维基少年:古代文明/史前史
史前史是指“有记录的历史之前”。历史是我们所知道的关于过去的知识，因为它是被记录下来的。就像我们今天一样，人们过去也讲述他们人民生活中最有趣和最具挑战性事件的故事，甚至把它们变成歌曲或家族故事，一代一代地流传下来。后来，石头和巨大的岩石壁架和洞穴被刮擦、凿刻，甚至用被称为岩画的图画绘制。岩画可能是出于几个原因留下的。狩猎队或探险家可能留下了一些岩画来帮助引导他们的人民安全返回，或者用以吓退入侵者，给人一种印象，即这片土地是禁止进入的，受到众多神灵的保护，或者仅仅是为了标记这条山谷是成功的狩猎场。在一些地区和文化中，这些岩画变得非常艺术化。
最后，大约在 6000 年前，人们开始在粘土板上做记号来帮助他们记忆，于是发明了文字。随着每一代吟游诗人和讲故事的人学习，歌曲和传奇故事可能会发生改变。绘画和艺术通常只捕捉到某一个时刻，但文字可以用来详细描述过去、现在甚至人们对未来的期望，比如成文的法律、遗嘱和土地所有权的记录。然而，尽管文字是人类的一项重大成就，但它花了很长时间才被所有人使用。最初只有很少的人学习识字，所以历史——**我们书面的记录**——真正出现是在大约 5000 年前，我们称之为青铜器时代。这就是为什么历史学家（研究历史的人）对史前人所做的事情了解得并不多。
我们关于史前人的信息主要来自考古学——寻找和解释埋在地下的东西的艺术。有时我们会发现古代的墓葬，里面包含人类遗骸，有时还有一些“随葬品”，我们可以通过测量一种叫做碳-14 的同位素的衰变来相当准确地确定其年代。其他此类文物包括武器、珠宝、陶器、绘画，甚至保存下来的柱洞和土方工程，使我们能够想象他们的建筑可能是什么样子，以及他们是如何生活的。
人类活动真正开始于人们拿起棍子和石头，把它们绑在一起，给自己制作简单的锤子、长矛和其他工具。奇怪的是，由于制造和使用工具很难学习，语言进化是为了补充简单的咕哝声和手势。人类活动的最早时期被称为**“石器时代”**，之后是**“青铜时代”和“铁器时代”**。这些有时被称为**人类的三个古代时代**。历史学家将石器时代进一步细分为三个部分。它们是
- 旧石器时代（旧石器时代）
根据古代文献（经文），人类突然以完全人类的形式出现。根据达尔文的理论，我们似乎与生活在中非的森林灵长类动物（猴子和猿）一起进化。我们的祖先到底为什么放弃了他们祖先的家园，开始迁移到世界各地，目前还不清楚，但有考古证据表明，大约在 7 万年前，一大群原始人就是这样做的。
在这第一次大规模迁徙之前很久，人们就开始制造石器。现在他们四处游荡，猎杀动物，采集植物，通常被称为**“狩猎采集者”**。看来他们主要吃素食，有时也能吃掉被捕食者杀死的动物的肉，或者用长矛等武器杀死的小猎物，或者用石头投掷猎物。许多人冬天住在洞穴里，并发展出游牧的生活方式，住在帐篷里，跟随他们猎杀的野生动物群。
我们有史前人迁徙路线的痕迹，包括从长矛、石斧中找到的经过特殊打磨的燧石，有时（尽管很少见）还能发现动物骨头和古代餐点中的灰烬以及他们吃过的东西的种子。通过仔细观察这些埋藏的文物周围的土壤，我们可以推测它们被丢弃的年代以及当时的天气状况。
- 中石器时代（中石器时代）
肉类非常重要，因为它在营养上比来自植物的食物更丰富，并且可能食用鱼类和动物使我们的祖先可以花更少的时间狩猎采集，而花更多的时间发展语言、衣服和其他使他们的生活更美好的东西。
在这个时期，人们开始建造小帐篷睡觉，并学会了控制火。我们认为他们可能在这个时候发明了弓箭。人们发现了更先进的工具，表明这个时期的人越来越聪明。到了这个时候，人类主要是在猎杀和杀死动物，而不是主要依靠拾荒。有时会发现烧制陶罐的遗骸，但它们很少见，可能是因为这些人仍然四处迁徙，陶罐比较脆弱，对他们的生存并不十分必要。
- 新石器时代（新石器时代）
