交通部署案例集/邮局的生命周期
1775年，随着战争的威胁笼罩着美国殖民地，第二届大陆会议在费城召开，计划抵御英国王室即将到来的侵略。了解可靠的通信和情报渠道在战争期间的重要意义，由本杰明·富兰克林领导的委员会成立，以评估建立正式邮政系统的可能性。一个月后，邮政服务成立，本杰明·富兰克林成为创始邮政局长。
虽然邮局在邮政服务早期确实存在，但直到1788年，新成立的国家才授权邮政服务扩大该系统。1780年，只有75个邮局。此后不久，邮局的数量迅速增加。虽然邮件传递量在 20 世纪结束之前一直不断增长，但作为邮政服务结构组成部分的邮局在 1901 年达到顶峰。
本文以邮局的生命周期分析为视角，来观察美国邮政局。这项分析是在邮局发展和成熟的历史和政治背景下进行的。
虽然联邦政府（尽管在此时它并非技术上的联邦政府，因为美国尚未建立）在 1775 年根据邮局部开始介入邮件传递，但殖民地内的邮件传递早于此。它是非正式开始的。朋友和商人以及美国印第安人通过信息传递在殖民地之间进行交流。然而，大多数邮件都是通过大西洋运往欧洲和从欧洲运往欧洲的，这就是英国王室于 1639 年建立第一个官方邮件服务的原因。在那时，客栈和咖啡馆被用作邮局。邮政系统的早期发展是间歇性的，是由英国王室的推动引起的。但最终，一个邮政系统开始出现，它拥有定期路线和专用的邮局。
为了表彰亚历山大·斯波茨伍德，从 1737 年开始担任美国邮政局长的亚历山大·斯波茨伍德，1737 年，31 岁的本杰明·富兰克林被任命为邮政系统中的费城邮政局长。富兰克林勤奋地努力改善邮政系统，并在 1753 年被英国王室任命为美国联合邮政局长，他一直担任该职位，直到因在革命战争临近时与殖民地联盟而被解雇。在他担任邮政局长期间，该系统得到了重大改进。路线被勘测并按预定的时间运行。邮局被检查。投递路线被重新组织。
在富兰克林被解雇后，威廉·戈达德建立了宪法邮政，以取代殖民地邮件传递服务，并将其建立在订阅的基础上。戈达德的服务迅速发展，到 1775 年，当第二届大陆会议召开时，他的私人邮政服务已经非常成功，拥有 30 个专门的邮局。
1775 年 7 月 25 日，在革命战争最早的冲突发生后不久，第二届大陆会议授权建立邮局部，以承认对可靠情报渠道的迫切需求。本杰明·富兰克林，已经是一位邮政业务老手，被任命为第一任邮政局长。威廉·戈达德被任命为该部的测量员。
该部门的早期工作主要集中在军事通信上。到 1783 年，战争结束，以西番尼·哈扎德为首，工作重点转移到系统扩张上。新的西进路线建立，并与驿马车公司签订合同运送邮件。1788 年，国会授予邮局“建立邮局和邮政道路”的权力。这导致邮局和邮件传递的快速扩张。随着国家的发展，邮局部也随之发展。各州和地区不断要求新的路线，甚至更快的投递速度。1789 年，在扩大邮局部的权力后不久，该部门的收入仅为 7,510 美元。到 1860 年，也就是内战爆发前一年，收入已膨胀至 850 万美元。然而，这并非没有成本。该部门的支出往往超过收入。
邮局部在其早期的几年里所取得的增长幅度似乎很大，但与该部门生命后期发生的增长相比则相形见绌。1930 年，该部门的收入略高于 8 亿美元，是 1860 年代收入的 10 倍。70 年后，该部门（现已更名为美国邮政局）的收入是 1930 年收入的另外两个数量级，收入峰值接近 750 亿美元。
在邮政服务的历史进程中，有许多因素对其产生了影响。作为一个公共或准公共机构（取决于时间），它一直受到华盛顿特区政策的重大影响。考虑到邮政服务的持久性，它也必须适应大量的技术创新。以下是一些对邮政服务产生重大影响的重要日期或时代
1788 年 - 邮政服务被授权建立邮局和邮政道路，这极大地扩展了服务选项。
1800 年代 - 随着各州和地区的加入，美国的地理范围迅速扩大。
1823 年 - 国会宣布水道为邮政道路。轮船被定期用于邮件传递。
