维基少年:昆虫/蜻蜓
蜻蜓是大型、细长的昆虫，长达5英寸。蜻蜓的颜色是鲜艳的蓝色、绿色或棕色。复眼很大，呈半球形。每个复眼都有多达28,000个独立的透镜（小眼）。胸部位于头部之后，是力量中心。它强壮的肌肉控制着两对翅膀。
蜻蜓属于蜻蜓目。它们有水平向侧面伸展的翅膀。它们无法将翅膀折叠成平坦的形状贴在身体上。一些体型较小的物种长度不到1英寸。蜻蜓的腿不适合行走。它们可以弯曲，但不很灵活。它们末端有爪子，用于在飞行中抓住猎物，以及停落在树叶和树枝上。
大蜓是大型且飞行速度很快的蜻蜓，属于蜓科。它们长2-3/4到4-3/4英寸。它们有很大的透明翅膀，翼展宽达5-7/8英寸。大蜓若虫长2到2-1/2英寸，腿相对较短。它们扁平的下唇缺乏抓握刚毛。
绿大蜓是深绿褐色，胸部为绿色。腹部为蓝色到紫灰色。苍白的翅膀有浅黄色的尖端。绿大蜓脸上有靶状标记。若虫长度可达1-7/8英寸。
棕大蜓有褐色的身体，胸部两侧各有两个大的浅黄色斑点。每个翅膀基部都有一个褐色的斑点，前翅缘有一个黄色的斑点。
豆娘是褐黑色，带有黄色斑点。大多数豆娘的腹部非常长。它们的头部很宽，眼睛略微分离或在一点上相遇。触角有7个节。豆娘体型较大，毛茸茸的，翅膀透明或呈烟灰色。翅膀前缘有一个黑色的斑点（翅痣）。若虫粗壮，毛茸茸的，下唇像巨大的勺子。
绿眼睛的滑翔蜻蜓属于Corduliidae科。它们通常毛茸茸的。很多是褐黑色的，带红色、绿色或蓝色金属光泽。腹部呈金属绿色，可能又长又圆柱形，也可能扁平。头部上的眼睛相互接触。胸部毛茸茸的，翅膀有黄色斑点。
“绒毛翡翠”蜻蜓（Cordelia aenea）因其毛茸茸的身体和绿色的腹部而得名。它们的翼展可达2英寸。
小型西部锤角蜻蜓长约2英寸，翼展4英寸。它们有黄色的脸和带有黄色斑点的黑色胸部。腹部是黑色的，尖端和底部是黄色的。在腹部，有一条粗厚的黄色条纹逐渐变细成一条细线。翅膀透明。若虫是深棕色的，长约1英寸。
锤尾蜻蜓有鲜艳的身体。胸部是黄色的，带有黑色的斑点。身体有各种各样的黑色、黄色或绿色的图案和颜色组合。雄性的腹部末端膨大，看起来像一个锤子。雌性有时也会有这个特征。
常见的滑翔蜻蜓或“飞翔蜻蜓”通常有粗壮、多彩的身体和宽阔、扁平的腹部。翅膀有时有深色的、不规则的斑点，靠近身体的地方有深色的基部。胸部两侧有浅色的条纹。雄性的腹部是浅蓝色的，雌性的是褐黄色的。两性在腹部侧面都有黄色斑点。若虫通常很短，略微扁平。
棕大蜓从新斯科舍到佛罗里达州，西到德克萨斯州，北到伊利诺伊州都有发现。它们生活在自由流动的溪流的边缘。它们是优秀的飞行者，但不会飞离它们的本流太远。棕大蜓若虫在靠近林地溪流的石头和碎石下面被发现。绿大蜓生活在北美各地池塘和缓慢流动的溪流附近。它们在西部比较少见。沃尔辛厄姆大蜓生活在西南部，英勇大蜓从墨西哥到魁北克都有发现。
锤角蜻蜓生活在溪流附近。它们可以被发现停留在原木、石头和树叶上，或者从一个休息地点飞到另一个休息地点。有时它们沿着道路或穿过树林飞到远离溪流的地方。它们会回到溪流中交配和产卵。
小型西部锤角蜻蜓从内华达州到下加利福尼亚州，北到不列颠哥伦比亚省，生活在小溪流附近。
豆娘若虫生活在森林溪流中，用淤泥覆盖自己。成虫可以被看到缓慢地在溪流中上下飞舞，在距离水面约一英尺的地方盘旋。
蜻蜓吃各种各样的昆虫。它们的猎物包括苍蝇、蝴蝶和蚊子。据说它们也吃蜂鸟。它们是专门的猎手，拥有大型自由活动的头部、大型复眼和锋利的咀嚼口器。
