系统理论/开放/封闭系统结构
一个与环境交互并相互作用的系统，通过接收来自外部的输入并向外部传递输出，被称为开放系统。它们具有可渗透的边界，允许跨越其边界的交互，通过这些边界可以轻松吸收新的信息或想法，从而允许合并和传播可行的、新的想法。正因为如此，它们能够更快地适应其运营的外部环境的变化。随着环境影响系统，系统也影响环境。允许系统开放最终能够维持增长并服务于其父环境，因此两者都具有更强的生存概率。
开放系统的例子：商业组织、医院系统、学院或大学系统。
相反，封闭系统更容易抵制吸收新思想，这些新思想可能被认为对其父环境来说是不必要的，并存在萎缩的风险。通过不采用或实施，封闭系统停止了对其所处环境的适当服务。
开放系统的这种适应性和生存能力在社会最近的全球信息时代得到了体现。当前的信息技术已经吸收了新的技术和方法，并取得了长期的成功。那些结合了高效数据表示、存储和传输，以及良好的操作系统设计和处理器能力有效利用的系统，保留了其公众用户群。信息技术计划对快速变化的环境适应缓慢，最终在行业中失去了重要性，并消失了。诸如由Sun Microsystems发起的网络文件系统和由Marc Andreessen设计的Netscape互联网浏览器等操作系统技术，都是有效的开放式IT系统的例子。这些技术已经建立了社会信息技术的支柱。这两种技术都代表着开放系统，并具有共享数据的共同目标。NFS用于在本地网络中的多个服务器之间分发对共享磁盘文件系统的访问。Netscape被用作访问世界上互联网中大量数据的门户。这两种技术都促进了其引入环境的进一步发展。NFS标准为Sun Microsystems的增长创造了协同效应，并已被其他操作系统设计人员所采用。Netscape最终促进了通过互联网提供的数据的数量和类型的增长。这些技术培养了一种开放的范式，其中数据被无限数量的参与者吸收。
技术领域的变革速度非常快，系统组已经自觉地采用了“开放系统”方法来增加其生存机会。在IT行业，优先考虑系统对不同操作系统平台、数据库设计和通信协议的适应性被认为是最明智的方法。任何旨在仅传播一个平台或特定技术成功的技术都被系统地淘汰了。微软在其内核操作系统模块中嵌入公司互联网浏览器的封闭设计，由于对垄断行为的调查而被叫停，存在着主导用户个人电脑桌面的风险。微软操纵技术的举措，即主要好处仅用于传播其技术产品，因不健康的封闭系统产生的自然张力而被叫停。该系统没有通过消除用户访问世界互联网的威胁来服务于其所处的环境。用户和司法机构的强烈抗议迫使微软将其操作系统发展成为一个更具包容性、动态性和可行性的系统。