冲击波通常遵循 Lax 条件:波前后的微小扰动速度大于波前速度本身大于波前后的微小扰动速度
此类冲击波被称为压缩性冲击波。
所有冲击波预期为压缩性冲击波。Peter D. Lax 将他的条件当作所有冲击波的数学理论的通用条件提出。如果未验证 Lax 条件,则波前预计会逐渐扩散,因此冲击波永远无法形成。然而,在极端条件下,我们可以观察到不符合 Lax 条件的冲击波
此类冲击波被称为非压缩性冲击波。