美国教育的社会和文化基础/选择/特许学校
| “ | 错误地认为特许学校是一个整体。有为辍学者开办的学校，有为被开除的学生开办的学校，有为最经济困难家庭开办的学校。特许学校与他们教育的儿童一样多样化。” | ” |
——罗德·佩奇，美国前教育部长 | ||
作为未来的教师，我们必须为学校中不断发生的各种变化做好准备。在过去二十年中，一个重大的变化是特许学校的引入。这些选择学校在美国各地越来越普遍，许多教师需要填补这些学校的职位。但是什么是特许学校？它们有效吗？它们会改变美国学校系统的面貌吗？
特许学校被美国国家教育协会定义为“公共资助的初级或中等学校，它们摆脱了一些适用于其他公立学校的规则、法规和法令，以换取对产生某些结果的某种问责制，这些结果在每所特许学校的章程中都有规定”（NEA.org）。该章程是一份合同，概述了学校的总体使命，包括从其课程的目标到评估成功的评估方式。特许学校为学生提供了比传统公立学校更多的灵活性，以及更多的选择，这一优势吸引了家长和社区领导人的注意。根据国家特许学校研究，建立特许学校的三个最常见的原因是“实现教育愿景、获得自治权、[以及]服务特殊人群”（uscharterschools.org）。这些学校在许多方面都像传统公立学校一样运作，尤其是在它们不能收取学费或征税方面。它们的资金主要来自学区和州或联邦拨款，尽管它们也从私营部门获得资金，例如非营利组织或慈善家。它们还必须满足 1965 年联邦初等和中等教育法 (ESEA) 的问责制要求，该法案经 2001 年不让任何孩子掉队法案 (NCLB) 修订。如果学校没有满足这些要求或其章程中概述的要求，它们可能会被其授权机构关闭。
特许学校的想法究竟起源于何处尚不清楚。该术语可能起源于 1970 年代的新英格兰，当时有人提议授予教师合同或“章程”以探索新的教育方法。该国第一所真正的特许学校城市学院高中于 1992 年在明尼苏达州圣保罗开办，此前该州通过了第一部特许学校法。四年后，又有 18 个州通过了特许学校法，学校选择服务于广泛的收入和少数族裔群体。联邦对特许学校的支持始于 1995 年，当时通过了公共特许学校计划 (PCSP)。根据最新的报告，在美国 40 个州、波多黎各和哥伦比亚特区，超过 100 万名学生就读于 3600 多所特许学校。
特许学校通常由“公共和私营部门的个人或团体”建立（Vergari，第 19 页）。当决定建立特许学校时，必须采取几个步骤。首先是探索阶段。在此期间，应审查州法律和政策，并应组建核心创始团队。还应设计一个全面的学校计划。接下来，应起草一份章程，断言使命宣言、课程目标、财务计划以及其他任何必要的重大细节。此时应提交提案。如果章程获得批准，仍需采取许多步骤。学校必须随后敲定其正式的运营计划，并开始招募学生和教职工，包括教师和支持人员。学校开门营业后，工作还没有结束。特许学校必须不断“收集和解读学生表现数据”，以查看他们的教学风格应该如何修改（uscharterschools.org）。建立特许学校的人的工作永远不会结束，因为每所特许学校都应成功发展和演变。
在许多人看来，特许学校的一大优势是它们“通过为通常只对能够在拥有更理想学校的社区购买或租赁住房的富裕家庭开放的选择，来抵消收入水平对教育机会的影响”（Okala，第 314 页）。特许学校被认为是法院强制执行的强制性校车计划的志愿替代方案，旨在促进种族平衡。因此，特许学校服务于比传统公立学校更高比例的低收入和少数族裔学生（尽管特殊教育学生参加特许学校的可能性较小）。在 2001-02 学年度，特许学校中大约三分之二的儿童是少数族裔。根据美国教育部进行的一项研究，大约 41% 的特许学校学生是非洲裔美国人或西班牙裔美国人，而公立学校仅招收了大约 32% 的来自这些群体的学生。此外，特许学校招收了更多获得免费或减价午餐的学生，增加了 5%。
其次，特许学校为家长和学生提供了更多选择，而这些选择在公立学校系统中通常无法获得。这些选择包括更多关于课程、预算和教育者所持的总体理念的选择，以及涉及教学人员的意见。这通常会导致比传统公立学校更多教师和社区的参与。
特许学校的许多支持者也认为，由于其问责制系统，特许学校比传统公立学校更理想。特许学校在几乎类似竞争的环境中运作，其表现会影响它们获得和留住学生的的能力，从公共和私人企业获得资金，甚至可以决定它们是否可以继续开办。
许多支持者赞同许多特许学校的创新性。最好的特许学校“充当教育实验和创新的实验室”（ECS.org）。没有传统公立学校的规定来阻碍他们，教育者和管理人员可以创建和实施新的教学和学习策略。
