第 3.8 节 - 操作和维护
以往的太空项目都依赖于任务操作概念。也就是说，你提前计划一项任务，其中包含你预期执行的所有步骤的详细时间表。然后，机组人员和地面控制人员执行计划。如果出现偏差，将采取纠正措施，尽可能回到计划。这个概念适用于具有明确目标的独立单一任务。未来的项目将在多个地点进行多项活动，涉及更多的人员，并且活动之间相互影响。因此，以线性方式提前计划每一步变得很困难，甚至不可能。出于成本原因，你还希望减少目前相对于实际操作而言的大量计划和培训。
对于未来的项目，与其提前计划所有事情，不如开发一些任务模块，然后根据需要将它们组合起来以达到目标。随着来自其他任务的新反馈，可以根据需要调整或替换这些模块。更改计划可能不像执行提前制定的详细计划那样高效，但制定这些提前计划的工作量可能大于效率损失。能够更改或替换任务，而不是单一的预先计划的任务，还允许持续操作随着时间的推移而适应和改进。
这项任务是清除人造轨道碎片，如果可能的话，还要清除自然危险物体。随着时间的推移，碎片会相互碰撞并因阻力而衰变。从长远来看，它会自行清除，但在短期内，碰撞会产生更多危险尺寸的碎片，这是一种不可取的情况。除了清理过去的碎片外，这项任务还负责清理未来失效、丢失或损坏的硬件。目前已经提出了许多方法来做到这一点，但尚未得到证实。
- Daniel Gregory 推广的“等离子体喷射器”。它将使用来自高空气球的电弧放电，在垃圾路径上向上喷射空气，使其更快地脱轨。
- 弹道喷射器，它从一个非常大的枪中发射一个弹丸，在碎片路径上释放空气或其他材料，产生相同的效果。弹丸是亚轨道的，因此不会加剧太空垃圾问题。
- 激光 - 照射碎片的前部，炸毁一些碎片，并通过反作用力减速。
- 阻力装置 - 将一个大的帆或导电线连接到太空垃圾上，使其更快地减速。
- 轨道拖船 - 从一个轨道到另一个轨道收集垃圾。这需要高效的电力推进器，否则使用的燃料会变得非常高。