晶体管是一种器件，是半导体二极管的扩展。这些器件终结了耗能的真空管放大和进一步的放大。1947 年 12 月 23 日，William Shockley 将这种器件介绍给了贝尔实验室。晶体管由两种相同类型的半导体和一种不同类型的半导体结合而成。假设这种组合为 npn（另一种是 pnp）。按照惯例，两个 n 型被称为发射极和集电极。剩余的这种类型是基极。
