维基少年:恐龙/恐龙之前的史前生物
地球在恐龙时代之前就存在了数百万年。这段时间被称为古生代，而恐龙时代被称为中生代。
在古生代的七个时期，即前寒武纪、寒武纪、奥陶纪、志留纪、泥盆纪、石炭纪和二叠纪，都生活着奇特而奇妙的生物。
当时生活的生物类型包括爬行动物、两栖动物、鱼类、节肢动物和似哺乳爬行动物。
在二叠纪晚期，一次大灭绝消灭了地球上90%的生命。这一切始于5.43亿年前。在此之前有一个被称为前寒武纪的时期，它持续了40亿年。二叠纪灭绝事件消灭了地球上90%的生命，为爬行动物快速扩散提供了空间，进化使它们在数百万年间发展成为恐龙。
这个时期是地球首次形成的时期。它持续了数十亿年，几乎整个时期都没有生命。然而，由于我们尚不了解的原因，生命突然出现了。它最初只是以微小的单细胞生物的形式存在。不久，它们在寒武纪开始时进化成更复杂的生物。
寒武纪始于5.43亿至4.9亿年前。在这个时期，生命是在海洋中发展起来的，而不是在陆地上。
寒武纪地球上最早出现的生物之一是海口鱼、三叶虫、水母，以及一种被称为奇虾的生物。海口鱼长2.5厘米（1英寸）。它们拥有原始的脊椎，以腐肉为食，生活在5.35亿年前的现在被称为中国的地区。海口鱼也是最早的脊椎动物之一。
三叶虫是古生代的成功典范；它们可以长到5毫米到80厘米（0.2到32英寸）。三叶虫也是食腐动物，它们生活在5.2亿至2.48亿年前的寒武纪到二叠纪时期。它们遍布世界各地。它们被称为古生代的甲虫。
奇虾长2米（6.5英尺），拥有坚硬的外壳，如果弯曲得太厉害，外壳可以断裂。奇虾是一种食肉动物。奇虾生活在现在被称为北美、中国和澳大利亚的地区。奇虾的意思是奇怪的螃蟹。
奥陶纪持续了大约5.1亿至4.4亿年前。超级大陆的陆地不支持生命，因此所有生物都生活在海洋中。一些在奥陶纪发展起来的生物拥有脊椎，是首批脊椎动物。这个时期一些常见的无脊椎动物包括珊瑚、海胆、三叶虫、海绵、节肢动物和水母。
奥陶纪的一种生物被称为房角石。房角石是一种锥形生物，长10-11米（33-36英尺）。它生活在海洋中，与现代鱿鱼有关。奥陶纪的另一种生物是巨型笔石，巨型笔石长1米（3.25英尺）。巨型笔石是食肉动物，发现于现在被称为北美的地区。
志留纪始于4.33亿至4.17亿年前。第一批植物开始进化，生命最终到达了陆地。陆地生物与今天的千足虫和蜈蚣类似。随着植物死亡，虫子和真菌分解它们，第一批泥土开始出现。志留纪鱼类，如头甲鱼，是骨质头鱼。虽然陆地上的生命发展缓慢，但水中出现了巨大的节肢动物，如雷蝎（意为雷声蝎子），长达99厘米。当时的鱼类拥有巨大的头盔是有充分理由的：由于骨骼还很原始，鱼类用骨板保护自己的大脑。头甲鱼之类的鱼类拥有非常好的导航和记忆能力。尽管拥有头盔有好处，但也存在缺点，骨质结构会减慢鱼类的速度，使它们容易受到雷蝎的攻击。
在泥盆纪期间，鱼类可能进化出了脚和肺，成为首批两栖动物和首批登上陆地的脊椎动物。泥盆纪还见证了盾皮鱼类的繁荣，这是一种拥有剪刀状下颌和巨大骨质牙齿的骨质鱼类。盾皮鱼类最终在泥盆纪末期灭绝。在陆地上，植物开始变得巨大，进化成第一批树木，由于在接下来的1亿年里没有东西可以吃树木，这些树木变成了广阔的森林。
这个时期是巨型昆虫统治的时代。地球的氧气含量比今天高20%，这可能解释了它们为什么能长得如此巨大。除了巨型昆虫之外，许多其他巨型生物在陆地上漫游，例如巨型肉食性两栖动物——迷齿螈。
似哺乳爬行动物开始进化，例如戈尔冈龙、二齿兽和水龙兽。在二叠纪末期，地球上的陆地形成了超级大陆盘古大陆，并开始干涸，导致像盾甲龙这样的生物在星球上寻找水源。二叠纪末期还见证了一次比K-T灭绝更严重的灭绝事件。K-T灭绝事件杀死了地球上75%的生命，但这次灭绝最终导致了地球上90%的生命灭绝。