沃尼奇手稿/内容

该手稿是一本八开羊皮纸抄本，尺寸为23.5 x 16.2 x 5 厘米（9.3 x 6.4 x 2.0 英寸），由数百页羊皮纸组成，并被收集成十八个纸页。它有一个柔软的羊皮纸封面，是在后期添加的（可能是在17世纪），没有任何关于其来源的说明（年份、标题或作者）。后来的一些所有者在封面上添加了一些注解。

该手稿总共有大约240页，具体取决于其一些不寻常的多页折叠页的计算方式。每页正面（右手页）的右上角都标有从1到116的数字，可能是手稿的后来的所有者之一添加的。从各种编号间隙来看，手稿过去至少有272页，其中一些在1912年威尔弗里德·沃尼奇获得手稿时就已经丢失了。有强烈的证据表明，这本书的许多双叶纸在历史上被重新排序过，而且原始的页面顺序可能与我们今天看到的顺序截然不同。

该手稿以一种优雅但未知的文字书写，几乎所有页面都包含未知植物、星座或液体运输系统的插图，这些系统由身材矮胖的“仙女”居住。根据现代分析，该手稿的文字和图形轮廓使用的是羽毛笔和铁胆墨水。

彩色颜料（有点粗糙）被应用于图形，可能是在后期添加的。虽然大多数图形代表常见的图案，但插图似乎也是该手稿独有的。

文字

展示文字特征的一页

文字显然是从左到右书写的，右边的空白处略微参差不齐。较长的部分被分成段落，有时在左边的空白处有星形或花形的“项目符号”。没有明显的标点符号，也没有任何错误或修改的迹象。这笔迹流畅自然，给人一种符号没有被加密的感觉，因为字符之间没有正常的编码文本中预期的延迟。无论抄写者是谁，他或她都练习过这种文字。然而，这种书写流畅性也可以通过从其他来源（如蜡板或独立手稿）复制准备好的编码文本来实现。

文字包含超过170,000个独立的字形，通常由窄间隙隔开。大多数字形是用一两笔简单的笔画写成的。虽然关于某些字形是否独特存在一些争议，但一个包含20-30个字形的字母表几乎可以解释所有文字；例外的是一些只有几打罕见字符，每个字符只出现一两次。为了帮助进行密码分析，人们已经创建了各种转录字母表，将沃尼奇字形与拉丁字母相对应，例如欧洲沃尼奇字母表。第一个主要的字母表是由密码学家威廉·F·弗里德曼在1940年代创建的，将手稿的每一行都转录到IBM穿孔卡片上，使其可机读。

较宽的间隙将文字分成大约35,000个长度不等的“单词”。这些词似乎遵循某种语音学或正字法规律，例如，某些字符必须出现在每个单词中（就像英语的元音），某些字符永远不会跟在其他字符后面，某些字符可以重复两次或三次，而另一些字符则不能，等等。

对文字的统计分析揭示出与自然语言类似的模式。例如，词语熵（约为每词10位）与英语或拉丁语文本的熵相似。 一些词语只出现在某些部分，或者只出现在几页；另一些词语则贯穿整个手稿。在一千多个与插图相关的“标签”中，重复的标签很少。在草药部分，每页的第一句话只出现在该页，可能就是植物的名称。

另一方面，沃尼奇手稿的“语言”在几个方面与欧洲语言截然不同。几乎没有包含超过十个字形的词语，但也几乎没有一个或两个字母的词语。词语中字母的分布也很奇特：一些字符只出现在词语的开头，一些只出现在词语的结尾，一些总是出现在词语的中间部分。虽然闪米特语字母表中有许多字母的写法不同，取决于它们出现在词语的开头、中间还是结尾，而拉丁、西里尔和希腊字母表通常无论出现在词语中的什么位置都以相同的方式书写（希腊字母西格玛和过时的长s是值得注意的例外）。

文字似乎比典型的欧洲语言更具重复性；在一些情况下，同一个常见词语会连续出现多达三次。仅一个字母不同的词语也以不寻常的频率重复出现，导致单一替换字母解密产生毫无意义的文本。 伊丽莎白·弗里德曼在1962年将此类尝试描述为“注定要完全失败”。

