喷气时代航空安全：金属疲劳

金属疲劳被德哈维兰彗星飞机的设计选择所加剧，最终导致了灾难性的失效。现代飞机仍然面临着这个问题。

毫不夸张地说，现代客机几乎完全依赖金属来构建其结构。所有金属都会在一定程度上发生疲劳。疲劳发生在重复加载导致结构逐渐损坏和裂纹扩展时。一旦疲劳裂纹开始，它将在每个加载循环中都会略微扩展。裂纹将继续扩展，直到达到临界尺寸，此时它将迅速扩展，导致结构完全断裂。由于疲劳的危险性，引入了失效安全的概念。失效安全是辅助结构，在主结构失效时会承载载荷。不幸的是，它通常比主结构弱，并且如果要避免灾难，只提供了很短的时间窗口来发现失效。

自第一架喷气式客机升空以来，一直发生着与金属疲劳相关的事故。它们都至少具有以下特征之一：设计缺陷、维护缺陷或维修不足。不幸的是，整个行业似乎没有吸取教训，疲劳诱发的事故仍然以令人恐惧的规律性发生。因此，对于金属结构的飞机来说，警惕的维护是唯一的解决方案。