维基少年:古代文明/什么是文明？

文明是指一大群人共同生活和合作的一种独特的文化，也就是一个社会。文明这个词来自拉丁语civilis，意思是公民，与拉丁语civis相关，意思是公民，以及civitas，意思是城市或城邦，这也在某种程度上定义了社会的大小。城邦是国家的先驱。文明文化意味着知识跨越几代人的传承，一种持久的文化足迹和公平的传播。小文化通常在没有留下相关历史证据的情况下消失，无法被认定为真正的文明。

文明以其独特的文化而定义，即使是衍生文化。所有文明通常都拥有共同特征，但有些文明是通过征服或先前文明的衰落而出现的，这使得它们之间的关系更为密切。时间、地理和地形也存在关联，一个文明与另一个文明之间的接触程度限制了它们对彼此的文化影响。

文明是从城邦的概念发展而来的，几个城邦聚集在世界上特定的区域，这些区域共享稳定的食物供应和政府形式，从而创造出不同的社会结构，实施一系列共同的技术来稳定他们的生活方式。文明似乎只有在农业的先进实践（例如轮作、对季节的了解、基本灌溉）下才有可能，所有文明中都存在着复杂的贸易（通常使用某种形式的基本货币，如盐、贝壳或金属，允许远距离贸易和长期合同，并由此能够提前计划食物和能量），一套规则（一种法律体系的形式，社会强制的阶层划分以及对财产和土地权利的认可也存在），这使他们能够以某种有组织的方式在城镇和城市定居和生活。大多数人共享的宗教体系也是一个特征。

文明通常也以复杂的社会等级制度为特征，通常根据特定技能进行结构化，例如农业、贸易或防御他们的定居点，以及最终的统治者和被统治者。古代文明通常由一位强大的领导者（国王、女王、皇帝或女皇）领导，他们由贡品（税收）和忠诚（对荣誉、家族关系、责任和自身利益的服从）所支持，由贵族或统治阶级维持和控制军事力量和土地。这些贵族通常可以代表领导者，对他们管理的土地上的普通人进行纪律：制造东西的工匠、耕种土地的农民、交易东西的商人等等。

文明不仅存在于过去。今天我们可以说我们正在走向一个全球文明。这意味着我们正在开始在全世界分享相同的文化。如果我们回顾上个世纪，我们可以清楚地识别出一些区别。2