手稿中只有几个词语以看似拉丁文字书写。在最后一页，有四行用相当扭曲的拉丁字母写成的文字，除了两个用主要文字写成的词语。字母写法类似于14世纪和15世纪后期的欧洲字母表，但这些词语在任何语言中似乎都没有意义。 此外，“天文”部分中的一系列图表包含十个月的名称（从三月到十二月），用拉丁文字书写，拼写方式暗示了法国、意大利西北部或伊比利亚半岛的中世纪语言。 然而，尚不清楚这些拉丁文字是否属于原文的一部分，还是后来添加的。

插图

手稿中“生物”部分的细节

手稿中的插图对于其文字的具体性质没有提供多少信息，但暗示了这本书由六个“部分”组成，它们具有不同的风格和主题。除了最后一部分只包含文字外，几乎每一页都至少包含一张插图。以下是部分及其约定俗成的名称

草药

每一页都展示了一种植物（有时是两种）和几段文字——这是一种典型的欧洲草药书的格式。这些图画中的一些部分是“药剂”部分中看到的素描的放大和更清晰的副本。没有一个描绘的植物可以明确识别。

天文

包含圆形图表，其中一些有太阳、月亮和星星，暗示了天文学或占星学。一系列12个图表描绘了黄道星座的传统符号（两条鱼代表双鱼座，一头公牛代表金牛座，一个带着十字弓的猎人代表射手座，等等）。每个图表都有30个女性人物，排列在两条或多条同心带中。大多数女性至少部分裸露，每个人手里拿着看起来像是带标签的星星，或者展示着星星，这些星星通过可能是什么绳索或绳子的东西连接到她的胳膊上。本部分的最后两页（水瓶座和摩羯座，大约是1月和2月）已经丢失，而白羊座和金牛座被分成四个成对的图表，每个图表有15个女性和15颗星星。其中一些图表在折叠页上。

生物

密集的连续文字， interspersed with figures, mostly showing small naked women, some wearing crowns, bathing in pools or tubs connected by an elaborate network of pipes, some of them strongly reminiscent of body organs.

宇宙

更多圆形图表，但性质不明。本节还包含折页；其中一个跨越六页，包含地图或图表，九个“岛屿”或“玫瑰花结”通过“堤道”连接，并包含城堡，以及可能是一个火山。

制药

许多标有标签的孤立植物部分（根、叶等）的图画；类似于“药剂师”罐子的物体，从平凡到奇幻的风格不等；以及一些文本段落。

配方

许多简短的段落，每个段落都用花朵或星形“项目符号”标记。

目的

手稿中的一个三页折页，包括一个看起来像天文的图表

手稿中现存的叶子给人的总体印象是，它旨在用作“药典”，或讨论“中世纪或早期现代医学”中的主题。然而，插图中令人费解的细节引发了许多关于这本书起源、文本内容以及其意图的理论。

这本书的第一部分几乎可以肯定是一本“草药”，但试图识别植物（无论是使用实际标本还是使用当代草药的风格化图画）都基本失败了。很少有植物图画（例如“三色堇”和“铁线蕨”）可以合理确定地识别。那些与药理学素描相符的草药图片似乎是这些素描的清晰复制品，只是缺少的部分被不切实际的细节补充了。事实上，草药部分中的许多植物图画似乎是复合的：一种植物的根部被固定在另一种植物的叶子，并带有第三种植物的花朵。

Brumbaugh 认为，其中一个插图描绘了“向日葵”，这将有助于确定手稿的年代，并为它的起源提供有趣的信息。然而，相似之处很小，特别是与原始野生品种相比；而且，由于图画的比例未知，该植物可能是“菊科”的许多其他成员，其中包括“雏菊”、“洋甘菊”以及来自世界各地的许多其他物种。

“生物学”部分中的盆地和管子有时被解释为暗示与“炼金术”的联系，但与当时炼金术设备的明显相似之处很少。

占星术考虑因素经常在草药采集、放血和其他医疗程序中发挥重要作用，这些程序在手稿最有可能的日期很常见。然而，除了明显的“W:十二宫”符号，以及可能显示传统行星的一个图解之外，没有人能够在已知的占星术传统（欧洲或其他）中解释这些插图。

“天文”部分中的一个圆形图画描绘了一个形状不规则的物体，有四个弯曲的臂，1928 年，古董商“威廉·罗马·纽博尔德”将其解释为银河系的图片，这只能通过“望远镜”获得。类似地，他将其他图画解释为通过“显微镜”看到的“细胞”。然而，纽博尔德的分析后来被认为过于推测。