少年维基:虫子/蝗虫
蝗虫属于直翅目。它们是属于蝗科的几种短角蚱蜢。它们在“独居”形式下是蚱蜢，在群居或“群居”形式下是蝗虫。
它们有六条腿。前两对是步行腿。后腿比其他腿更长，专门用来跳跃。最靠近身体的腿段被称为股骨。它有强大的肌肉，可以移动腿的下部。
蝗虫有两对翅膀，在休息时会重叠在腹部。它们有大的复眼。它们的触角是连接的，长度根据物种的不同而不同。
卡罗来纳蝗虫的颜色从肉桂棕色到灰褐色。它们的后翅是黑色的，边缘有淡黄色的边框。前胸，就在头部后面，有一个高而窄的中间脊。它们长 1-3/8 到 2 英寸。在飞行中，它们会发出非常快的呼噜声，然后是拍打声。
长翅蝗虫与卡罗来纳蝗虫有关。它们呈黄褐色，前翅上有棕色斑点。它们的黑色的后翅有一个狭窄的黄色边缘。它们通常长 1-3/8 到 1-3/4 英寸。
美国沙漠蝗虫 (Schistocerca americana) 是一种蚱蜢属，其中许多会成群结队地变成蝗虫。它们通常被称为鸟蚱蜢。最著名的物种可能是沙漠蝗虫 (Schistocerca gregaris)。沙漠蝗虫 (Schistocerca gregaria) 可以长到 3 英寸。雄性和雌性看起来非常相似，但存在细微差异。雄性的腹部末端呈船形。雌性的腹部末端有两个瓣，用于产卵。
红腿蝗虫 (Melanoplus femur-rubrum) 长约 3/4 到 1 英寸。它们可以是深棕色到黄绿色或红棕色。后股骨要么有人字形图案，要么有黑点。后胫骨是鲜红色到淡黄色，带有黑色刺。
澳大利亚瘟蝗 (Chortoicetes terminifera) 的颜色从棕色到绿色不等。头部和腹部之间的身体中间部分（胸部）有一个“X”形标记。翅膀是透明的，每只翅膀的末端都有一个黑点。
沙漠蝗虫能够长途迁徙，在世界各地都很有名。它们分布在北非、中东和印度次大陆。
卡罗来纳蝗虫分布在整个北美，有些是绿色的。它们生活在路边和干旱的田野里。长翅蝗虫从堪萨斯州西南部到德克萨斯州，西到新墨西哥州，北到爱达荷州都有分布。
红腿蝗虫分布在大西洋沿岸，南至佛罗里达州，西至亚利桑那州，北至加拿大阿尔伯塔省。它们的栖息地是城市和郊区的空地、田野和开阔的树林。它们生活在干旱地区的灌溉沟渠附近。
飞蝗是分布最广的蝗虫物种。它生活在整个非洲、亚洲、澳大利亚和新西兰。它曾经在欧洲很常见，但现在很少见了。
卡罗来纳蝗虫吃草和其他植物，有时也吃豆类。长翅蝗虫吃掉并破坏在平原上生长的草。红腿蝗虫在西南地区食用草、杂草和农作物，在中西部食用大豆。
蝗虫通过强壮的腿跳跃来躲避捕食者。它们用步行腿抬起身体的前部，并弯曲股骨和胫骨之间的关节。两只步行腿的胫骨突然伸直，腿伸直并抵住地面，将蚱蜢弹射到空中。当受到捕食者的惊吓时，一只大型蝗虫可以跳跃约十五倍于自身长度的距离。
蝗虫利用伪装来融入周围环境。不同物种的颜色通常取决于环境。生活在田野和森林中的绿色物种可以隐藏在绿色植被中。棕色或棕褐色的物种生活在干燥的沙质地区，很容易与沙子和干土的颜色融合在一起。
蝗虫经历不完全变态。雌性将卵产在土壤中或植物上。发育有三个不同的、逐渐的阶段——卵、若虫和成虫。没有蛹期。当卵孵化时，被称为“跳虫”的若虫就会出现。它们通常类似于成虫，但没有翅膀，不能繁殖。在成虫阶段，它们的寿命为 3 到 5 个月。
雌性卡罗来纳蝗虫在松软的土壤中产下 20 到 70 个卵。若虫有斑点，所以它们可以与地面融为一体，免受捕食者的伤害。
红腿蝗虫的卵在松软的土壤中过冬。在南方，气候温暖，若虫在春季出现。到六月，它们就成熟了。它们在较冷的北方在夏季晚些时候成熟。
澳大利亚瘟蝗通常在降雨后的五到七天内成熟并产卵。雌性在土壤中挖洞，产下 2 到 3 个卵鞘。每个卵鞘包含 30 到 50 个卵。卵通常需要大约两周才能发育。若虫在 20 到 25 天内变成成虫。
褐蝗具有抗旱的卵期，并且生命周期很短，每年有 2 到 4 代。卵通常产在干旱的土壤中。在夏季，卵在降雨后的 10 天左右孵化。
蝗虫用六条腿行走，使用交替的“三足”步态。身体一侧的前腿和后腿与另一侧的中间腿形成三足。两只三足交替，蝗虫就这样行走。这种行走方式比两条腿行走或四条腿行走更稳定。
当某些蚱蜢物种出现过度拥挤时，每个个体都会发生相变。它们会从个体形式转变为群居形式。这是一个快速且可逆的变化。头部变宽，身体变大，翅膀变长，直到蚱蜢变成蝗虫。繁殖开始得更早，成虫成熟得更快。蚱蜢和蝗虫之间的差异如此之大，以至于它们曾经被认为是两种不同的物种。
高种群密度是由于高于平均水平的雨季以及雨季之间的干旱期造成的。当过于干旱时，栖息地会缩小，食物会变得有限。蝗虫个体之间的接触会增加。当一个地区有太多的蝗虫时，就会达到“临界密度”，它们就会成群结队地飞到空中。
专家们曾经认为，蝗虫群聚是为了从一个地方迁徙到另一个地方。现在，人们认为它们群聚是为了寻找食物。当蝗虫群聚时，每平方英里可能有高达 1.5 亿只。一只成年蝗虫每天可以消耗相当于自身重量的食物。一百万只蝗虫可以吞噬一吨食物。
澳大利亚瘟疫蝗虫是澳大利亚最具破坏性的蝗虫种类。它们分布范围很广，经常成群结队出现。这种蝗虫主要攻击牧场，但有时也会破坏庄稼。
沙漠蝗虫自圣经时代就以上帝降给埃及人的第八灾而闻名。雄性和雌性红腿蝗虫都会传播家禽绦虫。它们还会传播寄生虫，危害鹌鹑、火鸡和珍珠鸡。
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