维基少年:古代文明/导言
世界并非总是现在的模样。在20世纪之前——不到一百年前——没有人拥有汽车，因为汽车还没有发明出来。电视服务大约在第二次世界大战后五十年开始，直到上世纪末，互联网和电脑才出现，这仅仅是几年前的事情。
几乎所有信誉良好的科学家都认为人类“进化”（或发展自）其他动物，正如英国博物学家查尔斯·达尔文首次描述的那样。他生活在汽油发动机发明之前的时代。他乘坐皇家海军的一艘名为“小猎犬号”的帆船周游世界。
大多数人同意，人类从旧石器时代（旧石器时代）使用石器，到青铜器时代和铁器时代使用金属，再到中世纪或中世纪，最终进入现代，人们终于意识到古代智慧也许不像所有人认为的那样古老和明智。
大约五百年前，随着印刷机的出现，宗教改革和后来的启蒙运动首先在西欧出现。宗教自由以及公开质疑古代智慧的权利的出现则更为近期——大约与无马马车和电话出现的时间相同，即19世纪末——可能只有你曾祖父母出生的时候。
在现代之前，如果你想四处走动，那就只有步行！富人可能会骑驴、马、牛、象等动物，但他们主要用来拉运货物的马车。
人类在学习新技能和自我教育方面做得特别好。从过去的经验中学习，认识到错误和后果，有证据表明人类的进化速度远远快于其他动物，这可能是由多种原因共同造成的，包括用两条腿走路以及拥有用于抓握物体的对立拇指。
当原始人类比食肉动物小得多时，他们如何生存？他们是如何生存并最终统治地球的？
人类通过奔跑和躲避（洞穴）来发展生存本能。这些群体通过觅食来生存。本能和智力进化成狩猎采集群体，迁徙成为必需。火的发现和发明也是一个重要因素。对火的控制非常重要，因为热量、光线和烟雾有助于大脑的进化，改善营养（烹饪），增强信心（迁移），使群体能够迁移更远的距离。
人类的智慧使他们能够在通常过于炎热或寒冷而无法生存的地区殖民。他们发展了复杂的交流技巧，演变成语言。能够交流对于传播知识和帮助生存至关重要。
人类不像食肉动物那样发展出“犬齿”，而是发明了工具来帮助捕猎和杀死动物。工具使人们更容易收集食物，从而解放了人类的时间，使他们能够进行其他活动。洞穴绘画和雕刻是原始的交流技能。
动物皮被用作衣服。
人类群体专注于学习和生存。（为什么和如何的问题是在后来出现的）。
如果你想获得娱乐或教育，你首先需要学习一门语言！学习阅读和写作也很有用。听起来可能很奇怪，但这些并非天生的技能。在我们还是婴儿的时候，是有人——可能是我们的父母——教会我们说话和理解。在成年后学习另一种语言要困难得多！后来，在我们还是小孩子的时候，我们大多数人在由老师组织的学校里学会了阅读。是有人发明了我们所有不同的语言和各种文字脚本。在此之前，如果你想听故事，而你只学会了说话，那么就需要有人告诉你。或者你必须去剧院，或者仅仅坐在营火旁闲聊，也许是背诵故事。
虽然现在看起来不可能，但这确实是事实，在历史上的五千年前，人们确实没有阅读和写作能力，但他们仍然组织了自己，形成了我们现在称为“古代文明”的真正非凡的帝国，这些帝国存在于世界各地。
为什么我们今天要研究它们，而它们早已消亡，大部分都被遗忘了？让我们思考一下。今天，要成为一名工程师或医生，或者从事任何使我们的现代世界平稳运行的数千种职业和工作，你可能需要花费近四分之一个世纪——25年，大约是你生命的三分之一——学习，首先是在学校，然后是在大学或大学。古代波斯人和埃及人发明了数字和早期的文字。语音学家借鉴了他们的想法，并以他们的名字将其发展成我们所说的语音字母。
在文字被使用之前，古代印度人曾经使用节奏化的吟唱方式来进行崇拜或传递传统的文化信息，并在用锋利的金属物体在干枯的“棕榈叶”上记录它们之前。古希腊人和罗马人创新了现代的文字脚本，用笔或刷子书写哲学，并使用大写字母在石头上雕刻文字。
中国大约在同一时期发展了印刷术，但欧洲却不得不等待近1200年才发展出印刷术。在谷登堡大约五百年前发明印刷术，从而开启了现代时代之前，书籍都是用手写和抄写，充满了错误和变化。即便如此，最伟大的文明之一，伊斯兰黄金时代，也建立了世界上第一所大学，即巴格达大学。他们还发展了许多技术技能，如数学等等，这些技能通过穆斯林哈里发帝国传到了欧洲，当时哈里发帝国横跨北非和西班牙。
我们确实像是站在巨人肩膀上的矮人（拉丁语：nanos gigantum humeris insidentes。这是一个比喻，意思是“通过理解过去杰出思想家的研究和作品来发展未来的智力追求”。它被17世纪研究几何并发现万有引力定律的英国哲学家著名地使用。他写道：“Pigmaei gigantum humeris impositi plusquam ipsi gigantes vident”。虽然那是拉丁语，但可以猜到他使用了Pigmys而不是dwarfs这个词。他的名字是艾萨克·牛顿。
这就是为什么一位明智的老师会解释说
研究古代文明并非为了满足你的历史老师，或者通过考试。而是要研究我们祖先的光荣和耻辱、成功和失败，去了解这些有趣的人，我们的现代世界是建立在他们数百万肩膀上的，这样我们才能拓宽视野，加深智慧。
我们希望这本书能够帮助你开始理解古代的丰富遗产，我们现代人正是这些遗产的幸运继承人。