美国历史/第二次世界大战与原子时代的兴起

欧洲的冲突

第三帝国的形成

1933年的国会大厦纵火案导致德国通过了授权法，大大限制了德国人的公民自由。^[1]

1933年，德国总统保罗·冯·兴登堡任命阿道夫·希特勒为总理。^[2] 随着公民自由权的限制，德国的纳粹化开始认真进行，魏玛共和国崩溃，"第三帝国"开始（德语：Großdeutsches Reich）。^[3]^[4] 希特勒早在几年前就在他的著作我的奋斗（Mein Kampf）中概述了他的目标。^[5] 希特勒声称，德国失去了发展为一个国家的强大经济、道德、原材料、土地和资源。^[5] 希特勒将犹太人等"亚人"族群归咎于他国的失败。优越的德国人民需要"生存空间"，并且有权要求它。这本书呼吁消灭犹太人，以及消灭同性恋者、精神病患者和其他德国社会中"不受欢迎"的元素。希特勒还利用这种所谓的德国优越性，以及德国在第一次世界大战后受到的虐待，来为终止凡尔赛条约辩护。

军事力量的增强

希特勒开始加强德国军队。1936年，他在西班牙内战期间支持法西斯主义者和德国利益，以此测试德国的实力。^[6] 然后，希特勒和贝尼托·墨索里尼，意大利的法西斯独裁者，与已经掌权的日本独裁政权结成了联盟。这三个国家之间的联盟后来被称为轴心国。

绥靖政策

凡尔赛条约后划定的许多边界都很脆弱。在许多其他国家，包括战后捷克和斯拉夫民族组成的国家捷克斯洛伐克，都有德国民族主义者。1938年，希特勒利用德国少数民族在另一个德语国家受到的所谓虐待来吞并或接管奥地利。其他国家不愿干预，因为希特勒声称德国和奥地利之间的关系是德国内部事务，与欧洲其他国家无关。然后，希特勒控制了捷克斯洛伐克的一部分，那里部分居住着德国人。这一次，英国首相内维尔·张伯伦确实干预了。在1938年9月30日的凌晨，张伯伦和希特勒签署了一项协议，确保德国将保留它称为苏台德地区的领土，但不会在该国再进一步，也不会占领其他欧洲国家的任何德国人居住地区。这种试图以几乎任何代价，包括允许暴君获得更多权力的代价，来阻止另一场世界大战的政策被称为绥靖。

张伯伦称慕尼黑协定为"我们时代的和平"。希特勒无意遵守诺言。1939年，他接管了捷克斯洛伐克的其余部分，并要求波兰。英国和法国同意援助波兰。然后，德国与苏联（俄罗斯及其共产党政府支持者的联盟）签署了另一项协议。纳粹-苏联条约是一项协议，两国之间不会发生战争。两国都同意占领波兰的一部分，苏联确保了波罗的海港口城市。（苏联长期以来一直希望获得不冻港用于冬季贸易。）然而在私底下，希特勒已经计划反过来接管苏联。

战争的开始

闪电战

1939年9月1日，德国向波兰宣战。英国和法国两天后对德国宣战。

德国人在波兰使用了闪电战（"闪电战"）战术，在英国和法国因害怕新的世界大战而坐视不理的情况下，仅用十六天的时间就击败了波兰军队。在几乎没有预警和没有任何挑衅的情况下，德国空军用高速飞机对波兰进行狂轰滥炸，在地面上投入坦克和快速炮兵。波兰人没有时间修建第一次世界大战中见到的深层战壕；德国人没有必要使用芥子气。到10月初的第一周结束时，德国人已经控制了波兰的一半。苏联从东部入侵。波兰军队没有时间进行防御，最后在10月初投降了。

1940年春天，希特勒袭击了丹麦和挪威。丹麦投降了，但英国和法国军队前来支援挪威。

1940年5月10日，德国进入比利时和荷兰。荷兰于5月15日投降，尽管西兰省坚持到18日。比利时在5月28日被攻陷。同一天，法国从挪威撤军，将挪威的命运留给了德国。

6月5日，德国开始进攻法国。更糟糕的是，墨索里尼在6月10日对法国和英国宣战。与此同时，法国政府被一位新的总理接管，他于6月17日与德国签署了停战协议。德国控制了法国北部，而维希法国政府（以法国新首都维希命名）保留了南部。意大利在法意边境附近有一个小占领区。

