调光器是一种机械或机电装置，用于改变发送到每个照明设备的电力量。在大多数现代剧院中，改变调光器输出是控制舞台照明强度的主要手段。
调光器的结构随着时间的推移而发生了很大的变化。一些最古老的剧院使用的调光器，被称为“盐水调光器”，由一个装满盐水的玻璃罐组成，里面有两个金属导线。当它与要控制的灯光串联接线时，操作员可以通过改变导线之间的距离来控制灯光的输出。这是一个困难（而且经常很危险）的过程。
现代调光器在技术上要复杂得多，而且安全性也高得多。它们使用晶闸管控制电路中的电压，晶闸管是一种简单的电子电路，可以快速地打开和关闭自身，允许精确地通过所需的电流量。