自我利益与社会行为/决策理论
决策理论研究理性选择。它被用来预测和解释实际选择，并改善实际决策。第一个目的被称为正向理论，第二个目的被称为规范理论。虽然我们的主要目标是预测和解释实际选择（正向理论），但了解如何改进实际决策（规范理论）有助于我们更好地理解决策理论及其应用。
决策理论还可以用来预测一些进化过程所达成的均衡。特别是，这个进化过程可能是生物进化过程或文化进化过程。我们考虑对每一个的应用。
明智的选择和基于它们的模型
[编辑 | 编辑源代码]我们首先从回顾明智的选择中的材料开始，这本书由哈佛商学院决策理论及其在商业中的应用领域的专家约翰·汉蒙德、拉尔夫·基尼和霍华德·雷法撰写。（MBA课程主要研究如何改进对商业至关重要的决策，决策理论是这项研究的关键组成部分。）这些章节向您介绍决策理论的基础知识以及如何将其应用于改善您的决策。本章继续讨论我们对旨在帮助我们预测和解释社会行为的模型的目标。我们看到，我们的模型只关注预测和解释所必需的最重要因素，即使我们必须牺牲对个人实际决策过程的完整或准确描述。
然后，我们介绍微观经济学理论的基础知识，因为经济学家是最早使用基于自利个体的模型的人，而这些模型现在是该学科的基础。我们基于决策理论介绍这些模型，因为它们在经济学中取得了巨大成功。正如政治学家谢普斯勒和邦切克解释的那样，考虑这些模型对于我们预测和解释所有类型社会行为的一般目标至关重要
现代经济学理论是一座宏伟的智力大厦，正是因为它在构建逻辑、严谨和经验上有意义的解释方面取得了成功，这是其他任何社会科学都无法比拟的。这座大厦的基础是科学对解释的承诺，而不是对描述的承诺。（谢普斯勒-邦切克，1997 年，21）
这里开发的模型向读者介绍了决策理论的大多数基本工具和概念，至少是在没有不确定性的世界中。我们首先考虑公司在完全竞争市场中做出的利润最大化决策，展示模型如何描述供求选择，以及它如何描述“市场”如何确定价格以达到竞争均衡。然后，我们将此模型扩展到消费者，他们的偏好可以采用更一般的结构，这导致我们开发了“效用”函数，这是整个决策理论和博弈论中重要的工具。我们还介绍了效率的概念，它可以用来评估我们的模型预测的结果。我们发现，特别是，由自利个人驱动的竞争市场是有效率的，并将这一结论与非效率的垄断市场进行比较。
然后，我们将决策理论模型应用于政治学，目的是创建一个政治的正向理论。我们使用自利个体模型来考虑各种用来生成群体决策的投票机制。我们从理性个体开始，就像在经济模型中一样，并分析他们在这些投票机制下做出的决策。我们表明，一些投票机制，特别是多数投票，会导致非理性的群体决策，即使所有个人都是理性的。为了另一个应用，我们还考虑游说规则、条例或法律的动机，这些规则、条例或法律将有利于一个群体内的所有人，并找到对特殊利益的解释。
我们不使用基于决策理论数学的模型来预测和解释理性决策，而是在进化生物学中使用。在这里，“决策”不是由任何个人有意识地做出的，而是一种进化机制奖励最适合的个人，他们将更多基因传递给下一代。然后，个体种群往往最终进化为一种种群，其个体几乎都具有最大化适应度的特征。在考察自然选择过程后，我们考虑其在食物和住所选择以及性别比例确定的应用。
这些材料继续研究进化生物学，但它从不同的角度考虑决策理论模型。我们考虑基因的视角，而不是具有该基因的个体。这提供了一个亲缘选择的理论，这可能导致对家庭成员的行为，从种群中一个人的角度来看，这似乎是利他主义的，但从一个人的基因的角度来看，却不是。我们考虑了一些亲缘选择的应用，例如变形虫、社会性昆虫、地松鼠和人类。最后，在我们考虑了预测和解释动物行为趋势的进化论点之后，我们将相同的进化论点应用于确定人的行为趋势，这种方法形成了进化心理学领域。
在这里，我们将决策理论应用于生物学之外的进化模型。我们考虑一个类似于生物进化的过程，即文化行为的进化。在这个模型中，人们倾向于采纳更多能导致更成功行为的想法，因此，更适合的想法在后来的种群中变得更加普遍，而不太适合的想法变得不那么普遍。这个进化过程最终会导致文化中最“适合”的想法被采纳。我们讨论了这种过程的意义，以得出可以检验实际行为的预测。
不确定性下的决策理论
[编辑 | 编辑源代码]在这里，我们重新打开决策理论工具箱，以考虑处理不确定性世界所需的额外工具。我们详细考虑了一些基本规则，如果一个人在不确定性面前是理性的，他应该遵循这些规则。
现在，我们介绍几个关于不确定性下的决策理论的重要应用，将决策理论应用于投资、保险和搜索。
异常现象及其应对措施
[编辑 | 编辑源代码]本文探讨了将自利个体模型应用于实际社会行为时观察到的明显异常现象。我们发现一些情况，尤其是在存在不确定性的情况下，个人选择似乎与理性决策者必须遵循的所有规则不一致。鉴于这些差异，我们必须考虑两个问题。首先，这些实际选择和理性选择之间的差异是否存在任何可预测的偏差？其次，在什么情况下，一些我们感兴趣的社会行为可能与理性选择一致？在解决这些问题时，我们重新审视了基于个人理性选择的模型何时可能适用于旨在预测和解释一些我们感兴趣的社会行为的实证理论。