1832 年 - 在火车在美国首次运行仅三年后，邮局部采用了铁路作为邮件传递的模式。
1847 年 - 第一枚邮票发行
1860-1861 年冬季 - 联邦邮局部成立，以服务于邦联各州。
1861 年夏季 - 驿马快线（一年多前私营成立）被采用作为邮件路线，以增强对太平洋海岸的投递速度。
1861 年秋季 - 横贯大陆的电报线完工，导致驿马快线在开通几个月后就衰落并停止运营。
1863 年 - 国会建立免费城市邮件投递。这是信封上首次要求个人地址。
1872 年 - 邮局部由国会设立为行政部门。
1902 年 - 免费乡村邮件投递成为一项永久服务。这导致邮局作为邮件传递工具的显著下降。
1910 年 - 当超过 10,000 列火车运输邮件时，铁路邮件传递达到顶峰。火车配备了可以对邮件进行分类、储存和分配的邮件车厢。
1918 年 - 定期航空邮件服务开始
1930-1960 年（大约） - 道路和汽车技术开始显着改进，从而提高了邮件传递的效率和速度。
1971 年 - 铁路邮件传递最终停止，邮局部更名为美国邮政局
1994 年 - 美国邮政局开通了互联网网站……这标志着标准邮件传递的终结。
邮局作为一项技术，在邮政部早期发展中发挥了不可或缺的作用。最早的邮局只是酒馆和咖啡馆，邮件会被放在那里供个人领取。随着邮件量的增加，对更正规的递送机制的需求也随之增长。酒馆和咖啡馆无力处理、分拣或分发大量邮件。在此之前，英国已经发展出邮局，但美国的第一批官方邮局是由托马斯·尼尔于 1692 年建立的。有趣的是，尼尔从未真正访问过美国。他从英国管理着这个系统。
1789 年，当联邦政府首次组建时，美国有 75 个邮局。在他们上任的第一年，国会授予仍处于起步阶段的邮政部建立邮局（以及邮政道路）的权力。这种权力，加上对邮件不断增长的需求以及美国地理范围的不断扩大，导致邮局数量迅速增长。到 1830 年，在邮政服务被允许建立邮局仅 40 年后，邮局数量已扩展到近 9000 个。下图显示了邮局作为一项技术早期的发展情况。
在美国，邮局数量一直稳步增长，直到 19 世纪 60 年代，国家陷入内战。在那段时间里，邮局的增长停滞，甚至下降。战争结束后，稳步增长恢复。这种增长一直持续到 1901 年，然后达到顶峰并开始急剧下降。
近年来，邮局的数量继续下降，尽管速度有所放缓。它们的功能更像是邮件系统中的节点，而不是起点或终点（尽管它们在有限的范围内仍然发挥着这种作用）。邮局的衰落是由于世纪之交永久实施了免费农村邮件递送造成的。
邮局的功能
[edit | edit source]作为一项技术，邮局很重要，因为它在邮政系统中充当邮件的起点和终点。任何想要寄信的人都要负责将信件送到邮局。在早期系统中，没有邮箱，也没有上门递送。同样，如果一个人收到邮件，他们需要自己去取邮件（或安排其他人取邮件）。这个规则有一个有趣的例外，发生在 19 世纪 30 年代的伊利诺伊州斯普林菲尔德的邮局，当时年轻的亚伯拉罕·林肯被任命为邮局局长。按照他的习惯，如果收件人没有取回他的邮件，林肯会亲自递送邮件。
除了作为邮件进出系统的转运点之外，它还充当分拣中心。任何一天的邮件不可避免地要发送到各种目的地。邮政人员负责按目的地对邮件进行分类，并将其分配到路线。当信件的目的地距离较远时，邮件将通过中间邮局中心进行处理。
由于邮件由收件人取回，因此需要邮局易于到达。这导致全国各地的邮局数量大幅增加。如上所述，服务上的转变导致邮局增长逆转。这种服务转变是采用免费农村邮件递送。这减少了对邮局的需求，因为对邮局可达性的需求减少了。如果居民可以期待邮件被送到家门口，那么就不再需要附近的邮局。减少邮局的另一个原因是内部效率问题。从一个中央邮局分拣和分发邮件比从两个邮局更经济。由于这些新的服务动态，现在的邮局数量不到 1901 年顶峰时的一半。
邮局的生命周期
