大审判官/卡拉马佐夫兄弟
我们将简要解释这部小说的一些情节。对我们将要注释的三个章节没有重大影响的部分将被省略。
费奥多尔·卡拉马佐夫，这个家庭的父亲，是一个粗鲁的人。他结过两次婚，对任何一个妻子都没有多少爱或尊重。从他的第一段婚姻中，他有一个名叫德米特里的孩子。从他的第二任妻子那里，他有两个孩子，伊凡（哥哥）和阿廖沙（弟弟）。
费奥多尔很少关注他的任何一个孩子。在他妻子死后，孩子们由仆人格里戈里和他的妻子玛尔法抚养长大。然后，孩子们被分开，被送到各自母亲的亲戚那里生活。
费奥多尔，为了打赌，与镇上一个名叫臭名昭著的丽萨维塔的智障女孩发生了关系。丽萨维塔生下了一个名叫斯梅尔佳科夫的孩子，在生孩子时去世了。斯梅尔佳科夫也被格里戈里抚养长大，最终成为费奥多尔的仆人。许多人认为斯梅尔佳科夫是费奥多尔的亲生儿子，但这一事实从未得到证实。像他其他的孩子一样，费奥多尔基本上忽略了斯梅尔佳科夫，并没有把他当儿子对待。
经过一系列事件，三个兄弟都回到了他们父亲的房子。德米特里和费奥多尔一直在争夺德米特里的遗产（费奥多尔声称已经没有了）。
阿廖沙是当地修道院的见习僧侣，而伊凡是一位受过良好教育且有影响力的无神论者。尽管他们在宗教方面存在巨大分歧，但兄弟俩似乎相处融洽，互相尊重。两个兄弟在到达费奥多尔的房子之前，并没有见过很多次，所以他们花时间在一个当地的酒吧里聊天。他们在酒吧的谈话不可避免地转向了宗教话题，这在《叛逆》一章中有所讲述。在这段谈话之后，伊凡向阿廖沙讲述了他一直在创作的“诗歌”，被称为《大审判官》。
德米特里，一名军人，俘获了年轻女子卡捷琳娜·伊万诺娃的心，她是军官的女儿。卡捷琳娜对德米特里抱有一些爱和忠诚，但德米特里没有回应她的感情。在军队服役期间，德米特里得知卡捷琳娜的父亲负债累累，有失去军衔和入狱的风险。德米特里把钱给了卡捷琳娜，没有要求她任何回报。正是因为这件事，卡捷琳娜觉得自己对德米特里负有义务，并不断地称自己欠了他的债。
虽然卡捷琳娜对德米特里毫无希望地感到束缚，而德米特里并没有回报她的感情，但伊凡却爱上了卡捷琳娜。卡捷琳娜也爱上了伊凡，但因为她欠德米特里的债，她不允许他们之间建立关系。伊凡对卡捷琳娜的爱与他对哥哥的忠诚之间的冲突，是伊凡主要的精神压力来源。
德米特里不喜欢卡捷琳娜的主要原因是，他爱上了另一个女人，格鲁申卡。费奥多尔也对格鲁申卡有浪漫的兴趣，所以父子开始争夺她的注意。再加上他们之间的经济问题，对格鲁申卡的争夺是他们之间争执的主要来源。
伊凡，对与父亲的关系感到不安，也对与卡捷琳娜的关系感到不安，决定离开小镇前往莫斯科。斯梅尔佳科夫说了几句令人惊讶的话，让伊凡措手不及。首先，斯梅尔佳科夫说，没有伊凡在身边，家里就没有强壮的男人来保护父亲不受德米特里的伤害。斯梅尔佳科夫已经告诉了德米特里敲门的秘密代码，这将使费奥多尔在晚上打开卧室门的锁。此外，斯梅尔佳科夫还提到，他计划在第二天晚上伊凡不在的时候“犯病”，这样除了费奥多尔，整个房子就空了。
伊凡没有理解这些事实之间的联系，或者有意地无视它们，第二天早上就动身前往莫斯科。不出所料，事情按照斯梅尔佳科夫预料的那样发生了：他第二天晚上犯病了，德米特里利用秘密信号进入了费奥多尔的卧室，第二天费奥多尔被发现遇害。伊凡被召回参加葬礼和审判，他询问了斯梅尔佳科夫在他们最后一次谈话中说的一些奇怪的话。斯梅尔佳科夫承认杀了费奥多尔，并嫁祸给了德米特里。更令人不安的是，斯梅尔佳科夫把整件事都怪在了伊凡身上。斯梅尔佳科夫告诉了伊凡计划，虽然是以一种迂回的方式，但他明确表示，如果伊凡去莫斯科，费奥多尔就会被杀。伊凡确实去了莫斯科，所以斯梅尔佳科夫认为这是他杀害费奥多尔的许可。
伊凡对这个新发现感到不安，为了救德米特里免遭因谋杀而受到的错误惩罚，他得了脑热，开始产生幻觉。