在这个时期，人们变得更加聪明。在黎凡特（欧洲人称之为“中东”），人们开始在成为农场的地方放牧动物和种植植物。现在，他们需要少旅行，在他们的种植园附近停留更长时间，于是他们开始建造更耐用的木制和泥制房屋。很快，第一个木制村庄、泥制城镇，后来出现了石制城市。
然而，在气候条件较差的地方，比如北欧和北美，到目前为止，还没有发现这个时期的农业或早期城镇的证据，但我们永远不知道有什么惊喜，因为有那么多迷人的考古遗址正在被发现。我们在北欧发现那里的人们标记了神圣的地方，建造了石制墓室，被称为“土堆”，并在死者旁边留下了**随葬品**，也许是为了帮助他们在“来世”生存。古代人还建造了巨大的寺庙，这些寺庙有时充满了昂贵的祭品，这些祭品可能具有宗教意义。
这些考古遗迹大多保存得很好，今天仍然可以看到。一个典型的例子是英国的巨石阵，它最初是一座木结构，大约在 10000 年前建造，大约 5000 年后用石头重建。巨石阵的大部分至今仍然矗立着。在世界各地还有许多其他的此类遗址。
在世界各地，人们发展了自己的文化，这些文化最终发展成为本书所描述的伟大文明。许多史前习惯和习俗成为后来文明的重要特征。
**文明的摇篮**似乎是在地中海东部海岸的内陆，这个地区通常以其阿拉伯语名称黎凡特而闻名。它大致从南部的埃及延伸到北部的叙利亚和东部的波斯。
不同的人群生活在黎凡特的不同地区，每个地区都有自己的文化。这被称为**前王朝时期**，是旧石器时代的一部分。历史学家说，随着沙漠变得越来越热，人们被迫向北迁移到尼罗河和约旦河，并继续迁移到幼发拉底河和底格里斯河之间肥沃的月牙形地区（美索不达米亚——大约是现在的伊拉克和伊朗）。人们现在更多地吃鱼了。海鲜富含大脑发育所需的化学物质，似乎在人类历史上发挥了重要作用。有些人甚至认为，我们的祖先可能是在靠近水甚至大部分时间都在水里生活的时候失去了毛发，变得光秃秃的！
在这个早期或前王朝时期，我们主要发现石斧和其他小型工具。我们知道埃及人开始开采一种叫做“燧石”的石头，因为他们发现了一个似乎有 35000 年历史的矿井遗迹！燧石是一种可以被敲碎以制作用于刺伤和切割的锋利石器的岩石。不幸的是，我们没有关于埃及早期历史的更多证据，可能是因为河流和溪流冲刷掉了它们。考古学家发现了一些史前狩猎营地，主要是在现在的沙漠地区。
随着时间的推移，人们开始务农和制作陶器，我们有了更多证据，因为他们留下了这些东西。我们发现了手镯、珠子、发夹、箭、罐子和骨架。人们发现了一个完整的墓地，里面有大约 50 个人。埃及新石器时代的这种文化被称为**“巴达里”**文化，以发现许多东西的地方命名。
随着时间的推移，强大的猎人们聚集在一起，组成了规模庞大的部落，因为这样可以让生活更轻松，生存机会更大。部落之间有时会进行贸易，有时会为了争夺稀缺资源而互相争斗。为了制定和执行规则，统治者和士兵发展了早期猎人和战士的技能，以执行法律。
文明一词与“城市”同源。就像城市一样，文明的起源可能非常简陋，也许是一个由家长（父亲形象）管理的大型家庭农场，它不断发展壮大，并通过协议或更有可能是武力，合并了附近的家庭。
军队由贵族战士领导，他们成为了王子和国王，能够为自己积累巨额财富，从而控制庞大的军队，进而征服邻国和对手。
由于酋长倾向于将权力传给他们的儿子，因此形成了王朝。王朝意味着一个统治家族或王室成员能够积累可以继承的权力。
因此，“裸猿”真正变成了“杀手猿”，这些凶残的倾向必须小心控制。早期宗教的主要目的似乎是界定谁需要保护——主要包括国王和贵族，其次是生产食物的农民和牧民——以及同样重要的是，谁可以或必须被杀，包括战争中被杀死的敌人以及和平时期被处决的违法者。后来，敌人、弱小的部落和违法者有时会被奴役——被迫进行繁重的体力劳动，通常是建造城墙、寺庙或巨大的宫殿。