社会研究方法/评估研究
评估研究用于确定社会干预的影响。社会干预是在社会背景下采取的行动，旨在产生预期结果。因此，评估研究分析了特定计划对该计划试图解决的特定社会问题的影响。
评估研究的适当主题与任何其他社会研究一样多样化且广泛。许多主题都需要评估；但是，选择用于评估的主题具有实际意义。实际意义是指主题在现实世界中的应用。评估研究必须在现实生活中进行，这意味着研究人员需要愿意合作的现实生活参与者。
在该领域，主要有三种类型的研究
旨在确定问题的存在和程度的特定研究，通常与特定人群有关。
决定计划的结果是否证明支出合理的调查。成本可能是财务上的或非财务上的。
提供有关感兴趣主题的稳定信息流的研究。这些研究通常在较长时期内进行。在某些情况下，监测研究需要增量干预，这意味着随着监测方法的改变以及所研究主题的内部变化，结果可能会略有变化。常见的监测研究侧重于犯罪率或流行病爆发。
在执行评估研究时，研究人员可能会遇到限制其总体质量和有效性的问题。对于所有评估研究，研究人员必须能够将所研究的内容进行操作化、观察并识别其存在或不存在。一个常见的问题是试图测量一个根本无法测量的变量。此外，研究人员必须充分了解可能影响其正在研究的变量的外部因素。研究人员还必须注意变量的存在或不存在，而必须分析变量存在的程度及其参与的程度。
在设计评估研究时，研究人员必须决定是创建自己的措施还是利用现有的措施。一个考虑因素是现有的措施可能不一定满足研究人员的目标；但是，它们确实允许进行比较。
一种评估研究设计类型是实验设计。一项旨在评估新医疗治疗的研究的实验设计可能会遵循以下步骤
- 步骤 1：确定人群；确定使用定义（操作化）和治疗中使用患者的预测试信息
- 步骤 2：将患者分成实验组和对照组；考虑伦理问题：特别是，是否在伦理上合理地拒绝对照组的治疗？
- 步骤 3：确定测量长度
- 步骤 4：确定测量细节、背景、干预措施等。
- 步骤 5：等待治疗完成，测量需要测量的内容，并确定响应变量发生了什么变化（如果有的话）
另一种评估研究设计类型是准实验设计。准实验设计是非严格的调查，在某种程度上类似于对照实验；但是，它们缺乏表明实验的关键要素，包括预测试和后测试和/或对照组。
时间序列设计是另一种评估研究设计类型。这种设计类型需要在固定时间段内进行测量，例如，在某地区降低限速前后研究交通事故发生率。
多重时间序列设计利用多个数据集，这些数据集在一段时间内收集，例如，在多个州或城市，随着时间的推移，事故发生率。这种设计类型允许进行比较。
社会指标研究是一种流行的方法，它将评估研究与现有数据的分析相结合。社会指标是反映社会生活质量或本质的衡量指标。社会指标通常被监测，以确定社会内部发生的社会变革的性质。一些常用的社会指标包括犯罪率、婴儿死亡率以及每10万人拥有的医生数量。
非等效控制组与实验组具有相似之处，但它们不是根据随机分配选择的。例如，可以使用两所可比的学校；一所作为非等效控制组，另一所作为实验组。
利用评估研究的研究人员必须应对许多问题。他们可能在确保受试者充分合作方面遇到困难。此外，他们可能难以找到愿意参与的参与者，因为研究及其参与对很少人来说是优先事项。
与其他形式的社会研究一样，评估研究必须考虑到伦理因素。如前所述，有时评估研究可能会要求将受试者分成实验组和对照组。在考虑有争议的话题，例如性教育计划时，评估研究本身可能会引发伦理问题。在这种情况下，可能会提出以下问题：仅仅让实验组接触性教育计划，在伦理上是否合理？
评估研究的结果并不总是被付诸实践。原因之一是，研究结果的意义可能没有以非研究人员能够理解的方式呈现。此外，结果可能与研究人员的信念相矛盾。研究人员可能对结果有既得利益。他们也可能被迫得出特定的结果，例如制药公司的正面发现。在这种情况下，必须提出关于研究人员客观性的伦理问题。当非专业人士解释研究结果时，他们必须始终意识到研究的高度政治性。政治议程可能难以识别，而且它们经常会导致研究出现偏差。这不仅涉及党派政治，还涉及科学和学术界内部的政治。