1896年9月4日出生，他的教名是安托万·玛丽·约瑟夫·阿尔托，以其对超现实主义艺术的贡献而闻名。他年轻时患过脑膜炎，后来又患上了神经痛和严重的抑郁症，被送往疗养院长期治疗。他被征召入法国军队，但据称因梦游的习惯而被解雇。
阿尔托认为观众应该参与到故事中，观众应该感受到强烈的感情；这被称为“残酷戏剧”。残酷戏剧中使用的戏剧技巧主要用于吸引观众的注意力，并以观众无法理解的方式表达角色本身。戏剧本身通常没有故事情节，而是同时包含许多不同的主题；这会导致观众的困惑和不安。