不列顛之戰

希特勒的德國是歐洲大陸的最高權力。只有英國提供抵抗。德國人打算入侵英國，但他們首先必須與英國皇家空軍作戰。德國空軍（空軍）於 1940 年開始了不列顛之戰。然而，英國人利用雷達（無線電探測和測距）的新技術來對抗德國人。1940 年 9 月，德國人結束了不列顛之戰，無限期地推遲了所有入侵計劃。然而，德國飛機繼續轟炸幾個英國城市，直到第二年中期。

入侵巴爾幹半島

希特勒在 1940 年至 1941 年冬季擴大了軸心國，增加了匈牙利、羅馬尼亞和保加利亞。1941 年 4 月，德國和意大利入侵了南斯拉夫，南斯拉夫在入侵後一周內投降。然後希特勒和墨索里尼轉向希臘，希臘在四月底崩潰。到 1942 年底，大多數歐洲都處於納粹或意大利人的控制之下。

租借法案

1941 年初，美國放棄了中立，開始援助英國。租借法案允許總統向其他國家貸款或租借價值超過 70 億美元的武器。戰爭爆發的前兩年，美國公眾對潛在參與問題存在廣泛分歧。雖然德國和日本的威脅普遍得到承認，但數百萬美國人認為，堅定的武裝中立和海上防禦而不參戰是安全的做法。相比之下，羅斯福總統非常清楚地向周圍的人表明，他認為美國必須介入盟軍一方，並相應地進行規劃和行動，啟動戰爭工業建設，並提議美國成為“民主的兵工廠”，向英國及其盟國提供彈藥。

太平洋衝突

緊張局勢升級

1941 年 6 月 22 日，德國入侵蘇聯。兩個國家之間的協定被解散，後者加入了西方盟國。美國人非常不願意與德國發生任何衝突。即使在 1941 年秋季，德國 U 艇和美國軍艦在大西洋發生槍戰時，羅斯福也避免了升級。然而，此後，太平洋发生的重大事件將美國人捲入了戰爭。

大蕭條對日本的影響與對西方大國一樣大。1931 年，一群日本民族主義者暗殺了當時的日本首相，導致了軍事獨裁。同年，日本入侵中國滿洲省。儘管政府談論培養國際友誼，但這是一次對中國國家資源的接管。1940 年，日本人進入了印度支那（現今的東南亞），印度支那以前屬於荷蘭和維希法國。他們現在指揮著負責世界橡膠供應的種植園。美國通過阻止日本購買石油和鋼鐵進行了報復。日本和美國之間的緊張局勢加劇。

一個將載入史冊的日期

為了確保資源和海上航線以供日本島嶼使用，大日本帝國希望消滅駐紮在夏威夷珍珠港的美國太平洋艦隊。1941 年 12 月 7 日，日本空軍轟炸了大型美國海軍基地，摧毀或嚴重損壞了 19 艘以上艦艇和 292 架飛機。當時，美國海軍航空母艦，作為飛機機動基地的巨型艦艇，正在海上，因此倖免於難。然而，結果仍然很嚴重：2,403 名美國士兵、水手和平民在無端襲擊中喪生。日本同時襲擊了關島、中途島和英國基地。第二天，美國國會宣佈對日本宣戰，導致德國和意大利也向美國宣戰。

日本繼續其太平洋行動，佔領了美國在菲律賓、關島和威克島的殖民地；英國在緬甸、新加坡、馬來西亞和婆羅洲的殖民地；以及荷蘭在東印度群島的殖民地。

中途島戰役

1942 年 6 月，日本海軍在太平洋攻擊中途島時犯了一個錯誤。經過幾天對海軍艦艇的空中襲擊後，美國的航空母艦飛機擊敗了日本艦艇，以至於他們的海軍再也沒有恢復。由於飢餓和疾病削弱，他們堅持了另一個月才投降。

