维基少年:昆虫/蝗虫
蝗虫属于直翅目。它们构成了几个短角蚱蜢物种，属于蝗科。它们在“独居”形式下是蚱蜢，在群居或“群居”形式下是蝗虫。
它们有六条腿。前两对是步行腿。后腿比其他腿更长，并经过改造用于跳跃。最靠近身体的腿段称为股骨。它有强大的肌肉，可以移动腿的下部。
蝗虫有两对翅膀，在休息时会覆盖腹部。它们有大的复眼。它们的触角是节状的，长度因物种而异。
卡罗来纳蝗虫的颜色为肉桂棕色到灰褐色。它们的后翅是黑色的，边缘有淡黄色的边框。头部后面的前胸背板有一个高而窄的中脊。它们长 1-3/8 到 2 英寸。在飞行中，它们发出非常快速的呼噜声，然后是扑动声。
长翅蝗虫与卡罗来纳蝗虫有关。它们呈褐黄色，前翅有棕色斑点。它们黑色的后翅有一个狭窄的黄色边缘。它们通常长 1-3/8 到 1-3/4 英寸。
美洲沙漠蝗虫 (Schistocerca americana) 是一种蚱蜢属，其中许多会像蝗虫一样成群结队。它们通常被称为鸟蚱蜢。最著名的物种可能是沙漠蝗虫 (Schistocerca gregaris)。沙漠蝗虫 (Schistocerca gregaria) 的长度可达 3 英寸。雄性和雌性看起来非常相似，只有细微的差别。雄性腹部末端呈船形。雌性在腹部末端有两个瓣，用于产卵时使用。
红腿蝗虫 (Melanoplus femur-rubrum) 长约 3/4 到 1 英寸。它们可以是深棕色到绿黄色或红棕色。后股骨要么有人字形图案，要么有黑点。后胫骨呈鲜红色到黄色，带有黑色刺。
澳大利亚瘟疫蝗虫 (Chortoicetes terminifera) 的颜色从棕色到绿色不等。头部和腹部之间的身体中间部分 (胸部) 有一个“X”形标记。翅膀是透明的，每只翅膀的末端都有一个黑点。
沙漠蝗虫能够广泛迁徙，在世界各地都很有名。它们分布在北非、中东和印度次大陆。
卡罗来纳蝗虫分布在整个北美，一些发现的蝗虫是绿色的。它们生活在路边和干旱的田野里。长翅蝗虫分布在从堪萨斯州西南部到德克萨斯州，向西到新墨西哥州，向北到爱达荷州。
红腿蝗虫分布在大西洋沿岸，南至佛罗里达州，西至亚利桑那州，北至加拿大艾伯塔省。它们的栖息地是城市和郊区地区的空地、田野和开阔的树林。它们生活在干旱地区的灌溉沟渠旁。
迁徙蝗虫是分布最广的蝗虫种类。它生活在整个非洲、亚洲、澳大利亚和新西兰。它曾经在欧洲很常见，但现在很少见。
卡罗来纳蝗虫吃草和其他植物，有时还会吃豆子。长翅蝗虫会吃掉并破坏在平原上生长的草。红腿蝗虫在西南部会吃掉草、杂草和农作物，在中西部会吃掉大豆。
蝗虫用强壮的腿跳开来躲避捕食者。它们用步行腿抬起身体的前部，并弯曲股骨和胫骨之间的关节。两只步行腿的胫骨突然伸展，腿伸直并抵住地面，将蚱蜢推向空中。当被捕食者吓到时，一只大型蝗虫可以跳跃大约是自身长度的十五倍。
蝗虫使用伪装来融入周围环境。不同物种的颜色通常取决于环境。生活在田野和森林中的绿色物种可以隐藏在绿色植被中。棕色或棕褐色物种生活在干旱的沙质地区，很容易与沙子和干土的颜色融为一体。
蝗虫经历不完全变态。雌性在土里或植物上产卵。发育有三个明显的、逐渐的阶段——卵、若虫和成虫。没有蛹阶段。当卵孵化时，称为“跳虫”的若虫出现。它们通常类似于成虫，但没有翅膀，也不能繁殖。在成虫阶段，它们能存活 3 到 5 个月。
卡罗来纳蝗虫雌性在松软的土壤中产下 20 到 70 个卵。若虫是斑点的，所以它们可以融入地面，安全地躲避捕食者。
红腿蝗虫的卵在松软的土壤中过冬。在南方，天气温暖的地方，若虫在春天出现。到 6 月份，它们就变成了成熟的成虫。它们在北方较冷的地方在夏季后期成熟。
澳大利亚瘟疫蝗虫通常在降雨事件后的 5 到 7 天内成熟并产卵。雌性在土壤中挖洞并产下 2 到 3 个卵荚。每个卵荚包含 30 到 50 个卵。卵通常需要大约两周时间才能发育。若虫在 20 到 25 天内变成成虫。
褐蝗虫具有耐旱的卵期和短生命周期，每年有 2 到 4 代。卵通常产在干燥的土壤中。在夏季，卵在降雨后约 10 天孵化。
蝗虫用六条腿行走，使用交替的“三足”步态。身体一侧的前腿和后腿与身体另一侧的中间腿形成三足。当蝗虫行走时，这两个三足交替使用。这种行走方式比两条腿或四条腿行走更加稳定。
当某些蚱蜢物种发生过度拥挤时，每个个体都会发生相变。从个体形式转变为群居形式。这是一个快速且可逆的变化。头部变宽，身体变大，翅膀变长，直到蚱蜢变成蝗虫。繁殖开始得更早，成虫成熟得更快。蚱蜢和蝗虫之间的差异如此之大，以至于它们曾经被认为是两个不同的物种。
高种群密度源于高于平均降雨量的季节，期间伴有干燥时期。当过于干燥时，栖息地会缩小，食物会变得有限。蝗虫个体之间的接触增加。当一个区域的蝗虫过多时，就会达到“临界密度”，它们就会大量飞向空中。
专家过去认为蝗虫群聚是为了从一个地方迁移到另一个地方。现在人们认为它们群聚是为了寻找食物。当蝗虫群聚时，在一平方英里内可能有多达 1.5 亿只。一只成年蝗虫每天可以吃掉与自身体重相当的食物。一百万只蝗虫可以吞噬一吨食物。
澳大利亚瘟疫蝗虫是澳大利亚最具破坏性的蝗虫物种。它分布范围很广，经常成群结队。这种物种主要攻击牧场，但有时也会破坏农作物。
沙漠蝗虫自圣经时代以来就以“上帝降给埃及人的第八灾”而闻名。雄性和雌性红腿蝗虫都会传播家禽绦虫。它们还会传播对鹌鹑、火鸡和珍珠鸡有害的寄生虫。
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