大屠杀/肇事者和合作者

这些杀戮得到了阿道夫·希特勒和海因里希·希姆莱的授权，他们是这场大屠杀的主要负责人，也是两个最有权势的纳粹领导人。大量证据表明，在 1941 年秋季的某个时候，希姆莱和希特勒原则上同意通过毒气彻底消灭欧洲的犹太人，希特勒在 1941 年 12 月 12 日的讲话中明确命令“消灭犹太人”。在此之前，希姆莱已经有条不紊地计划了这场大屠杀，然后告诉希特勒了“最终解决方案”计划，希特勒同意了。在获得批准将他的计划付诸实施后，希姆莱迅速开始了一项有组织的国家资助的谋杀犹太人、吉普赛人、苏联战俘、波兰和苏联平民、同性恋者、残疾人、耶和华见证人和其他人政治和宗教对手的计划，无论他们是否是德国或非德国血统。希姆莱还下令成立“行动队”。这些是步行通过的死亡小队，他们杀害了犹太人、波兰人、苏联人，以及几乎所有抵抗纳粹统治的人。任何逃离集中营或灭绝营的人都被这些死亡小队追捕。

至于谁知道正在发生的集体谋杀、集中营和灭绝营、死亡小队以及医学实验，这一点存在争议。当然，阿道夫·希特勒和海因里希·希姆莱知道所有发生的事情。赫尔曼·戈林是另一个知道内情的纳粹高级官员，但他并不总是赞成希姆莱的残忍。虽然希姆莱决心杀死所有“低等的亚人类”，但戈林一直坚持认为，利用这些人进行奴役对第三帝国更有利。其他知道杀戮的纳粹是那些直接服从海因里希·希姆莱的人，例如恩斯特·卡尔滕布鲁纳、莱因哈德·海德里希、阿道夫·艾希曼、奥迪洛·格洛博奇尼克，以及许多直接在集中营工作的党卫军医生、警卫和军官，例如鲁道夫·赫斯、约瑟夫·门格勒，以及许多其他人。德国人民可能不知道正在发生的集体谋杀的程度，但大多数德国人意识到非德国人，尤其是犹太人，被带走并受到迫害。大多数德国人对此视而不见，然而许多人赞成迫害犹太人。