國內戰線

憑藉電影和廣播的大眾媒體，美國政府能夠比以往任何時候都更有效地激勵和調動個人和團體。政府在 1940 年開始徵召符合條件的年輕男性，珍珠港事件後徵兵人數激增。在宗教和平主義者和伊斯蘭教民族以及美國共產黨人（直到德國攻擊蘇聯）中，對這一壓倒性地受歡迎的措施存在零星的反對。在 1942 年實施的簡化系統下，18 歲及以上的男性在政府登記。如果個人的名字在間歇性的抽籤中被抽到，他會收到一張明信片，告訴他向當地徵兵委員會報到，徵兵委員會由國家認購服務組織。^[7]（此外，許多男性，以及一些女性，在沒有收到通知的情況下就自願報名參軍。）在徵兵委員會，男性經過各個醫生、精神科醫生以及軍方和民事官員的房間。如果申請者生病，即使是輕微的疾病，如近視或扁平足，也會被拒絕。如果他是家庭的頂樑柱，或者在鋼鐵廠或軍火廠工作，他也可能申請豁免。也有一些和平主義者的豁免，但該男子必須有其牧師或神父的信，證明他對和平主義有宗教依據。貴格會和第七日安息日會都是以非暴力而聞名的教派。拒服兵役者可以成為醫務人員，或在支持戰爭的其他和平行動中工作。沒有信件並且不願以和平方式支持戰爭的男子，通常會被關進監獄，並受到公眾的嘲笑。從徵兵委員會，男性直接進入新兵訓練，然後成為士兵、水手或海軍陸戰隊員，或者成為飛行員。女性可以成為護士，或者加入女子陸軍部隊 (WACs) 等各種輔助部隊。這些部隊不允許作戰，但在其作為通信和監督助理的身份，她們經常出現在戰場上。

由於許多男性被送往海外參加戰爭，女性的許多就業機會出現了。成千上萬的女性開始通過在許多不同的工廠工作來支持戰爭努力，這些工廠生產坦克、飛機和其他武器。一些以前專注於汽車和自行車和平生產的工廠被改造成軍火工廠，新興的電視台被關閉。這些物品的銷售在“戰爭期間”被停止。二戰的爆發結束了大蕭條，因為贏得戰爭需要供應和人力。

战争努力的一部分是将美国平民纳入到战争努力中，表明他们也可以有所作为。胜利花园比第一次世界大战时更为普遍。这些补充了食物和汽油配给，目的是将物资供应给军队。公共工程地点，甚至一些学校和童子军和女童子军都争先恐后地收集纸张、废金属和其他物资。这些废品回收活动带来了有限数量的有用材料，但也帮助了一些在大型战争努力中感到无用的人参与进来。一些不被允许加入军队的公民被委任为防空警卫，确保房屋在晚上变暗。（尤其是在战争的头几年，确实存在一些敌国轴心国飞机可能轰炸美国本土的真实恐惧。）好莱坞在经历了经济大萧条后，凭借为军队制作的教学电影和为国内影迷制作的宣传片而东山再起。

食物和汽油等宝贵资源必须实行配给。
1942 年的底特律，一个为战争努力提供支持的主要工业城市。
工人在堪萨斯城组装 B-25 飞机。
二战期间从事飞机制造的女性。
1943 年，一名妇女在飞机上工作。

二战期间的日裔美国人

1942 年 2 月，战争迁移管理局开始建立中心，将日裔美国人（包括在美国出生的日裔美国人和其它公民）拘留起来。尽管这种种族歧视违反了宪法正当程序的要求，但最高法院在 1944 年裁定这种拘留是合法的，当时它做出了对《高桥诉美国》的判决。

将日裔美国人拘留的潜在因素之一是《尼豪事件》的结果，该事件中一些居住在夏威夷岛上的日裔美国人帮助了一名坠毁的日本飞行员。尽管如此，绝大多数日裔美国公民（其中许多人从未离开过美国，并且在美国长大）对美国都忠诚。此外，夏威夷岛上相对较少的日裔美国人实际上并没有遭受拘留，因为夏威夷当地领导人抗议拘留会损害岛屿的经济。

许多日裔美国人被迫关闭自己的企业并接受拘留。
普通的莫奇达一家正在等待拘留。
沙尘暴袭击了集合中心。这种恶劣条件很常见。
曼扎纳尔营房的重建。拘留营提供的舒适程度很低。

一些日裔美国人被允许离开拘留营学习或工作。《第 442 步兵团》几乎完全由第二代日裔美国人组成，他们的家人在拘留营里，但他们在欧洲战场上表现出色，成为美国历史上与规模和服役时间相比较最受表彰的部队之一。他们的行动拯救了《迷途部队》，即被困在德国战线后的美国军队。

