式
罗马社会非常重视建立正确的人际关系。Pietas 是罗马人可以展现的最崇高的品格之一。敬虔的重点主要在于家庭关系，但其基本原则同样适用于社会的所有方面。罗马人必须与同龄人、社会上层人士和奴隶保持适当的关系。然而，对神灵而言，罗马人必须表现出cultus。这种与神灵建立适当纽带的培养，最终通过宗教仪式的形式得到表达。对罗马人而言，宗教关乎对仪式的严格遵守和正确执行。
由于罗马人的宗教观念很大程度上建立在个人信仰之上，现代世界可能很难理解，对罗马人而言，宗教并不反映对神灵的个人、亲密关系的泛神论观念，而是代表着人与神之间的契约，即pax deorum，或神的和平。这种契约通过仪式得到巩固，包括祭祀和誓言，并基于互惠互利。罗马人的祈祷、祭祀和誓言可以用“do ut des”，“我给予，所以你也要给予”这句话来概括。个人的信仰无关紧要，但规范这些契约的仪式至关重要。
最早的意大利神被称为numina（单数，numen），它们更像是自然之灵。然而，在希腊和伊特鲁里亚的影响下，numina 与外来神灵融合，形成了我们熟悉的希腊罗马众神体系。然而，这些拟人化的神灵保留了许多numina 的特征，包括特定的管辖范围，他们的精神/自然领域可能包括天气或某些作物。为了让这些神灵发挥对人类有益的作用，他们需要通过仪式（例如动物祭祀）来获得安抚。
赫西俄德称动物祭祀最初是由普罗米修斯进行的，因此从那时起人们就开始进行这种祭祀（神谱 535-60）。这个神话让我们得以了解罗马人在宗教中重视传统的程度。为了维持神灵的和平，规范这些祭祀的仪式和祈祷必须按照传统规定的方式精确执行，甚至要细致到最小的细节。如果预期结果没有实现，那么唯一的答案就是仪式执行不当或遗漏了一些细节。
高度仪式化的罗马宗教试图影响自然世界，并赋予罗马人一种控制感。其思想是，如果个人向神灵奉献某种东西或承诺为神灵做某事，那么神灵就会给予回报。无论神灵是否回应，人们都会祈祷；而誓言则是基于得到积极回应而作出的。祈祷和誓言通常通过祭祀或将个人认为有价值的东西奉献给神灵来实现。
Simon R. F. Price "religion, Roman" The Oxford Classical Dictionary. Ed. Simon Hornblower and Anthony Spawforth. Oxford University Press 2009. Oxford Reference Online. Oxford University Press. University of Maryland, Baltimore County (UMBC). 10 December 2011 <http://www.oxfordreference.com/views/ENTRY.html?subview=Main&entry=t111.e5548>
Fritz Graf "ritual" The Oxford Classical Dictionary. Ed. Simon Hornblower and Anthony Spawforth. Oxford University Press 2009. Oxford Reference Online. Oxford University Press. University of Maryland, Baltimore County (UMBC). 10 December 2011 <http://www.oxfordreference.com/views/ENTRY.html?subview=Main&entry=t111.e5600>
Handbook to Life in Ancient Rome. Ed. Lesley Adkins and Roy A. Adkins. Oxford University Press: New York. 1994.
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