维基少年:昆虫/帝王蝶

它是什么样子的？

帝王蝶这个名字的意思是“国王”。一只成年的帝王蝶大约 1.5 英寸长。它的身体是黑色的，带有白色标记。头部和翅膀边缘周围有白色斑点。翅膀是鲜艳的橙色，带有黑色条纹。翅膀的下面是浅橙色的。雄性帝王蝶的每只后翅背面都有一个黑点。

翅膀有两个部分：前翅和后翅。翼展可以达到 4 英寸。翅膀的后缘称为“边缘”。它们弯曲以向后推空气，推动蝴蝶向前移动。翅膀的前缘坚硬，能将蝴蝶抬起飞行。黑色的条纹构成了一个框架，使翅膀保持稳定。雌性的翅脉比雄性更粗。

帝王蝶来自黄色、黑色和白色条纹的毛毛虫。帝王蝶毛毛虫的长度可以长到 2 英寸左右。它们的身体前端有两根触角，身体后端有两根触角。

帝王蝶的一个种群生活在落基山脉的东侧。在秋季，东部种群迁徙到墨西哥中部凉爽的山区。它们在奥雅梅尔森林中仅有的十二座孤立的山顶上越冬。

当春天到来时，东部的帝王蝶离开墨西哥。它们向北飞过德克萨斯州和中西部平原。最后，它们到达五大湖地区。到了夏末，它们将扩散到加拿大和美国东海岸。

帝王蝶的另一个种群生活在落基山脉的西侧。西部的帝王蝶在温暖的加州海岸度过冬天。它们喜欢温和的气温。它们通过聚集在树林中越冬。这些树林散布在加州北部门多西诺县到加州南部巴哈的海岸线上。

春天，成虫开始向内陆移动。它们以花蜜为食。它们交配并在马利筋植物上产卵。当它们死去时，它们的后代会重复这个循环。几代之后，夏末和秋季产下的最后一代成虫迁徙到海岸。新的帝王蝶以前从未去过那里，但它们可以找到去往以前几代使用的相同树林的路。

帝王蝶毛毛虫以马利筋科植物为食。成年的帝王蝶吸食马利筋花的蜜。它们也喜欢紫菀、紫锥菊和假蓝靛。

帝王蝶使用两种自卫方法：警戒色和毒素。帝王蝶毛毛虫吃的马利筋植物有毒。毒素不会伤害毛毛虫。毒素在它们变成成虫时仍然存在体内。毛毛虫和成虫的鲜艳颜色警告捕食者远离。鸟类和其他捕食者不会吃它们。随着蝴蝶年龄的增长，毒素的含量会减少。雄性的毒素比雌性少。

帝王蝶经历完全变态。它们的生命周期经历 4 个阶段：卵、毛毛虫（幼虫）、蛹（蝶蛹）和成虫。它们一年内会繁殖 4 代。

雌性在马利筋叶子的下面产下数百枚微小的白色卵。在 3 到 5 天内，毛毛虫会从卵壳中咬出来。然后它会吃掉碎裂的卵壳以获取营养。毛毛虫会离开产卵的叶子。它以马利筋植物的叶子为食。

当帝王蝶毛毛虫生长时，皮肤变得太紧而裂开。这种情况会发生好几次。当皮肤最后一次裂开时，毛毛虫会制造一个保护性的外壳（蝶蛹）。它会找到一根树枝或树枝，并用后腿固定住自己。它倒挂着，从下面的头部开始到上面的尾部编织蝶蛹。当蝶蛹到达固定在树枝上的腿部时，蝶蛹就完成了。在蝶蛹内，帝王蝶进入休眠阶段。

帝王蝶的蝶蛹是浅绿色的，边缘有微小的黄色斑点。在蝶蛹内，毛毛虫变成有翅膀的成虫蝴蝶。准备好后，蝶蛹会裂开，成虫蝴蝶会把自己拉出来。新的翅膀是皱巴巴的，湿漉漉的。蝴蝶在阳光下休息，直到翅膀变得平坦干燥。

成虫不会立即交配。相反，它们会飞到墨西哥山区的奥雅梅尔森林。帝王蝶会聚集在树木上以寻求保护。它们会冬眠，直到春天交配的季节到来。在 2 月和 3 月，最后一代帝王蝶从冬眠中醒来，开始交配。它们向北和向东迁徙，以便找到产卵的地方。这开始了一个新的“第一代”。

前三代通常在交配后大约六周内死去。第四代被称为玛土撒拉（长寿）代。

雄性帝王蝶的每只后翅上都有一个黑点。这些斑点是腺体，可以发出一种特殊的香味来吸引雌性。

为了从花朵中吸食花蜜，成虫蝴蝶有一个螺旋形的、像稻草一样的舌头（喙）。舌头卷出来喝，然后卷起来藏起来。舌头像一条毛巾，带有微小的凹槽，可以吸收花蜜滴。

帝王蝶在白天单独旅行。它们在晚上聚集在树干上。一群蝴蝶被称为“栖息地”或“宿营地”。一些栖息地很小，只有几只蝴蝶。其他栖息地可以容纳数千只蝴蝶。

帝王蝶不被认为是害虫。它们通过授粉植物为人类带来益处。它们更喜欢本土植物，尤其是马利筋。人们喜欢本土植物，因为它们很坚韧，需要更少的水和肥料。本土植物会吸引蝴蝶到花园里。

帝王蝶适应了墨西哥奥雅梅尔森林的脆弱环境。为了保护栖息地，墨西哥政府建立了奥雅梅尔森林帝王蝶保护区。他们制定了法律禁止在奥雅梅尔森林砍伐树木。

帝王蝶是重要的授粉者。授粉者帮助植物繁殖，为人类提供食物。

在过去的 20 年里，由于许多地区的栖息地丧失，帝王蝶的数量一直在下降。杀虫剂的暴露和气候变化也造成了危害。在美国各地有许多帝王蝶保护项目。

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