维基少年:生命/昨天/开始
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被称为创世纪的古代经文以“起初有道”开头。这可能对现代人类历史是正确的，但这本书是关于地球上所有的生命。科学界今天最好的解释仍然存在争议，并且可能会随着我们发现更多的东西（尤其是化石）以及更多地了解数百万年前可能发生的事情而发生变化。
如果我们回顾过去，我们可以想象一个一切都为零的时刻！描述宇宙中所有事物的形成非常复杂，因此我们将使用一个简单的模型。在这个简单的模型中，一切都是由原子构成的。原子由两到三件事组成 - 它们都包含质子和电子，而大多数也包含中子。电力是由电子沿着电线流动形成的。将原子内部的质子和中子分开，会释放出巨大的能量，这就是核反应堆和核弹中发生的事情。
当任何东西被加热时，原子会分开，物质就会变大。冷却下来，它就会收缩。有人绘制了不同材料的收缩量，似乎存在一个“绝对零度”（大约 -273.15°C），此时所有运动都会停止。不过，没有人真正将事物冷却到这种程度——即使外太空也比绝对零度更暖和。
在我们宇宙的开始，大约在 137 亿年前，我们现在看到的所有物质和能量都被压缩成一个肉眼看不见的小球。然后发生了某件事，没有人知道是什么，使这个球突然膨胀并向外爆炸，创造了宇宙的开端。宇宙中所有星系仍然由于这场最初的爆炸而相互分离。
这团物质中的一块冷却下来，大约在 45 亿年前变成了我们居住的地球。它是一锅高温且充满敌意的化学汤，最终冷却并凝固。这颗星球上没有生命，直到大约 40 亿年前，现代细菌的祖先，单细胞微生物，是地球上最早出现的生命形式。无机化学物质究竟是如何或为何重新排列成活细胞的，是科学界的一个热门话题——有些人认为是闪电或火山引发了生命，但实际上我们还没有找到一个合理的解释来解释证据。
那就是科学。也许如果你喜欢并学习这些主题，你将成为一名科学家，帮助我们人类进化出一个符合事实的好故事。如果你这么做了，那么就像查尔斯·达尔文一样，你可能会遇到很多争论。科学方法是一种用来尝试证明一个想法是否真的是真理的技术。这意味着对某件事是如何发生的进行预测，然后弄清楚如果这个想法是正确的会发生什么。然后科学家着手看看事实是否符合预测。世界各地的科学家将继续检验这个想法，看看它在新的发现面前是否仍然成立。这就是为什么想法会进化。一位著名的科学家艾萨克·牛顿预测了事物是如何运作的。很长一段时间，所有的证据都表明他是对的，直到许多年后另一位著名的科学家——阿尔伯特·爱因斯坦——证明他是错的。不久之后，爱因斯坦被证明是错误的，事情就是这样。总有一天我们可能会知道真相，也可能不会。
现在你可能在医药方面听说过细菌和病毒，因为这些微小的东西中有一些会导致很多严重的疾病。实际上，它们中的大多数是无害的。病毒实际上不是一个活细胞，而是一个可以入侵并改变细胞本质的生命片段。细菌是一个简单的活细胞。当病毒入侵细菌时，它们往往会杀死它或改变它的内部结构。因此，大约在 20 亿年前，出现了叫做真核生物的复杂活细胞。
在这些最初的突破之后，地球上生命进化的时间线看起来像这样
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雷达地形揭示了直径为 180 公里（112 英里）的陨石坑环；环绕在陨石坑槽周围的是许多天坑，表明这是一个史前由撞击造成的海洋盆地（图像由美国宇航局/喷气推进实验室-加州理工学院提供）。 - 6 亿年简单的动物，变成了海参，似乎连接了植物和动物生命
- 5.7 亿年节肢动物（昆虫、蛛形纲动物和甲壳类动物的祖先），
- 5.5 亿年复杂的（但仍然是微观的）动物，是第一个真正独立的和移动的生物，能够寻找食物
- 5 亿年鱼类和原始两栖动物，现在是我们可以识别的动物，它们的化石遗骸开始了这个故事
- 4.75 亿年陆地植物，如蕨类植物，它们会再生而不是产生种子
- 4 亿年昆虫和植物，它们会产生种子，其中包括一些用于幼苗发芽的初始蛋白质
- 3.6 亿年两栖动物，从海里出来，开始在陆地和水里生活
- 3 亿年爬行动物，——被称为“冷血动物”，包括我们称之为恐龙的巨型蜥蜴，它们需要温暖的阳光才能发挥作用
- 2 亿年哺乳动物，它们就像我们一样，能够在体内产生热量，因此可以在晚上活动
- 1.5 亿年鸟类，是恐龙时代的现代幸存者
- 1.3 亿年花卉，它们吸引动物和昆虫，以便传播花粉并通过授粉远处的植物进行繁殖
- 6500 万年，非鸟类恐龙灭绝，可能是因为一颗巨大的陨石撞击了墨西哥的希克苏鲁伯，一个被称为 K-T 边界的时刻
- 250 万年，智人属出现，我们现代智人智人以及其他几个类似的动物都属于这个大家庭
- 20 万年，现代人类开始看起来像今天的样子，实际上变得聪明（智人意思是聪明，所以我们是所有动物中最聪明的）
- 2.5 万年，尼安德特人灭绝。它们是现代人的相当聪明的表兄弟，他们知道如何使用工具，但没有设法在冰河时代生存下来。
似乎区分了我们，最聪明的动物，和其他的类人动物的是，我们独自足够聪明，能够在冰河时代生存下来！进化就是为了适应自然原因（如恶劣天气、疾病或被捕食者吃掉）带来的灭绝威胁。进化就是关于性和暴力。据说大自然“血腥残酷”。
你可能已经注意到，很多生物，包括许多植物和动物，都以雄性和雌性的形式存在。雄性提供花粉或精子，其中包含其物种一半的遗传密码，并使种子或卵子受精，卵子或种子包含另一半的遗传密码，因此，同一个物种的任何两个生物几乎不可能完全相同，但它们会非常相似。我们称这些差异为“多样性”。由于我们从母亲那里继承了一半的遗传密码，从父亲那里继承了另一半，因此我们会继承父母双方的一些特征。你也会注意到，我们每个人都有不同的技能：有些人喜欢运动，有些人喜欢跳舞，有些人喜欢探索，等等。当发生不好的事情时，有些人比其他人更能应对。在饥荒时期，食物匮乏，体型较小的人，他们移动所需的能量更少，比体型较大的人更有优势，体型较大的人需要吃更多食物。如果一些体型较大的人死于饥饿，后代将更多地由幸存的体型较小的人的孩子组成。体型较小的人往往会生出体型较小的孩子，因此体型较小的特征开始占主导地位。进化意味着适应性最好的个体能够生存下来，适应性最差的个体则无法生存下来。