击退欧洲轴心国

1941 年的夏季和秋季，德国人继续保持惊人的速度挺进俄罗斯腹地。到 12 月，他们已经到达莫斯科，列宁格勒也遭到围困。苏联从西伯利亚调来预备部队，并发动了反攻。反攻取得成功，莫斯科得救了。

1942 年春天，希特勒下令对高加索山脉和斯大林格勒发动进攻。正如他们以前所做的那样，德国人迅速推进，突破了俄军防线。在斯大林格勒，出现了巷战和房间之间的战斗。德国人控制了城市 90% 以上的区域，但俄军拒绝投降。一支俄军预备师将德国人包围在城市中，25 万名德国士兵被俘。这是历史上最血腥的战斗之一。

1943 年，美国总统富兰克林·D·罗斯福史无前例地连任第三届总统，英国首相温斯顿·丘吉尔在卡萨布兰卡举行会议。两国随后制定了下一步作战计划。与此同时，俄军继续阻挡德国人，并在 1942-1943 年冬季的斯大林格勒战役中对希特勒的军队造成了重大而惨重的失败。在次年夏天库尔斯克战役中取得又一次重大胜利后，德国人被迫退回欧洲。

在非洲，由埃尔温·隆美尔领导的轴心国军队已经推进到埃及，距离亚历山大港仅 70 英里。然而，由蒙哥马利将军率领的英国军队在阿拉曼战役中决定性地击败了意大利和德国军队。他们被赶出了埃及，一路穿过利比亚，进入突尼斯。1942 年 11 月，美国人发起了火炬行动，将法国军队赶出了阿尔及利亚和摩洛哥。在与突尼斯轴心国军队进行了长时间的战斗后，他们于 1943 年 5 月被赶出了非洲。

盟军随后决定入侵西西里岛，希望能让意大利退出战争。7 月初，入侵开始了。在接下来的一个月里，英国和美国进行了血腥的战役，西西里岛最终在 8 月初被攻占。在入侵期间，墨索里尼被推翻并被捕。希特勒把他救了出来，让他负责新成立的意大利社会共和国。意大利本土在 9 月初被入侵后，意大利政府与盟军签署了停战协议。意大利的沦陷标志着二战结束的开始。然而，墨索里尼被德国人救了出来，并建立了意大利社会共和国。战争接近尾声时，德国试图与盟军进行最后的抵抗。这成为了德国扭转战局的唯一希望。战斗发生在 60 英里深的 40 英里宽的“隆起地带”。因此，这场战斗被称为“突出部战役”。经过在寒冷的冬季数周的战斗，盟军取得了胜利。这场战斗结束后几个月，盟军将德国人一直赶回了柏林。

反犹太主义和大屠杀

美国种族主义的偏见——尽管“种族主义”这个词是一个错误的用词：我们都是人类——从克里斯托弗·哥伦布时代起就一直存在。反犹太主义是美国历史上强大的驱动力。20 世纪 20 年代初制定的移民限制，部分原因是对来自东欧的 [犹太] 移民的反应。“红色夏季”的检察官们害怕黑人、犹太人和无神论者，有时还会害怕这三者的噩梦般的混合体。

但一些反犹太主义是一种外来输入。《锡安长老议定书》（俄语：“Протоколы сионских мудрецов”，或“Сионские протоколы”，参见其他标题）是一本反犹太和反锡安主义的剽窃作品和文学骗局，于 1903 年首次以俄语出版在《Znamya》上；它声称犹太人和共济会密谋实现世界统治。美国实业家亨利·福特出版并推广了它的翻译，将其当作真实存在的。在 20 世纪 30 年代，美国邦德试图增加纳粹德国的影响力，并放大来自柏林的反犹太信息。

罗斯福总统谨慎地对待这个问题。人类学家和其他科学专家被征召参加战争，强调美国人来自各个种族背景。犹太人在军队的所有分支中都有，拉比们也加入了帮助他们的牧师行列。但是，后来被称为“最终解决方案”——希特勒消灭《我的奋斗》中所说的“犹太问题”的计划——对美国公众来说是未知的。美国报纸从 1938 年的“水晶之夜”开始，就刊登了德国迫害其犹太公民的报道。他们偶尔也会提到对吉普赛人、斯拉夫人和其他“非雅利安人”的迫害，以及对反对纳粹政权的人施加的可怕惩罚。

