超级马里奥阳光/游戏玩法
超级马里奥阳光的游戏风格与超级马里奥64非常相似。然而，这一次马里奥有了一些帮助，使这款游戏更加有趣。这是马里奥第一次广泛使用附件（水枪）来完成他的任务。两人像团队一样合作，这与任天堂64游戏《班卓-卡佐伊》中的团队合作类似，该游戏以班卓和卡佐伊之间的合作关系为特色。当马里奥第一次获得水枪时，他可以使用水枪喷射并悬停在空中。游戏中后期可以解锁另外两个喷嘴以扩展水枪的功能 - 火箭喷嘴可以将马里奥发射到高空，而涡轮喷嘴可以使马里奥在陆地和水面上快速冲刺，以及破坏木门。
游戏包含许多独立的关卡，这些关卡可以从德尔菲诺广场（中心地带或世界地图）进入。游戏玩法围绕着收集闪光精灵（简称闪光）展开，通过在关卡和世界地图中完成各种任务来收集闪光精灵。
起初，每个关卡都有一项任务（称为“场景”），完成该任务可以获得闪光精灵。玩家随后返回德尔菲诺广场，他们在刚玩过的关卡上解锁一项新任务。每个关卡有 8 个场景，完成这些场景后，你就可以随意再次玩它们。除了这些闪光之外，德尔菲诺广场和关卡中还隐藏着其他的闪光，你可以通过完成迷你关卡获得其他闪光，以及通过收集隐藏在各处的蓝色硬币获得其他闪光。10 个蓝色硬币可以兑换一个闪光。
当玩家总共收集到足够的闪光后，德尔菲诺广场就会出现一个新的关卡，这可能是由于获得了一种新能力或某些与剧情相关的事件造成的。每个关卡都有一个与影子马里奥相关的场景，完成这些场景后，就会解锁包含最终BOSS的关卡。玩家可以选择任何可用的关卡来完成一个新场景，或者在之前的场景中寻找隐藏的闪光或蓝色硬币，因此游戏在选择下一步行动方面非常开放。在这方面，它与早期的马里奥64 类似。
马里奥的生命值由屏幕角落的阳光符号显示。你最多有 8 点生命值。当你被敌人攻击、跌落或接触其他各种危险时，你的生命值就会开始减少。你可以通过收集散布在各处的金币来恢复生命值；一个金币恢复一点生命值。你也可以通过在一个关卡中收集 100 个金币来获得一个隐藏的闪光。
当马里奥在水下时，会出现一个类似的仪表，显示马里奥的呼吸。这会持续下降，直到马里奥浮出水面呼吸，但可以通过像生命值一样收集金币来恢复。
在某些场景中，有 8 个红色硬币。收集完所有 8 个红色硬币后，一个闪光会出现在关卡中的某个地方，你可以收集它来完成场景。红色硬币每次恢复 2 点生命值。
蓝色硬币隐藏在各个地方，有时它们只是在那里，有时它们作为擦除涂鸦的奖励出现，有时你可以通过击败某些敌人获得它们。在许多情况下，涂鸦以一对相同的形状出现，如果你擦掉一个，另一个位置就会出现一个硬币，然后你有一小段时间去取它，否则它就会消失。蓝色硬币每次会恢复 2 点生命值。与其他硬币不同的是，蓝色硬币一旦被你收集就会从游戏中消失。如上所述，你可以用蓝色硬币兑换闪光。
马里奥在游戏开始时有 4 条命。每次你的生命值归零，你掉入深渊，或遇到其他严重事故，你都会失去一条命，并从头开始该关卡。如果你用完所有生命，游戏就会结束，你必须从最后一次保存的地方重新加载游戏。你可以通过收集 1-Ups 来获得一条命，1-Ups 是隐藏在游戏各处的绿色蘑菇。你也可以通过在一个关卡中收集 50 个金币来获得一条命。
除了恢复闪光精灵，马里奥还必须清除有人散布在岛屿周围的涂鸦和污染。涂鸦通常以大写的 M 的形式出现，但也会出现其他符号，巧合的是，这些符号与 PlayStation 手柄上的符号相同。
污染以有毒黏液的形式出现。它又厚又像油漆，但略带甜味。在不同的关卡中可以找到不同类型的黏液。
为了向《超级马里奥世界》致敬，马里奥也可以在这款游戏中骑耀西。耀西可以用来吃某些昆虫和鸟类，从而产生黄色或蓝色硬币或闪光精灵。耀西也可以吃水果并喷出水果汁。这种果汁可以用来溶解充当障碍物的橙色发电机，以及短暂地将敌人变成平台，供马里奥踩踏。耀西的颜色及其果汁的效果取决于最后吃的水果类型。耀西如果接触到深水就会消失。当马里奥骑着耀西时，背景音乐中会伴随着木块，就像在《超级马里奥世界》中一样。
耀西出现后，你可以随时获得它，但它会一直呆在蛋里，除非你用东西来哄它出来。如果你走到耀西蛋的旁边，你会看到一个想法泡泡，里面有它想要的食物。去附近找个食物拿给他。他会跳出来，你可以骑上他，获得额外的火力。在游戏进行到一半左右时，会发生某个事件，之后德尔菲诺广场就会出现一个耀西蛋。大多数关卡中也有耀西蛋，但只在某些场景中出现。