维基少年:昆虫/蚂蚁
虽然蚂蚁从远处看就像小黑点，但近距离观察时你会发现它长着像我们胳膊肘一样弯曲的触角。蚂蚁还有锋利的爪子，可以帮助它们在树木等物体上移动时抓住东西。
蚂蚁生活在叫做蚁巢的小“城市”里。蚁巢遍布各地：石头底下，树木中，甚至地下。更高级的蚂蚁种类是伟大的建筑师，它们建造了许多用于不同用途的房间。一个房间可能被用作育儿室或储存食物。当蚁巢位于地下时，它们通常被土堆、沙子、粘土或松针覆盖。这些土堆叫做蚁丘。蚁丘被用作蚁巢的入口，并作为蚁巢的保护。一些蚁丘很小，但另一些可以长到 3 英尺高！
蚂蚁根据其物种或在蚁巢中的角色，会吃许多不同的食物。食肉蚁等物种主要吃肉，比如动物的残骸，但也会吃其他食物，包括蜂蜜。一些其他物种的蚂蚁，比如切叶蚁，实际上是“种植”它们自己的食物。它们会收集树叶并将其切成碎片，在上面生长一种真菌。然后蚂蚁会收割并食用这种真菌。
大多数蚂蚁作为一个群体来防御自己。整个蚁群共同工作，有时被称为超级有机体，因为蚁群可以像一个大型有机体一样行动，而不是它们实际上存在的数百只小昆虫。另一种蚂蚁防御机制是某些物种的蚂蚁有毒液，它们可以用来防御。这也是为什么一种特定物种的蚂蚁被称为“杀手蚁”的原因，即使这些蚂蚁不会杀死，但会对受害者造成一些伤害。
蚂蚁经历一种叫做完全变态的变态，这种变态总共包括四个阶段。蚂蚁从一个卵开始它的生命，这个卵是由蚁巢中唯一可以繁殖的雌性蚂蚁——蚁后产下的。卵孵化后，进入幼虫阶段，这是它的婴儿阶段。过了一段时间，蚂蚁幼虫会进入一个不能移动的阶段，同时获得成虫特征；这个阶段叫做蛹阶段。最后，经过几周后，包裹着幼虫的蛹壳破裂，完全成年的蚂蚁便诞生了。
大多数蚂蚁的寿命为 6 到 10 周，除了某些蚁后，它们可以活到 15 年，而某些工蚁可以活到 7 年。
与许多其他动物不同，蚂蚁使用气味而不是声音来互相交流。蚂蚁使用一种叫做信息素的化学物质，它会留下气味，帮助蚂蚁交流，以及确定蚁巢中每个成员的位置或最后所在的位置。蚂蚁也用它们像胳膊肘一样的触角来闻气味，因为它们没有像人类一样的鼻孔。
蚂蚁可以帮助消灭害虫，也可以成为害虫本身。蚂蚁可以吃掉体型较小的昆虫，这些昆虫可能是人类后院或花园中的害虫，但蚂蚁也可能成为害虫，因为它们会破坏一些花园。一种叫做木匠蚁的蚂蚁有时是人类的害虫，因为它们会吃木头。有一种蚂蚁叫做红火蚁，在美国南部很常见，它会咬人，而且非常疼。
世界上的某些地区的人们会吃蚂蚁！以蚂蚁菜肴著称的国家包括墨西哥、哥伦比亚和泰国。