一切从人们尝试优化肉类生产系统时开始。有文献指出在古埃及时期就对母牛分娩提供帮助。兽医被派往战场,帮助维护骑兵的马匹,或在战场上替代倒下的外科医生,特别是由于他们对解剖学掌握得更好。兽医还在帮助考古学家通过发现的动物骨骼重建古代文明的生活条件。