维基少年:太阳系/太空探索
进入太空一直是人们最大的梦想之一，即使在几千年前也是如此。许多科幻作家在 1903 年第一次飞机飞行之前就写下了关于太空旅行的文章。最著名的太空旅行科幻小说之一是儒勒·凡尔纳的《从地球到月球》——这本书写于 1865 年，比第一个登上月球的人早一个多世纪。儒勒·凡尔纳的想法是使用一个巨大的大炮！这在今天可能看起来很愚蠢，但它表明了我们对太空旅行的想法发生了多大的变化。
太空大约在地球上方 100 公里或 62 英里处开始。一种更现实的太空旅行方式是使用火箭。火箭内部发生受控爆炸。但是，排气（燃烧后残留的东西）只能从火箭的一个方向排出。因此，火箭被推向另一个方向。1942 年，德国火箭A-4成为第一个达到该高度的火箭，但它并非旨在执行任何任务，而是直接再次下降，因此并不十分有用。尽管如此，它仍然是火箭技术上的进步。
苏联人第一个将任何东西送入太空并使其保持在太空中：他们在 1957 年 10 月 4 日发射了Sputnik 1 卫星。一个月后，苏联发射了Sputnik 2，在那艘宇宙飞船里是第一个太空旅行者：一只名叫莱卡的狗。
Sputnik 的发射开启了太空竞赛，一场美苏之间为获得越来越先进的太空技术的竞争。美国人对苏联能够发射“Sputnik”感到非常惊讶，并开始设计自己的火箭和卫星。这场竞赛将持续接下来的几十年。
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1961 年 4 月 12 日，第一位人类被送入太空：苏联人尤里·加加林，乘坐Vostok 1 宇宙飞船。苏联在接下来的几十年里还会向太空发射更多人，美国也会这样做，但直到 2003 年，另一个国家才会用人发射自己的宇宙飞船：中国，发射的是神舟五号。
在 20 世纪 60 年代初，美国总统约翰·F·肯尼迪发表了一篇著名的演讲，他在演讲中表示，美国将在未来 10 年内将人送上月球。事实的确如此：1969 年 7 月，尼尔·阿姆斯特朗从宇宙飞船上走下来，说道：“这对我来说只是一小步，对人类来说却是巨大的一步”。他和巴兹·奥尔德林在月球上行走，并在那里插上了一面美国国旗。他们的脚印仍然存在，因为月球上没有风或水来冲刷它们。
在将人送上月球的阿波罗计划之后，美国制造了航天飞机，它就像一架可以进入太空并返回的喷气式飞机（当然借助于火箭）！航天飞机帮助建造了国际空间站（ISS）等其他东西。
最后一次航天飞机任务是在 2011 年 6 月 28 日，但它将被新的载具取代，这些载具将把人类带到月球、火星以及更远的地方！
现在，宇宙飞船效率不高。土星五号火箭高 363 英尺，接近 111 米，它只能将人送上月球！要让人类走得更远，必须发明更好的火箭。最流行的火箭想法之一是反物质火箭。这种类型的火箭将少量反物质与等量的普通物质碰撞，从而产生大量的能量！
科学家和天文学家已经考虑了其他进入太空的想法，这些想法不需要火箭。其中之一是太空电梯。太空电梯基本上是一部通往太空的大电梯。如果建造太空电梯，将东西送入太空的成本会低很多。
另一个想法，有点像儒勒·凡尔纳的想法，是电磁弹射器。这种弹射器通过沿着轨道加速宇宙飞船来工作，类似于磁悬浮列车。不幸的是，地球上的空气会在宇宙飞船发射时将其点燃，但科学家并没有考虑将弹射器放在那里：弹射器可以放在月球上！月球上的弹射器可以将金属和其他资源送入地球轨道，然后空间站可以收集它们。
许多人梦想着有一天人类可以前往另一颗恒星，探索其他世界，有些人想知道那里有什么，有些人相信外星人或其他生命可能居住在另一个星球上。但是，如果这件事真的发生，可能要很长时间才会发生。恒星之间的距离非常遥远，以至于“邻居”恒星之间的距离都有数万亿英里。也许有一天，你的曾孙会站在一个外星世界之上，思考他们古老的祖先？
许多人说有史以来最好的发明（不仅仅是太空技术）是哈勃太空望远镜 (HST)。其他人则说它只是空间站自私地拥有世界上最好的技术。
哈勃太空望远镜是一个巨大的望远镜，它绕地球轨道运行。由于没有大气层，哈勃太空望远镜可以清晰地看到遥远的星系，甚至可以清晰地看到遥远的星系。哈勃太空望远镜拍摄的一张照片叫做“哈勃深场”。哈勃深场是一些最遥远星系的图像，它对宇宙年轻时的样子提供了一个快照。
甚至更大的望远镜也正在计划中，因此我们可能很快就能看到宇宙的边缘。