维基少年:生物学/界/古菌
古菌（如果只有一个，则为古菌）是界，由单细胞生物组成。它们在地球上已经存在了很长时间——比植物、动物或原生生物还要长。它们的名称在古希腊语中意为“古老”。它们曾经被归类为细菌，称为“古细菌”，但后来被归入自己的界，因为它们与众不同。
与细菌一样，古菌非常小，是微观的生物，用肉眼根本看不到。它们也没有细胞核，也像细菌一样。然而，与细菌不同的是，古菌可以在极热和极冷的气候中生存，而且不会给你带来任何难治的疾病。
古菌可以生活在动物体内——有些甚至生活在人类体内。不过不用担心，它们不会伤害你。许多古菌生活在你的肠道内，以你的身体无法消化物质为食。有时，这甚至可以帮助消化！其他一些动物也以其他方式利用体内的古菌；例如，生活在白蚁体内的古菌可以帮助它们消化它们咀嚼的木材。