维基少年:南美洲/委内瑞拉
委内瑞拉是南美洲最北端的国家。委内瑞拉北部被加勒比海和北大西洋包围。委内瑞拉（“小威尼斯”）这个名字来自探险家阿美利哥·维斯普奇。他看到了马拉开波湖上的高跷房屋；这些房子让他想起了欧洲的威尼斯城。
与南美洲其他国家相比，委内瑞拉与西部的哥伦比亚和东部的圭亚那接壤。在东南部是巴西。在与委内瑞拉接壤的三个国家中，与巴西的边界最长：2200公里。与哥伦比亚的边界略小：2050公里。与圭亚那的边界要小得多：743公里。在世界范围内，委内瑞拉的面积几乎是美国加州的两倍。
由于委内瑞拉靠近（北纬八度）赤道，因此大部分地区属于热带地区，但委内瑞拉也有沙漠地区、开阔的平原，甚至还有覆盖着积雪的高山。委内瑞拉在该国中部有高地，还有许多瀑布，如天使瀑布。
这片土地上的天气与地理一样多变。委内瑞拉拥有美丽的炎热潮湿的海岸线，安第斯山脉从委内瑞拉开始向南美洲延伸，是丰富的农业和旅游业的区域。与下面的平原（洛斯利亚诺斯）相比，山区显然很凉爽，那里牧场繁荣发展。最高的山峰是玻利瓦尔峰，海拔5007米。东南部的另一座山脉是圭亚那高原。亚马逊丛林的部分地区位于委内瑞拉境内。亚瑟·柯南·道尔笔下的《失落的世界》中美丽的古代地貌拉格兰萨巴纳，是一个令人惊叹的桌状山地区域。这些山脉所在的平原有着直落亚马逊丛林数公里的陡峭悬崖，令人叹为观止。
委内瑞拉的主要河流之一是奥里诺科河。委内瑞拉三分之一以上是森林和林地，五分之一用作农田。不到一半的土地用于人们生活和工作。委内瑞拉是南美洲矿产资源最丰富的国家之一，特别是黄金和钻石。还有许多油井，石油和天然气从那里开采出来。委内瑞拉的大部分地区都得到了灌溉，这意味着水可以传播。委内瑞拉容易发生洪水、滑坡和泥石流，以及干旱。在委内瑞拉的许多城市，特别是在污染严重的加勒比海沿岸，存在着来自污水、石油和水的污染。在过去，委内瑞拉的森林和土壤被大量利用，因此存在着森林砍伐和土壤退化的问题。
在1522年西班牙人首次定居之前，土著人民生活在奥里诺科河和安第斯山脉附近。在16世纪中期，发现了金矿，这导致土著人民（以及被进口到委内瑞拉的非洲人）成为奴隶。欧洲人还在平原上饲养牲畜。在18世纪，这片土地在归属于两个总督区之后，被交由新格拉纳达管辖。委内瑞拉于1811年宣布脱离西班牙独立，但直到1819年的八年间，一直处于战争状态。委内瑞拉及其附近的其他国家是1830年之前的大哥伦比亚的一部分。石油在20世纪成为委内瑞拉经济的重要组成部分，至今仍是其主要收入来源。委内瑞拉在20世纪受到石油政策的很大影响，从世纪初的独裁统治到世纪后半叶的民主，再到今天的政府。现任总统是乌戈·查韦斯·弗里亚斯。
委内瑞拉有2600万人。95%的人口生活在奥里诺科河以北。一半的人口是混血（欧洲人和印第安人血统）；约41%-45%的委内瑞拉人拥有欧洲血统，8%的人主要拥有非洲血统。土著印第安人口在统计学上很小。历史上的种族背景包括土著、西班牙、意大利、葡萄牙、阿拉伯、德国和非洲。
三分之一的委内瑞拉人年龄在15岁以下，三分之二的人年龄在16岁到64岁之间，4%的人年龄在64岁以上。每1000人每年出生21名婴儿，其中4人死亡。如果你是一位委内瑞拉男性，你可以预期活到70岁，如果你是一位女性，你可以预期活到76岁。
官方语言是西班牙语。其他语言包括委内瑞拉印第安人的土著语言。91%的人在15岁之前能够读写。
18%的委内瑞拉人失业，而大多数就业人员在非正规经济中工作。三分之二的委内瑞拉劳动者在服务行业工作，近四分之一在工业领域工作，五分之一在农业领域工作。石油对委内瑞拉人来说是一个重要的行业，该国是石油净出口国，尽管只有1%的人在石油行业工作。
许多委内瑞拉人喜欢棒球、足球和音乐。许多委内瑞拉球员在美国职业棒球大联盟比赛，委内瑞拉的音乐和舞蹈也独具特色。音乐种类繁多，反映了该国丰富的混合文化遗产，典型的音乐包括来自海岸的黑人鼓、来自苏利亚的盖塔斯、来自平原的利亚内拉，以及许多现代的摇滚、流行、萨尔萨、梅伦格等音乐流派。民族舞蹈是来自利亚诺斯地区的霍罗波舞。埃德加·奥杰达是一位特别著名的音乐家，他与儿童一起工作，并写了许多关于音乐的文章。
委内瑞拉也以其参加选美比赛而闻名，这些比赛在电视上广泛播出。1981年选出的环球小姐伊雷妮·萨埃斯成为市长和州长，并在1998年竞选总统。