维基少年:第二次世界大战/欧洲战争前
在第二次世界大战之前，德国和法国在欧洲已经冲突了近80年，并进行了两次大型战争，即普法战争和第一次世界大战（又称“大战”）。
由英国（劳合·乔治）、法国（乔治·克列孟梭）、意大利（维托里奥·埃马努埃莱·奥兰多）和美国（伍德罗·威尔逊）领导人起草的“凡尔赛条约”对德国非常苛刻。该条约将战争的所有责任归咎于德国（尽管有这种情况，以及奥匈帝国发动了战争）。它还对德国人可以做的事情制定了非常严格的规则。他们必须放弃土地，只能拥有一个非常小的军队，没有坦克等现代武器，并且必须向战争的胜利者（“协约国”）支付一笔巨额罚款，称为“赔偿金”，这摧毁了该国的经济并造成了无法承受的失业数字。
德国人民对该条约的愤怒日益增长，并被国家社会主义德国工人党利用，该党最后在 1933 年由阿道夫·希特勒领导，导致了被称为第三帝国的极权主义政权的建立。
希特勒公开发表演讲，要求结束该条约。在 1930 年代，经济危机也加剧了德国的民怨，导致希特勒上台。
与此同时，在意大利，贝尼托·墨索里尼上台，并迅速建立了意大利帝国。
德国和意大利的崛起，让前盟友英国和法国感到严重担忧，因为大战已经造成了许多生命损失。英国不希望再发生一场灾难性的战争，并且感到自己没有做好战斗准备。
因此，英国和法国试图寻求外交解决方案，尽管实际上，成立来解决国家之间争端的国际联盟被证明是无济于事。
英国和法国也试图与墨索里尼和希特勒达成协议，以防止攻击。此外，英国、法国和波兰缔结了联盟，同意如果德国或意大利攻击其中任何一个国家，另外两个国家将攻击德国或意大利。
德国人达成了协议，但他们从未打算遵守。他们秘密与苏联达成协议，双方将共同进攻波兰，永远不会互相攻击。德国还在推进一项政策，即重新统一德语区的人民，以及收回在第一次世界大战中被夺取的土地。他们占领了捷克斯洛伐克的一部分苏台德地区和奥地利。
自从第一次世界大战以来，德国人已经吸取了许多教训。他们有一个非常重要的想法是关于如何使用坦克。在第一次世界大战中，坦克是一个新想法，并且被用来与步兵（徒步作战的士兵）一起作战。这意味着坦克移动缓慢，并且装甲厚重，以保护士兵免受敌军枪炮的攻击。德国人新的想法是让坦克只与装在卡车上的士兵一起作战，通常是装甲卡车。这意味着坦克可以更快地推进。德国人计划突破敌军防线，然后用坦克快速前进数英里，直到他们切断敌军与任何支援的联系。然后步兵可以俘获被切断的士兵。这个新想法非常先进，并将导致德国在战争初期取得的所有成功。