自杀/触电

触电是对因外部电流导致死亡的口语说法。它描述了一种致命性的电击。为了理解触电的潜在机制，应该了解电学和导电的基本知识。

电流对人体的影响取决于电流的大小，在交流电 (AC) 的情况下，还取决于其频率。电流的大小取决于两个电极之间的电势差（电源电压和接地）以及电极之间的电阻抗。交流电的频率由电源的频率决定（公用电网为 60 Hz 或 50 Hz，或某些欧洲铁路电网为 25 Hz 或 16 Hz）。

电击作为死亡原因

大多数电击造成的伤害或死亡是非自愿性的，例如家庭或工作相关的交流电事故。工作相关事故占死亡人数的大多数。五分之四的死亡与工作相关。电压和频率可能会有所不同，如果涉及工业或商业电力基础设施。负责五分之一死亡的现成的家用电力基础设施通常只暴露在 50 Hz 或 60 Hz 的 110 V 或 220 V 下。

区分与电相关的意外事故和自杀通常是不可能的。由于触电死亡人数较少 (百万分之二)，而自杀的确认人数却很多 (百万分之百)，因此可以安全地假设，只有极少数的自杀是通过电击实施的。

低电压

交流电源电压允许约 1 安培的低交流电流。这些电流会引起非自愿性肌肉痉挛。痉挛可能发生在电流路径上的肌肉上。如果心脏受到影响，电击可能会导致心室颤动。此外，四肢的痉挛会抑制人体从正极脱离的反射。后一种效应因电流的频率而加剧，该频率比反射时间快得多。

由更高电压或长时间暴露引起的更高电流会导致电烧伤。

致命电流的主要限制因素是时间。意外接触家用电流通常会受到所用保险丝和断路器的限制，这些装置会在大量电流流过时自动断开电路。

这些因素允许使用家用小型电器电源网触电，但不利于致命电流，并限制了使用现成的电进行自杀的选择，因为需要了解固有的限制。

高电压

高压电源 (1kV 及以上) 通常安全保护良好，不易获得。尽管如此，原则上它们更危险。更高电压会在电阻中感应出更大的电流。这些更大的电流和更高的电压允许更多的电力流过电阻。电力与施加的电压成平方关系，因此将电压加倍会使功率增加四倍，将电压增加十倍会使功率增加一百倍。这种功率会在电阻器中转化为热量。如果发生事故或自杀，人体将被认为是该电阻器。

此外，高压电路在更大的电流下才会断路，而人体对更高电压的电阻较低，允许更大的电流。因此，高压电导致的致命事件成为一种死亡，它不是由生物电和神经问题引起的，而是由热量引起的。电流会寻找通过非均匀电阻器（例如人体）的最快速路径，并在几秒钟内烧毁这条路径上的所有东西。