[edit | edit source]正如大多数技术在某些方面都是如此，邮局的部署可以被描述为一个 S 形曲线，包括诞生阶段、增长阶段和成熟阶段。这个 S 形曲线的方程如下。
S(t) = K/(exp(-b*(t - t0))
其中
S(t) = 状态度量（邮局数量）t = 时间（年）t0 = 拐点/达到 ½ K 时的时间（年）b = 系数 K = 饱和点（邮局数量最大值）
根据技术的年代和它所处的阶段，拟合曲线的过程可能会有所不同。对于仍在增长的技术，K 是未知的，尽管可以估计。如果技术非常年轻，它甚至可能还没有经过拐点，这使得开发良好曲线拟合的过程更加复杂。然而，在邮局的情况下，邮局数量的最大值是在 1901 年实现的，这使得 K 和 t0 很容易确定。
为了确定最终系数“b”，有必要开发最佳拟合曲线。有许多方法可以解决这个问题。开发最佳拟合曲线最简单的方法之一是将 S 形曲线函数转换为线性方程，并使用 Microsoft Excel 中的内置功能。以下为线性方程
y = b*x + c
其中：y = LN（邮局数量/（K - 邮局数量））x = 年份
由于这个 S 形曲线旨在模拟系统的诞生、增长和成熟，因此现有的邮局数据在达到顶峰时就被截断了。包括邮局的衰落将降低 S 形曲线在模拟邮局生命周期中的适用性。由于 1901 年是邮局的峰值年，因此它是生命周期分析中包含的最后一年。
为了进行比较，以下是理想生命周期曲线的图形。曲线的关键特性包括围绕 t0 对称。T0 位于 50% 饱和度，也是时间的中点。根据技术的背景，这条曲线可能发生在更短或更长的时间跨度内。
将 S 形曲线应用于邮局，得到以下结果
对数据的直观分析表明，生命周期模型在代表邮局的生命周期方面做得相当不错。统计分析发现 R2 值为 0.93，这很强，但可以更好。
在回顾数据时，有两个重要的考虑因素。首先，内战明显地打断了邮局的增长模式。战争结束后，增长恢复，正如生命周期模型所预测的那样。如果从分析中删除战争时期，我们不可避免地会在实际数据和模型之间找到更好的关系。另一个重要的观察是，从模型的角度来看，邮局的历史是一个被缩短的生命。它似乎没有像我们预期的那样完全进入成熟阶段。从视觉上看，它似乎刚刚离开增长阶段，然后突然达到顶峰，开始减少。
当然，造成这种情况的原因是世纪之交实施的免费农村递送政策，我们之前已经讨论过。由于 65% 的人口居住在农村地区，并且由于农村地区的规模之大，这是一个重大的服务转变。此外，由于这种转变完全发生在邮政服务内部（并且因为邮政服务垄断了邮件递送），因此从邮局到直接递送的转变是突然的。如果技术像模型预测的那样成熟，它的增长会在下降之前逐渐放缓（假设它最终会下降）。
为了进行分析，以下图表假设内战从未发生。它还假设免费农村递送从未作为一项政策建立起来。为此，从数据中删除了 1861-1865 年。此外，K 估计比实际峰值更高。估计的 K 是产生最大 R2 的 K。此修改后的数据集的估计 K 值为 85,000，R2 为 0.96，略好于原始拟合。
注释
[edit | edit source]- 本维基教科书中的所有历史信息均来自美国邮政服务发布的第 100 号出版物。
- 所有关于邮局数量以及 USPS 收入和支出的数据均来自题为“自 1789 年以来处理的邮件数量、邮局数量、收入和支出”的文件。
参考资料
[edit | edit source]Pub. 100 - 美国邮政署：美国历史 1775-2006。政府关系，美国邮政署。2006。 http://about.usps.com/publications/pub100.pdf.
“自 1789 年以来处理的邮件数量、邮局数量、收入和支出。” 美国邮政署。2012。 http://about.usps.com/who-we-are/postal-history/pieces-of-mail-since-1789.pdf.