维基少年:昆虫/黑寡妇
黑寡妇蜘蛛是一种闪亮的黑色蜘蛛。它有一个橙色或红色的标记，看起来像一个沙漏。它的腹部呈球形，底部有一个沙漏标记。通常只有两个红色的标记，被黑色隔开。雌性有时会在腹部顶部，丝织器官（纺丝器）上方有沙漏形标记。雌性通常长约 1-1/2 英寸，包括它们的腿跨度。在葡萄种植区，雌性非常小巧圆润。它们看起来像闪亮的黑色或红色的葡萄。
雄性黑寡妇蜘蛛比雌性黑寡妇蜘蛛小得多。它们的身体只有大约 1/4 英寸长。它们可能是灰色或黑色的。它们没有沙漏形标记，但腹部可能有红色斑点。
黑寡妇蜘蛛有时被称为“梳足”蜘蛛。它们后腿上的刚毛用于用丝包裹被困的猎物。
幼蜘蛛被称为“幼蛛”。它们在成长过程中会蜕去外层覆盖物（外骨骼）。幼蛛最初是橙色、棕色或白色，每次蜕皮（蜕皮）都会变深。
黑寡妇蜘蛛属（Latrodectus）在世界各地都有发现，特别是在葡萄种植区。它们生活在北美、南美和欧洲南部。它们也分布在澳大利亚、新西兰和南非。
在美国，它们的分布范围从马萨诸塞州到佛罗里达州，向西延伸到德克萨斯州、俄克拉荷马州、堪萨斯州和加利福尼亚州。它们在南部各州最为常见。
西部黑寡妇蜘蛛（Latrodectus hesperus）生活在加拿大西部、美国太平洋西北部和墨西哥。南部黑寡妇蜘蛛（Latrodectus mactans）在美国温暖地区被发现。北部黑寡妇蜘蛛（Latrodectus variolus）分布在从加拿大东南部到佛罗里达州北部的地区。
在户外，它们可以在黑暗的避风处被发现，例如倒下的树枝、木头堆和石头堆。有时它们生活在啮齿动物的洞穴和空心的树桩中。其他栖息地包括车库、户外厕所、棚屋和地下室。
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黑寡妇蜘蛛通常吃小型昆虫，如蚊子、蚱蜢和甲虫。它们有时会吃掉被困在网中的老鼠、蜥蜴和蛇。
在炎热干燥的地方，黑寡妇蜘蛛是“专业”的食客，以蝎子为食。当黑寡妇蜘蛛咬人时，毒液会制服猎物。猎物被消化液浸泡。较软的部分溶解成液体，被吸入蜘蛛的胃中。蜘蛛的钳状附肢（螯肢）可以用来刺穿硬壳昆虫的外骨骼，获取汁液。外壳后来被丢弃。
为了捕捉猎物，黑寡妇会织一个“缠结”网。它有三个不同的层次：顶部的支撑丝，中间的缠结丝，底部的垂直陷阱丝。陷阱丝上带有粘性液滴，并连接到地面。黑寡妇通常倒挂在网的中央附近。当爬行的昆虫破坏了地面的连接时，网会把它抬起来，送到等待的蜘蛛那里。在昆虫能够逃脱之前，蜘蛛会咬它，并用丝包裹它。
黑寡妇的红色或橙色标记警告捕食者危险。它非常敏捷，能够探测到捕食者发出的微小振动。如果受到威胁，它会沿着丝状安全绳逃到地面。当受到干扰时，它经常会假装死亡。
黑寡妇用毒液保护自己。当毒牙刺入皮肤时，它们会停留几秒钟。毒液腺被挤压，通过毒牙中的管道输送毒液。
南部黑寡妇通常在春季和夏季交配。雌性会产下一团卵，大约包含 200 个卵。她用丝包裹它，然后把它塑造成一个保护卵的囊。囊悬挂在网上，以使它远离捕食者。卵需要大约两周才能孵化。很少有幼蛛能够存活，因为它们一出来就会互相残杀。
幼蛛在达到成年之前会蜕皮数次。饮食和温度是影响发育的因素。雌性需要 2 到 4 个月才能成熟。它们的寿命大约是 1-1/2 年。雄性在 2 到 4 个月内成熟，寿命约为 4 个月。
虽然它的咬伤很危险，但黑寡妇蜘蛛通常非常胆小。如果意外地被压在身体上，它可能会咬人。如果它没有守卫卵，它会试图逃跑，而不是咬人。
据说雌性在交配后会吃掉雄性，所以被称为“黑寡妇”。这种行为被称为“交配性食人”。它主要是在雄性无法逃脱的实验室笼子里观察到的。在野外，雄性更容易逃脱，这种现象很少见。
如果猎物的小块难以消化，它们不会被吃掉。有时它们会被像战利品一样挂在网上。
Latrodectus mactans 这种蜘蛛在加利福尼亚州很常见，约占美国蜘蛛咬伤事件的一半。咬伤会在皮肤上留下两个穿刺的标记，非常疼痛。雌性黑寡妇的毒液非常有毒，但注射的量非常少，所以通常不会致死。据报道，雄性不会咬人。
黑寡妇蜘蛛咬伤引起的综合征被称为“黑寡妇中毒”。疼痛的症状会遍布全身。医生称之为“全身性”症状。黑寡妇毒液被称为“神经毒素”，因为它会影响神经。当神经无法工作时，肌肉就无法移动。身体变得僵硬，出现严重痉挛和瘫痪。有时呼吸肌停止工作，导致窒息。
许多人不喜欢蜘蛛。在童话故事中，蜘蛛通常被描绘成反派。有些人认为它们会带来厄运；另一些人则认为它们会带来好运。黑寡妇在控制害虫方面很有帮助，例如入侵火蚁和收割蚁。
早期的美国拓荒者经常在黑暗的户外厕所里被Latrodectus mactans咬伤。胸部和腹部的僵硬状态导致医生误诊为阑尾穿孔。
在 17 世纪，欧洲南部的民众在被黑寡妇的Malmignatte种咬伤后，会跳舞和狂欢。据说这种运动可以缓解疼痛的症状。他们的滑稽动作被称为“塔兰泰拉”舞，以意大利的塔兰托地区命名。
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