1945 年 1 月，苏联军队解放了奥斯维辛集中营，这是纳粹集中营中规模最大的一個。1945 年 4 月 11 日，盟军解放了位于德国魏玛附近的布痕瓦尔德死亡集中营。12 日，几名记者抵达，包括当时最受赞誉的记者之一爱德华·R·默罗。他于 15 日向美国观众播放了一段广播，描述了他所见所闻。“我周围弥漫着一股恶臭，男人和男孩伸手想碰我。他们穿着破衣服和残破的制服。死亡已经标记了他们中的许多人，但他们的眼睛里却带着微笑。我望着人群，看到了远处翠绿的田野，那里有衣食无忧的德国人在耕地……”^[8] 5 月 3 日，美国人第一次看到了关于这个集中营的新闻片。（新闻片，在电影院播放的每周新闻报道的电影，是电视普及之前的时代的重要信息来源。）他们从新闻片中得知最近的死亡率大约每天 200 人。他们看到人们处于营养不良、疾病和“持续的辛苦工作、殴打和折磨”的最后阶段。摄像机还拍摄了像木柴一样堆放的尸体和用于焚烧死者的焚尸炉。^[9]

现在，大多数美国人第一次能够猜测到 **大屠杀** 的程度，这是人类现代史上最可怕的事件之一。1933年4月，希特勒上台三个月后，纳粹发布法令，命令“非雅利安人”从公务员队伍中强制退休。这被称为大屠杀的导火索。在德国战败之前，大约有1100万人以纳粹种族纯洁的名义被屠杀。虽然犹太人是主要目标，也是我们谈论大屠杀时听到最多的受害者，但他们并不是唯一的受害者。还有数百万的俄罗斯人、波兰人、吉普赛人以及其他人也被杀害。尽管对犹太人的剥夺始于1933年后的几年，但大规模杀戮直到1941年才开始。^[10]

1945年至1946年的纽伦堡审判加剧了这种认识的影响。许多德国官员，以及一些集中营长官，因犯下这些谋杀罪，即危害人类罪而受审。美国反犹太主义自那时起一直持续，但至少在官方上是被反对的。美国优生学运动也遭受了挫折，至今尚未恢复。

1938年11月，水晶之夜（碎玻璃之夜）的余波。这里犹太人的商店被抢劫。与犹太居民有关的其他建筑，包括犹太教堂也成为目标。
纳粹占领区内的犹太人被要求佩戴带有黄色大卫之星的衣服，以便纳粹更容易歧视他们。
1944年的奥斯维辛二号-比克瑙。大屠杀受害者遭受的不人道待遇在人类权利的考量以及战后纽伦堡审判中发挥了重要作用。
1944年奥斯维辛的航拍照片。大屠杀的恐怖规模难以想象 - 这只是众多集中营之一。
在毒气室杀人后，尸体被焚烧。
纽伦堡审判的法官小组，在那里，参与大屠杀的纳粹官员在战后被审判。
2010年的奥斯维辛一号，是历史黑暗篇章的象征。

霸王行动

1943年11月，英国首相丘吉尔和美国总统罗斯福在德黑兰举行了另一次会议。苏联共产党总书记约瑟夫·斯大林（实际上是苏联的独裁者）也加入了他们的行列。三位领导人同意了代号为霸王行动的计划，该计划将在英吉利海峡对法国北部海岸发动攻击。为了准备入侵法国，希特勒切断了对留在苏联的德国军队的全部支援。因此，德国军队被迫在1943-1944年冬天从俄罗斯撤军。

1944年6月6日（“D日”），凌晨，美英伞兵被空降到诺曼底。几个小时后，美、英、法、加士兵在法国北部海岸的诺曼底登陆。部队在卡昂附近登陆，但希特勒错误地认为他们会在卡昂北部发动攻击。盟军利用了希特勒的误判；到月底，盟军在诺曼底拥有超过80万士兵。

与此同时，一直处于防御状态的苏联军队开始对德国控制的领土发动进攻。7月中旬，苏联军队在夺取白俄罗斯领土时取得了他们的第一个重大胜利。此时，西方开始担心苏联的统治会取代德国在东欧的统治，尤其是在波兰。尽管有这些担忧，罗斯福认为自己对斯大林的影响力很小，斯大林的军队承担了战斗的重担。