由于特许学校的概念已经存在了近二十年，因此人们有足够的时间认识到它们的不足之处。一个论点是，教育选择的机会可能会导致“最优秀”的学生和教师从传统公立学校被吸引走（Okala，第 314 页）。然而，这一论点被一个更大的负面因素所反驳——根据美国国家教育协会网站，特许学校雇用没有经验和不合格教师的可能性要高出 50%。事实上，虽然传统公立学校 92% 的教师持有证书，但特许学校只有 79% 的教师拥有这种资格。
从整体上看，特许学校在学业成就方面也不如传统公立学校。美国教育部进行的一项案例研究表明，在五所特许学校中，所有五所特许学校都没有那么可能达到州立的绩效标准。虽然在 2001-02 学年度，超过 50% 的特许学校达到了州立标准，但传统公立学校的成功率略高。一项研究还表明，特许学校的学生“取得的成绩进步远低于他们在传统学校中的成绩进步”（NEA.org）。
虽然特许学校是替代性学校选择的普遍形式，但对于希望以不同方式学习的家长和学生来说，还有其他几种选择。一个例子是磁性学校的概念。磁性学校是“专门针对对某些学科感兴趣或对艺术感兴趣的学生的公立学校”（Families.com）。与特许学校不同，许多磁性学校需要满足某些入学资格，包括入学考试，其中一些考试非常难，或者最低 GPA 要求。通常，磁性学校的席位不够，因此允许入学的学生通过抽签决定。例如，弗吉尼亚州诺福克的 Meadowbrook 国际研究学校将课程安排在世界文化、语言和军事科学的研究上。学生入学后，他们选择一个主题作为重点，这与他们在大学环境中的做法类似。在 Meadowbrook 入学要求的许多要求中，学生必须通过他们所有的五年级学习标准考试，并且平均成绩至少为 C+，并且必须经历有时很长的抽签过程。
对于那些希望选择替代学校模式的人来说，家庭教育是另一种选择。虽然家庭教育颇具争议，但它是一种流行的方法。根据 Homeschool.com 网站，家庭教育是“当今最灵活、最具多样性的教育选择”。家庭教育的优势包括加强家庭纽带以及学生享有的灵活性。缺点包括收入损失，因为一方家长必须留在家中教育孩子，以及对自身教育能力或孩子学习情况的缺乏信心。虽然家庭教育有其优缺点，但它是最流行的替代学校模式之一。
特许学校仍处于发展初期，因此现在断言它们是好主意还是美国教育中的昙花一现还为时过早。它们在学术方面的成果差异很大，而且每当谈到这个话题就会引发争议。虽然我们可能需要很长时间才能确定特许学校是否会留下来，但作为未来的教师，我们必须了解它们是什么以及它们如何影响我们和我们将来要教的学生。
点击查看答案。
- A. 他们收取学费。
- B. 他们不必满足任何联邦标准。
- C. 他们不受某些规则、法规和法令的约束。
- D. 他们只服务于某些背景的学生。
- A. 他们为低收入家庭提供更多教育选择。
- B. 他们保证学生入学大学。
- C. 学校对自己的结果负有更多责任。
- D. 他们可以进行创新并引入新的教学和学习方式。
- A. 事实上，特许学校的教师平均而言更有经验、资格更高。
- B. 事实上，特许学校的学生无疑接受了更好的教育。
- C. 事实上，特许学校在尝试新的和创新的教学方法方面拥有更多自由。
- D. 事实上，特许学校有入学考试，所以只有学习成绩最好的学生才能入学。
- A. 特许学校要求入学时成绩优异。
- B. 特许学校收取入学费用。
- C. 特许学校接受任何想入学的学生。
- D. 特许学校不能有专门的学习领域。
- A. 为特殊人群服务。
- B. 为了避免“不让一个孩子掉队法”。
- C. 为了获得自主权。
- D. 为了实现教育愿景。
点击查看示例回答。
- 州教育委员会网站。检索时间为 2007 年 9 月 17 日。 [1]
- Homeschool.com 网站。检索时间为 2007 年 9 月 19 日。 [2]
- Mommytotwo。“磁石学校：您孩子的另一个选择。” 博客条目。2006 年 9 月 25 日。检索时间为 2007 年 9 月 20 日。 [3]
- 美国国家教育协会网站。检索时间为 2007 年 9 月 16 日。 [4]
- 诺福克公立学校网站。检索时间为 2007 年 9 月 19 日。 [5]
- Okpala，Comfort O.; Bell，Genniver C.; Tuprah，Kwami。“北卡罗来纳州传统学校和选择学校学生成绩的比较研究”。城市教育 第 42 卷，第 4 期，第 313-325 页，2007 年 7 月
- 公共议程在线。检索时间为 2007 年 9 月 15 日。 [6]
- 教育改革中心。检索时间为 2007 年 9 月 17 日。 [7]
- 美国教育部，副部长办公室，“公立学校特许计划评估：最终报告”，华盛顿特区，2004 年