维基少年:虫子/虱子
大多数虱子属于种类繁多的鸟虱科。一些物种有翅膀，另一些则没有。它们颜色浅淡。它们长1/32到1/8英寸。存在眼睛或眼瘤（圆形区域）。有6条强壮的短腿，末端有特殊的爪子，用于抓握。专门的口器适合吸食血液。
人虱属于虱目和人虱科。人虱的2个亚种——头虱和体虱——在外观上几乎相同。它们呈灰色，扁平。雌性长约1/16到1/8英寸；雄性稍小。每条腿都有一个钩状爪子，有助于将虱子固定在毛干上。头虱不会跳跃或飞行。头虱往往会呈现出宿主头发的颜色。
咀嚼虱子身体小巧，扁平，没有翅膀。它们的口器有用于咀嚼的下颚（颚）。它们有短的、分段的触角。头部比胸部宽。腿上有一个或两个爪子。哺乳动物咀嚼虱子长1/32到1/8英寸。它们呈浅棕色。大型方形头部有短触角和用于咀嚼的下颚。每条6条短腿都有一个跗爪。
树皮虱属于啮虫目。它们有一个大头，突出的眼睛和长的丝状（线状）触角。通常有两对膜翅。它们长1/32到1/4英寸。它们呈暗褐色、黑色或灰色。它们的翅膀以“屋顶状”方式折叠，可能带有斑点和不规则的彩色斑块。
书虱也属于啮虫目。它们的身体扁平，呈淡黄色，大多数没有翅膀。它们长1/64到1/32英寸。它们的眼睛很小，通常触角很短。
寄生虱子身体扁平，没有翅膀。短腿通常经过改造，适合依附在毛皮或羽毛上。
鸟虱长1/32到1/4英寸，腹部呈椭圆形，有6条短而粗壮的腿，每条腿上有2个爪子。头部较大，呈大致三角形，有咬合的下颚。
吸食虱子很小，身体扁平，没有翅膀。它们大约长1/8英寸。吸食口器在不用时储存在头部内部。复眼很小或不存在。
虱子遍布世界各地，生活在各种各样的栖息地。一些生活在土壤中；另一些生活在树梢上。它们会入侵有食物的建筑物和房屋。
树皮虱存在于叶子、树叶、树皮和枯立木的裸露木头上。它们存在于鸟巢中和长有地衣的岩石上。
人虱生活在人类宿主身上，有时也生活在猴子身上。谢氏人虱只在猿身上被发现。体虱生活在衣服纤维中并繁殖。头虱完全生活在头发中。它的卵被称为卵，它们粘在宿主的头发上。
阴虱几乎可以生活在身体的任何毛发茂盛的地方，但通常存在于腋窝、胡须和腹股沟处。
哺乳动物咀嚼虱子生活在牲畜身上，如马和牛，以及家养宠物身上。它们也存在于非驯养物种身上。
海豹、海狮和海象等海洋动物是棘吸虱的宿主。
虱子通常以特定的宿主为食。例如，哺乳动物咀嚼虱子以马、牛、狗和猫等哺乳动物为食。一些物种，如树皮虱，以各种有机物为食，如地衣、真菌和树皮。书虱以“群”的形式在地衣上觅食。它们也吃谷物、家庭食物和书籍。吸食虱子以宿主的血液为食。
鸟虱是一个庞大的害虫群体，其中有两个重要的物种。一个物种以水鸟和猛禽的羽毛为食。另一个物种攻击蜂鸟和麻雀。
虱子体积非常小，使其不显眼，可以躲避视线。头虱通过呈现出头发的颜色来伪装自己。成年雌性树皮虱通过用唾液腺产生的丝绸覆盖卵来保护卵。它们还会制作丝绸帐篷来保护其他树皮虱。
虱子经历不完全变态——卵、若虫和成虫。卵附着在宿主身上，或粘在宿主生活的地方。通常有5个若虫阶段。一些物种产活仔，但大多数产卵。雌性一次产50-300个卵。孕期为8天。卵可以全年孵化。孵化后，若虫在几分钟内开始进食以求生存。它们在9-12天内成为成虫，寿命仅约2周。
大多数物种是独居的，但有些是群居的。许多种类的虱子都是外寄生虫，永久地生活在鸟类和哺乳动物的身上，而不杀死它们。一些虱子生活在奇怪的地方，比如鹈鹕的喉囊里或羽毛管里。甚至在史前木乃伊身上也发现了虱子。
虱子感染通常发生在居住条件拥挤且很少洗衣服的人群中。虱子感染被称为虱病。在人身上，它会导致瘙痒和失眠。
体虱很危险，因为它们可以传播导致感染的生物，例如斑疹伤寒、战壕热和回归热。虱子在咬伤病人后就会成为携带者。当另一个人将虱子或其粪便抓进皮肤时，就会传播感染。在第一次世界大战中，许多士兵死于这些疾病。
头虱在幼儿中很常见。头虱通过梳子、毛刷或帽子从一个人传播到另一个人。一个人的头上通常只有一次有10个头虱。它们不会钻进头皮，很少引起严重的感染。
几种虱子物种是家畜的重要害虫，尤其是家禽。狗虱感染会导致动物变得非常瘦弱，因为持续的梳理会干扰进食。
一些鸟虱物种，如毛干虱，可能是严重的禽类害虫。鸡体虱的感染会导致羽毛脱落和感染。
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