到7月底，盟军通过冲出法国其余地区，扩大了他们在诺曼底的基地。盟军推进到法国各地，最终解放了巴黎，时间是8月25日。9月11日，一些盟军部队进入德国，并在途中占领了比利时的安特卫普。然而，德国的抵抗变得更加顽强。英国陆军元帅蒙哥马利试图通过市场花园行动“在44年结束战争”，该计划旨在解放荷兰并绕过德国边境防御，但失败了。英国和美国军队在1944年剩余时间里几乎没有取得更多进展。

与此同时，苏联军队向德国推进，途中击败了德国的轴心国伙伴。8月，罗马尼亚投降，随后是9月的保加利亚和芬兰。

雅尔塔和德国投降

德国反攻

自1943年以来，盟军一直在对德国的工业和城市进行持续不断的猛烈空袭，但并未达到粉碎德国战斗意志的预期效果。事实上，希特勒能够在1943-1945年装备新的先进武器，例如世界上第一架喷气式战斗机，V-1飞弹，V-2弹道导弹，以及新型坦克和潜艇。然而，这些新武器对盟军的人数和经济优势却无济于事，因为美国战争生产的规模巨大，而且没有受到轴心国攻击的威胁。德国迫使数百万囚犯在最残酷的条件下从事奴役劳动，以维持自身的战争努力。

1944年12月，德国对比利时防御薄弱的美军阵地发动了大规模反攻。德国人希望切断盟军的补给线，然而，在增援部队到达后，“突出部”（如今被称为突出部战役）被平息了。与此同时，苏联军队已控制了波兰，即将从东部大规模进入德国。希特勒的军队已经筋疲力尽，数百万士兵死亡或被俘，随着罗马尼亚油田的沦陷，德国军队已经耗尽了汽油。德国开始对老年人和男孩进行最后的征兵，以进行最后的保卫德国的战斗。许多德国平民逃离，担心俄罗斯人会对他们在俄罗斯的所作所为进行报复。数千名德国非战斗人员被强奸，其中许多人随后被杀害。

雅尔塔会议

1945年2月初，美国总统富兰克林·D·罗斯福、英国首相温斯顿·丘吉尔和苏联领导人约瑟夫·斯大林，这三位反纳粹联盟的领导人，在苏联的雅尔塔会面。^[11] 盟国领导人，“三巨头”，正在为战争的结束做准备。这是1943年11月三国在德黑兰会议上会面的后续行动。

在雅尔塔，各国就如何处理德国问题进行争论。丘吉尔和英国希望保护他们的殖民地，并阻止苏联拥有过多的权力。斯大林和苏联希望德国向他们支付费用，以帮助他们开始重建自己的国家。斯大林格勒，苏联抵抗希特勒的军事抵抗的代名词，现在已经成为废墟。两次德国侵略战争已经太过分了，这个国家需要被永久地控制。美国希望影响德国走向民主，并维护和平。^[12] 雅尔塔会议决定将战败的德国划分为重建区。各国领导人同意对纳粹战争罪犯进行惩罚，包括大屠杀。其他议题包括苏联俄罗斯对日作战、战后德国政府的组成、新联合国组织的投票安排以及东欧解放政府的未来。^[11] 雅尔塔关于解放欧洲的宣言呼吁在东欧进行自由选举和宪政自由，是雅尔塔会议中最具争议的议题。^[11]

争夺柏林

盟军首先试图在夺取德国的行动中抵达莱茵河。3月，这一目标实现后，美国人和英国在争夺柏林的行动中与苏联人对抗。这场争夺决定了谁将控制柏林，这座城市在德国的重建中将起到重要作用。美国人允许苏联赢得争夺柏林的竞赛。在城市内外，激烈的战斗爆发，杂乱无章的德国部队对俄罗斯元帅朱可夫和科涅夫的强大军队集团作了最后的抵抗。他的首都被包围，忠诚的部下纷纷背叛他，阿道夫·希特勒于1945年4月30日在柏林指挥部地下掩体中自杀。贝尼托·墨索里尼于4月28日被意大利游击队处决。德国新领导人卡尔·邓尼茨同意投降。5月8日，德国正式签署无条件投降书，解散了轴心国，只剩下日本尚未被击败。

