美国商标法/商标可注册性
以文字形式出现的商标可以分为**任意性**、**新奇性**、**暗示性**、**描述性**或**通用性**。商标的性质决定了它在法律上受到保护的程度。
“新奇性”商标除了作为商标之外没有其他含义。例如，施乐复印机、乐高积木和Verizon手机。 “任意性”商标有独立的含义，但这种含义与它们作为商标的用途无关。例如，苹果电脑、Diesel牛仔裤和壳牌汽油。“暗示性”商标暗示商品或服务的特征，但并没有实际描述这些特征。例如，Coppertone防晒霜、Earthlink互联网服务和捷蓝航空服务。
任意性、新奇性和暗示性商标在法律上得到高度类似的处理。它们是最强类型的商标，因为它们的持有人不需要证明二级含义来保护商标。由于没有理由将苹果与电脑联系起来，除了苹果电脑制造的电脑的普及之外，第三方几乎没有合法理由在其电脑上使用“苹果”这个名称。
“描述性”商标是指识别其所标记的物品或服务的特征的商标。例如，美国航空公司（**地理标志**）和戴尔电脑（**姓氏商标**）。描述性商标只有在证明该商标在消费者眼中具有二级含义的情况下才能注册。
即使描述性商标具有二级含义，其描述性特征也使得可以通过**合理使用**辩护来避免商标侵权责任。例如，一个人可以在商业环境中使用“美国航空公司”来指代来自美国的航空公司，只要他们不是在商标意义上使用该术语。
通用商标，如“笔记本电脑”，即使具有二级含义也**不能**获得商标保护。通用商标的规则对于著名商标的持有者尤其重要，因为如果它们的商标在公众眼中成为普通名词或形容词，它们的商标可能会失去保护。以前注册的词语，如“阿司匹林”和“玻璃纸”，由于**通用化**而失去了保护。通用化在“防御”部分中有详细讨论。
商标不一定是词语或短语。除了上面讨论的商业外观和产品构造之外，商标还可以存在于声音（例如，NBC的钟声）、颜色、香味和其他产品的独特特征中。确定它们是否可以注册商标的最重要标准是二级含义（该特征是否向消费者表明来源）以及该特征是否**功能性**。功能性特征是不可注册商标的：如果要受到保护，则必须根据专利法进行保护。
一般来说，商标的所有者是第一个在商业中使用该商标的人。这被称为**市场竞争**测试。对于未注册商标，保护范围仅限于标记产品销售或广告的区域、其声誉建立的区域或所有者在正常业务扩展中合理预计能够达到的区域。注册商标自动获得全国范围的保护，无论其使用地点。
如果两个人在同一地区使用相同的商标，使用该商标的权利将授予第一个在该地区使用该商标的人。如果其中一个商标已注册，则未注册商标只有在已注册商标的申请提交之前使用时才有效，并且未注册商标仅在使用该商标的区域有效。