维基少年:大型猫科动物/美洲虎
美洲虎有时被称为南美洲人的 Onça 和中美洲人的 El Tigre（老虎）。很久以前，他们称它为 Yaguara，“用一次跳跃就能杀死猫”。这两个名字都传达了这种最大的新世界猫科动物所带来的敬畏和敬畏。它们的金色的外套上点缀着黑色的玫瑰花结，据说就是夜空的星星。在玛雅宗教中，太阳在夜间穿过冥界时会变成美洲虎。美洲虎与狮子、老虎和豹子密切相关。美洲虎和豹子几乎一样，但它们的斑点不同。如果你仔细观察，你会发现它们的图案不同。
美洲虎生活在南美洲和中美洲的雨林和更加开阔的乡村地区，是那里最大的猫科动物家族成员。美洲虎是强壮的游泳者和攀爬者，它们通常更喜欢生活在河流附近、沼泽和浓密的森林中，那里有厚厚的植被可以用来伏击猎物。
美洲虎曾经生活在美国西南部。美国最后一只野生美洲虎大约在 1960 年死亡。其中一些猫科动物现在正在从墨西哥向北迁移。
美洲虎看起来非常像豹子，但它们的行为更像老虎。美洲虎拥有猫科动物家族中最强大的颌骨结构。它强大的脸颊肌肉和下颌使美洲虎的脸比豹子更圆。与其他猫科动物相比，美洲虎的腿也比较短，这增加了它们的强度而不是速度。
美洲虎通常有橙黄色背景的皮毛。它们的两侧有许多环状斑点，头部和颈部也有斑点。美洲虎和豹子的区别在于，美洲虎环状斑点中心有斑点，而豹子则没有。一些科学证据表明，这两种猫科动物关系非常密切，但美洲虎原产于新大陆，而豹子原产于旧大陆。有些美洲虎似乎完全是黑色的，但如果你仔细观察，仍然可以看到斑点。具有全黑颜色的美洲虎有时被称为黑豹，但它们实际上是美洲虎。
美洲虎主要捕食大型猎物，例如鹿和野猪，但它们是伟大的机会主义者，会吃任何东西，从青蛙和老鼠到鸟类、鱼类和家畜。美洲虎跑得很快，但没有多少耐力，很少长时间追捕。它们强壮有力的颌骨使它们能够咬碎厚实的骨头，甚至可以迅速咬碎乌龟的壳。这种强大的力量使这些猫科动物能够压碎猎物动物的头骨，而不是像大多数猫科动物那样用颈部咬住猎物动物使其窒息。美洲虎的夜视能力非常出色，它们大部分狩猎活动都在夜间进行。它们是夜行性生物，这意味着它们更喜欢在晚上活动。
- 美洲虎有时会守在水边，偶尔用尾巴拍打水面。当鱼被吸引过来时，它们会用爪子拍打水面，用爪子将鱼刺穿。