宇宙简明/导言
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你读这本书是因为你想更多地了解你所生活的宇宙。但宇宙是什么？
宇宙是一切存在的。有些人喜欢把宇宙想象成一个巨大的容器，其中包含了所有存在的事物。然而，没有人知道这个容器的大小是否无限，或者它是否有“外限”。没有人确切地知道，因为“宇宙是有限的还是无限的？”这个问题已经提出了几个世纪。许多科学家推测，它像气球一样向外膨胀，没有尽头，在所有方向上永远持续下去，没有任何意义。尽管如此，有些人相信有一个极限，并且所有星系和恒星物体都包含在一个有限的宇宙中。这超出了科学的范围，进入到了形而上学和哲学的领域，因为目前还没有任何经验证据表明任何结论。
当你仰望夜空，看到星星时，你正在凝视着宇宙非常近的一部分。你所看到的星星距离你如此之远，让你对这一切感到敬畏。你所看到的黑暗是宇宙的空旷空间；那些没有被光线填满的部分。然而，在黑暗中可能存在着没有光照射的物体，我们只能对其他正在太空穿梭的物体感到好奇。
我们不断听到关于研究的消息，以及这里的一些科学家是如何发现了一些新事物。但它究竟是如何完成的呢？答案是在很多情况下它是极其复杂的，而且方法会根据你想发现什么和你在看什么而改变。有时科学家会建造巨大的特殊设备来帮助他们检查某样东西。
然而，我们通过简单地观察宇宙来发现它的一些信息。我们使用巨大的望远镜，可以观测到数百万甚至数百万英里之外。我们向太空发射了叫做探测器的特殊机器人，去拍摄遥远物体并把照片传回地球。我们甚至派宇航员乘坐宇宙飞船进入太空。但太空旅行极其昂贵、困难且危险。大多数情况下，科学家通过观察来工作，观察事物是如何运动的，然后利用数学来计算出如果它们以这种方式运动或看起来像那样，它们必须是什么样子。
这本书旨在简单易懂，但信息量丰富。它不会漏掉任何重要信息，但也不会让你对错综复杂的细节或物理学感到困惑。
这本书就像一次旅程。我们将从地球开始，然后出发进入太阳系，进入银河系，超越它进入更远的宇宙，然后甚至更远。在每一个阶段，我们希望让你了解规模，以及所有事物是如何组合在一起的。