学习技能/撰写学期论文
在《帮助你的青少年学生》中，Marvin Cohn 博士指出，学生经常过早地跳入主题，并进行匆忙、费力的笔记记录，这对最终的论文毫无帮助。他建议在写作之前，先对各种书籍进行采样，并花时间思考可能的课题。在确定主题之前，清楚地了解是否有足够的资源可用，这一点至关重要。在调查可用资源时，学生应记录哪些资源有用，哪些资源无用。这样可以避免学生重复查看不必要的资源。对一本看似有趣的书，应记录其书名、作者、来源以及一些描述，例如关于其中一章的段落。当同一主题有多本书可用时，学生可以根据某些共同特征比较这些书。例如，对于一套关于乔治·华盛顿传记的书，学生可以比较对华盛顿在弗吉尼亚谷度过冬季的描述。阅读不到一页书的内容就能学到很多东西，例如作者如何提出论点、组织材料以及清晰地使用语言。通常，在项目的早期，学生最好找到一个特别好的资源，并以此作为整个项目的指导。
阅读可以描述为三种活动，学生通常按以下顺序进行。
1. 概述 – 通过阅读百科全书条目或快速浏览书籍，特别是那些以一般方式讨论主题的书籍，从而获得对主题的一般了解。
2. 学习 – 阅读书籍和文章的方式与学生阅读教科书的方式相同，不仅使用介绍性文本，还使用讨论主题特定方面的文本。
3. 寻找事实 – 寻找细节，答案研究中提出的问题。
用学生自己的语言记笔记可以防止意外剽窃。此外，改写也有好处，因为它能让学生思考文本。从作者处复制引文是这条规则的例外。人们普遍认为论文中引用的内容应该不多，但这并不一定意味着笔记中不应该包含很多引文。Cohn 博士指出，随着笔记数量的增加，学生自然会开始以句子甚至段落的形式写下自己的观察。
随着阅读和记笔记的继续，学生可能会想到一些要点，在这种情况下，他们应该记下这些要点。也许稍后他们会以不同的顺序写下这些要点。这个列表就是提纲的起源。它的写作可以比作一棵小树的生长。从要点中衍生出两个或多个次要点，从次要点中衍生出两个或多个细节，等等。一条通用规则是，在完成一项任务后不要立即开始另一项任务，这里也是如此。最好在完成提纲工作后停止写作。最近的学习书籍中提到了思维导图（如下）。学生可以制作一个这样的非正式图表来帮助他们发展思路。它们可以用作在提纲之前学习主题信息的一种方法。
一篇论文只是一系列段落，学习如何写好一段话可以极大地提高作者作品的质量。在英语写作中，大多数段落以包含段落中心思想的句子开头。偶尔，段落的中心思想也会出现在其最后一句中。段落的中心思想由其其他句子支持。不要写太长的句子或段落的简单规则使论文更易读，作者应该知道何时将长句子和段落分成更小的单元。除非有必要，否则应将专业术语或不常用的词替换为常用词，或者至少在写作中解释。
研究项目无法细分为一系列明确定义的步骤。步骤之间存在重叠。在学生对潜在资源进行调查的过程中，会进行一些笔记记录，即使只是为了识别书籍和文章。记笔记通常让位于学生写下自己的观察，也许会写句子或段落。随着材料数量的增加，需要将其组织成提纲，或者通过制作思维导图来发展思路，然后才能开始写提纲。提纲从一个简单的要点列表开始。提纲可以以不同的方式编写，包括短语、句子或连接句。有些人会根据一个相当非正式的提纲来写第一稿，而另一些人会不断在提纲中添加细节，直到它基本上成为第一稿。在写第一稿时，有些人会很快写下部分内容，而不关注拼写和语法，而另一些人在写完成的散文时会放慢速度。其他人从头到尾都会使用正式语言。对于所有论文来说，最好仔细阅读作品并找出所有错误，无论这些错误多么微小。当论文评分时，细小的错误会累积起来。一种传统的校对方法是将论文放几天，然后用“新鲜的眼睛”阅读它。
在《如何让孩子在学校成绩翻倍》中，作者 Eugene Schwartz 提出了一项练习，旨在使从写作短文到写第一篇学期论文的过渡不那么令人沮丧。他建议不要使用通常的参考书目，而是只使用两到三本易读的书籍。当学生熟悉这些书时，他们会回答一系列问题，包括哪些想法应该作为主要论点，以及哪些论点应该从简短的论文中排除。建议学生以一个特别有力的论点开始论文，并写一个好的结尾句，这些内容在开始写第一稿之前就已确定。这项练习包括八个问题。