罗斯福时代的结束

公众从未被告知罗斯福总统瘫痪的程度。虽然他承认自己患有小儿麻痹症，但没有任何新闻片显示他拄着拐杖行走。在新闻发布会上，摄影师在罗斯福总统已经坐在椅子上或汽车座椅上时才被带进来。腿部残疾的补偿以及罗斯福家族以体力活动而闻名，使得罗斯福总统的上臂变得强壮而肌肉发达。然而，他的体力负担加上总统职位的重担让他感到疲惫。在雅尔塔会议结束后，他罕见地承认了这一点对他的影响：“我希望你们能原谅我这种不寻常的坐姿，在阐述我想说的话时坐下来，但......这样让我更容易，不必在腿上支撑着十磅重的钢铁；而且......我刚完成了14000英里的旅行。”^[13]

罗斯福身体不好，早在1944年连任之前就身体虚弱。共和党反对总统竞选第四任期。共和党候选人托马斯·E·杜威指责他经营着一个腐败的独裁政权，并假装身体健康。为了回应腐败的指控，罗斯福放弃了前副总统亨利·A·华莱士，并选择了新人哈里·S·杜鲁门，杜鲁门在参议院的战争反欺诈委员会中脱颖而出。他还积极地在城市中进行竞选，这可能加速了他的死亡。

罗斯福于1945年4月12日因中风去世。在罗斯福去世后，哈里·杜鲁门成为总统。罗斯福去世的第二天，杜鲁门找到了老朋友，向他们寻求帮助，帮助他完成这份“可怕的工作”。

原子弹和第二次世界大战的结束

跳岛作战&神风敢死队

中途岛战役后，美国稳步夺回了亚太国家，岛屿之间激战，使用枪炮、炮弹和火焰喷射器。尽管日本继续战斗，但其军队处于绝望的境地。其武器越来越少。神风敢死队（日语中“神风”的意思）的飞行员希望通过故意驾驶飞机撞向美国军舰来摧毁它们，他们成为日本抵抗行动中的主要力量。

曼哈顿计划

美国已经卷入与纳粹德国的竞争，以寻找能够赢得战争的技术。其中一项技术是核裂变，将高电负性原子分裂成更小的原子，释放出十倍的能量。借助合作或俘获的科学家以及奴隶劳动，纳粹试图利用铀制造**原子弹**。与此同时，美国成为了德国和犹太裔科学家异见人士的避难所。美国本土和新移民的物理学家也在讨论裂变的可能性。其中一位是阿尔伯特·爱因斯坦，他在1939年给罗斯福总统写了一封信，解释了核链式反应的发展，这些反应将导致原子爆炸。^[10]

1942年，许多物理学领域的顶尖人才被转移到新墨西哥州的一个秘密地点。这些科学家自愿参与了代号为“曼哈顿计划”的秘密行动，这是一个秘密计划，试图实现爱因斯坦在1939年提出的理论。在鼎盛时期，“曼哈顿计划”雇佣了超过60万人，其中大多数人并不知道他们真正为谁工作。在花费了超过20亿美元之后，该计划创造了第一颗原子弹。^[10]1945年7月16日，这颗原子弹在新墨西哥州成功爆炸。

在此期间，德国已经被击败。罗斯福总统去世，由他的副总统哈里·S·杜鲁门继任。杜鲁门总统听取了专家的建议，专家预测对日本还需要进行两年的战争，以及美国可能发动血腥入侵的可能性。杜鲁门选择使用原子弹，而不是入侵。

广岛和长崎

8月6日，一颗名为“小男孩”的原子弹由保罗·蒂贝茨上校驾驶的B-29飞机投掷到日本广岛。爆炸形成了蘑菇云。尘埃和碎屑飞上天空，在数英里外都可以看到。许多人当场死亡，但其他人却在几天后因辐射对活体组织的影响而病倒。美国媒体被告知炸弹对平民的爆炸情况，但没有被告知其全部影响。日本政府并没有屈服。8月9日，一颗名为“胖子”的炸弹被投掷到生产武器的长崎市，再次袭击了平民。两颗炸弹总共炸死了超过十万人。与此同时，在这两次轰炸之间，苏联加入了对日本的战争。美国威胁要在东京投掷第三颗炸弹，尽管他们还没有时间制造新的炸弹。现在，日本无条件投降，正式结束了第二次世界大战。官员们于1945年9月2日在密苏里号战舰上签署了投降条约。