模拟城市与城市规划/基本概念
显然，从游戏名称就可以看出，这与建造城市有关。有许多不同的事情要做。
游戏由鼠标控制，图形在可以放大和缩小的等距网格上预渲染。
城市、城镇或乡村规划，从市政和都市的角度处理建设环境的设计。其他专业人员更详细地处理更小规模的开发，即建筑、景观建筑和城市设计。区域规划处理更大范围的环境，但细节程度较低。希腊人希波达摩斯通常被认为是城市规划之父，因为他设计了米利都，虽然规划城市实例遍布古代。穆斯林被认为是正式分区理念的创始人（参见哈拉姆和希马，以及更广泛的哈里发理念，即“管理”，它们源于此），尽管西方现代用法主要源于国际现代建筑大会的理念。
印度河文明被认为是第一个发展城市规划的文明。到公元前 2600 年，一些前哈拉帕定居点发展成为拥有数千人的城市，这些人并非主要从事农业，创造了一种统一的文化，这种文化突然出现似乎是计划、有意识努力的结果。一些定居点似乎经过有意重新排列，以符合一个有意识的、精心制定的计划。因此，印度河文明被认为是第一个发展城市规划的文明。
在古代，罗马人使用了一个统一的城市规划方案，为军事防御和民用便利而发展。实际上，许多欧洲城镇至今仍保留着这些方案的精髓，例如都灵。基本计划是一个中心广场，周围是紧凑的街道网格，并用城墙环绕以防御。为了减少出行时间，两条对角线穿过正方形网格的角点，穿过中心广场。一条河流通常流经城市，提供水源和运输，并在围困时带走污水。
现代城市规划涵盖在已建成或打算建成的区域内，组织或有意识地影响土地利用分配。许多现实生活中城市和城市规划的概念已被纳入模拟城市游戏中。
在美国，城市、城镇或村庄等市政当局是低于县一级的当地政府（尽管许多州也有民事乡，它们是低于县一级的独立政府类型，但与市政当局不同）。大多数美国市政当局以两种方式之一进行管理：委员会经理制和市长委员会制。第三种形式，即城市委员会制，曾经很常见，但现在已经不受欢迎。
市政当局的一些更常见权利和责任的清单如下：
- 要求在市政当局地理边界内拥有、使用、占有或合法与其他拥有、使用或合法位于市政当局地理边界内的实体进行互动的实体（个人和公司）缴纳税款的能力；
- 代表公民创造债务的能力，公民有责任偿还这些债务；
- 使用警察部队执行各种联邦、州和市政法律的责任；
- 为民防和其他特殊需求提供保障的责任。
市政政府通常分为几个行政部门，具体取决于市政当局的规模。尽管市政当局在责任划分方面有所不同，但典型的安排是让以下部门处理以下角色：
- 城市规划和分区
- 公共工程：所有市政当局所有或运营资产的建设和维护，包括供水系统、污水、街道、除雪、街道标志、车辆、建筑物、土地等。
- 公园和娱乐部门：（建设和维护）公共公园、公共区域、林荫大道、公有土地等。此外，运营各种娱乐项目和设施。该部门通常作为拥有自身税收权力和政府架构的区域实体运作。
- 警察
- 消防部门
- 会计/财务：收取市政当局欠缴的税款，为市政工人合并人力资源部门。
- 法律：处理所有法律事宜，包括编写市政债券，验证市政当局是否符合州和联邦法律和强制规定，以及应对市政当局为被告方的公民诉讼。被列入诉讼可能意味着市政当局是被告、原告、与其他实体联合或仅由自身担任。典型的法律行为包括：有人在公有的人行道上摔倒，以未能使人行道安全通行为由起诉市政当局疏忽；市政当局并入土地；等等。
- 运输（差异很大）：如果市政当局拥有公共汽车或轻轨服务，这项功能可能会由其自身部门处理，也可能被合并到上述其他部门中，或者可以设立专门的机构来管理适用于多个市政当局的服务。
现代城市规划以及市政政府使用的许多概念都已被纳入模拟城市。模拟城市的目标，顾名思义，是建造和设计一座城市，没有特定的目标要实现（除了场景，场景通常要求玩家在规定的时间内达到一定的居民数量或银行存款）。玩家可以将土地划分为商业区、工业区或住宅区，添加建筑物，更改税率，建造电网，建造交通系统以及许多其他操作，以改善城市。此外，玩家可能面临灾难：洪水、龙卷风、火灾、暴乱、地震等。后来的灾难包括雷击、火山、陨石和外星飞船的袭击。在任天堂版和后来的版本中，玩家还可以建造奖励，当他们获得这些奖励时，比如市长官邸和赌场，以便为模拟市民提供赌博场所。
在模拟城市中，有许多现实生活中的城市规划和市政政府概念需要学习。
- 居民数量：城市中有多少模拟市民。
- 西姆币：你的钱。你做任何事情都会花掉它。
- 税收：每年从你的模拟市民那里收取的西姆币，用于补充你的城市的西姆币。
- 法令：随时可以颁布/废除的各种法律。有些法令会给你带来金钱（“合法赌博”允许赌博，但所有赌场都必须向你缴税），而另一些法令则会收取你的钱。它们还会对你的居民产生不同的影响，让一些人感到高兴，而另一些人则感到愤怒。
- 地块：模拟城市中的基本计量单位。也指游戏中的等距“方块”。
- 区域：这是模拟市民建造的地方。三种主要类型是住宅区、商业区和工业区。每个区域都有不同的影响：在轻型住宅区旁边放置密集型工业区可能会让一些模拟市民对强烈的灰尘感到愤怒。
- 交通：允许模拟市民从一个地方到达另一个地方的地块。它们显然彼此连接。人们只会从交通地块建造一定数量的地块。