维基少年:元素/等离子体
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等离子体被称为物质的第四种状态，实际上是物质中最常见的状态。宇宙中超过99%的物质都是等离子体。它是以激发气体的形式存在的。当气体变得非常热，以至于电子从原子中剥离，从而带正电时，就会产生等离子体。
等离子体的常见例子是蜡烛火焰。蜡烛蜡燃烧并释放出一种热气体，该气体以光的形式释放能量。这种激发和热的火焰被称为等离子体。所有的火都是等离子体。我们在闪电中看到的灯光是等离子体。另一个等离子体例子是太阳和其他恒星。太阳的灯光和热量是氢和其他元素处于等离子体状态的结果。
氩气在等离子体状态下与玻璃管内的荧光粉涂层相互作用，为我们提供了荧光照明。霓虹灯使用等离子体状态下的氩气与汞和磷相互作用，以产生其鲜艳的色彩。另一个例子是等离子体电视，它通过在两块玻璃板之间施加电流到氙气、氖气和氦气的细胞来工作。当电流施加到这些细胞时，气体变成等离子体，并与不同的磷光体相互作用，形成我们在屏幕上看到的颜色。
气体激光系统，例如氦氖类型，使用两种惰性气体处于高温和激发状态，以发出大量的能量光束。
一些专门的焊接设备使用惰性气体的等离子体来防止金属在焊接时氧化（通过从周围空气中排除氧气）。