绿大蜓、棕大蜓和小型的西部锤角蜻蜓吃小型飞行昆虫，比如石蛾和蚊子。锤尾蜻蜓吃小型苍蝇、摇蚊和蚊子。它们用专门形状的腿在飞行中捕捉猎物。在飞行中捕捉昆虫被称为“掠食”。在植被上盘旋捕捉昆虫被称为“觅食”。
蜻蜓若虫吃水蚤、蠕虫和昆虫卵。随着它们的生长，它们会以更大的猎物为食，比如水甲虫和蜗牛。
它们拥有巨大的头部和复眼，可以更容易地看到捕食者。蜻蜓眼睛中的多个透镜使它们能够轻松地看到运动和颜色。
捕捉蜻蜓并不容易。它们看起来像是在两个不同的方向同时飞行。它们能够迅速地在空中移动，闪转腾挪，使它们能够躲避捕食者。当四只强壮的翅膀独立移动时，它们能够向前和向后飞行。
许多物种有斑驳的不同的颜色，在池塘和溪流附近的树林地区起到伪装的作用。
蜻蜓若虫把自己埋在淤泥、泥土或砾石中。只有头部和前肢伸出来抓住猎物。它们躲避着捕食者。
蜻蜓经历简单的变态，有三个阶段——卵、若虫和成虫。若虫长大后会爬出水面。雄性蜻蜓会立即交配，因为它们只活1到几个星期。雌性蜻蜓寿命更长，以便产卵。通常会产下500到1500个卵。它们在5到60天内孵化，具体时间取决于地点和温度。很少有卵能存活到成年阶段。
交配的棕大蜓可以被看到停落在荷叶上，雌性会将卵产入水中。若虫在北方的5月和南方的10月变成成虫。
雌性锤角蜻蜓缺乏产卵器。为了产卵，雌性会用腹部末端打破水面，并在飞行中产卵。豆娘会在河流底部和湍急的溪流中产卵。
绿眼睛的滑翔蜻蜓雌性一次可以产下2000多个卵。若虫通常生活在沼泽或泥炭沼泽的静水中。
锤尾蜻蜓在植被中交配。雌性会用尾巴拍打浅水水面，释放卵。幼虫期持续3到5年。蜕皮的幼虫壳是短而矮胖的，而不是像其他蜻蜓幼虫壳那样又长又细。
大多数雄性蜻蜓具有很强的领地意识。它们会选择一个有良好产卵地点的区域。它们会通过俯冲攻击其他任何雄性并驱赶它们来保护这个区域。
绿大蜓在交配时会形成一个“交配轮”形状，它们头朝下相互连接。交配后，雄性会拖着雌性在水面上飞来飞去，将卵产在水生植物的茎上。这种串联飞行的行为被称为“接触守护”。这使得雄性能够保护雌性免受其他雄性企图与之交配的侵害。
大多数蜻蜓物种都有一个定居种群，但有一些物种有迁徙种群。迁徙种群白天飞行，跟随与鸣禽和鹰隼相同的迁徙路线。如果它们偏离了路线，它们可以进行修正。它们每3天停下来休息一次。有些蜻蜓每天可以飞行100英里。迁徙物种的若虫孵化速度和发育速度比定居物种的若虫更快。
蜻蜓有时会成群结队地聚集在远离水面的山顶上。这种行为被称为“山顶聚集”，可能是为了寻找配偶。
蜻蜓的稚虫和成虫是有益的，因为它们会消灭大量的蚊子。在泰国，它们被用作害虫控制，以防止蚊子和其它昆虫靠近稻田。
蜻蜓在许多国家的民间传说中占有一席之地。据说它们会缝合熟睡者的手指和爱说闲话者的嘴唇。在中世纪，它们被称为“魔鬼的针”。
在美国，它们有不同的名字——蚊子鹰、缝衣针、蛇医生和蛇食者。在日本，它们是好运、勇气和力量的象征。在家里，它们被认为是来访的灵魂。它们是北美原住民艺术和创造神话的一部分。
蜻蜓被用作“指示”物种，以确定池塘或其它水体是否健康。它们在维护自然平衡方面发挥着重要作用。在意大利，它们被称为“鱼的守护者”。
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