威廉·莎士比亚作品/喜剧/皆大欢喜/第一幕
戏剧以我们的三个主要角色开始：莱奥纳托、他的女儿海洛和她的表妹碧翠丝从一个信使那里得到消息。信使提供的信息设置了场景：王子和他的贵族们从他们取得巨大成功的战斗中返回。一旦莱奥纳托发现一切安好，并且一个名叫克劳狄奥的年轻贵族已经成名，这场戏的其余部分就由碧翠丝主宰。她通过嘲笑贝内狄克表现出她活泼的智慧，贝内狄克是返回的贵族之一，我们被告知她和贝内狄克之间存在持续的“欢乐战争”。碧翠丝和贝内狄克的名字相对应——碧翠丝意为“她 who 祝福”，贝内狄克意为“他 who 受祝福”，当代观众会发现这是一个迹象，表明尽管她表面上看不起他（想想现代肥皂剧，其中表现出强烈的厌恶的角色往往在下一周一起上床），但这两个人注定会成为恋人。
王子唐·佩德罗、他的同父异母兄弟唐·约翰、克劳狄奥和贝内狄克到达，莱奥纳托和王子交换问候和寒暄。他们表现出相互尊重——莱奥纳托自然尊重他的王子，唐·佩德罗感谢莱奥纳托接待他和他的部下。这场简短的交流刚结束，碧翠丝和贝内狄克就开始互相批评，并表示他们对彼此漠不关心。他们都拥有敏锐的智慧，并用它来侮辱对方。考虑到他们彼此之间有如此强烈的激情，而且只有他们自己没有意识到这一点，这种强烈的厌恶和巧妙的措辞就显得很有趣。
除了贝内狄克和克劳狄奥以外，所有人都离开了。克劳狄奥立刻向贝内狄克询问他对海洛的看法。贝内狄克列举了一系列海洛不如他的理由：她皮肤不够白皙，不值得渴望，而且对他来说太矮了（当时人们认为高个女人更容易在分娩中幸存下来，因此更适合做妻子），即使在贝内狄克看来，碧翠丝也比海洛更有吸引力。贝内狄克继续绝望地说，似乎没有男人可以保持单身，并发誓他永远不会“变成丈夫”。克劳狄奥没有太当真；他已经深深地爱上了。唐·佩德罗回来加入了他们的谈话，同意克劳狄奥的说法，认为海洛是一个值得尊敬的女人。唐·佩德罗甚至挑战了贝内狄克的强硬观点，说他很快就会看到他病得爱上（预言了我们都知道会发生的事情）。贝内狄克离开了，唐·佩德罗同意帮助克劳狄奥赢得海洛和莱奥纳托的认可，方法是在假装派对中假装是他。
安东尼奥告诉莱奥纳托，他的一个仆人无意中听到唐·佩德罗与克劳狄奥谈论他追求海洛的计划。正如我们从见证过这个场景得知的那样，仆人弄错了；唐·佩德罗是在向克劳狄奥提供帮助，方法是在与海洛和莱奥纳托交谈时假装是他，而不是真正地为了他自己追求海洛。不幸的是，莱奥纳托对这个消息很高兴，因为把他的女儿嫁给王子将是一件非常荣耀的事情。
唐·约翰很痛苦：他被接受到他兄弟的恩典中，但作为一个私生子，他没有权利或荣誉。因此，他试图故意制造麻烦（他有点自卑）。康拉德试图安慰他，但收效甚微，但当波拉奇奥进来告诉他唐·佩德罗计划为了克劳狄奥追求海洛时，他高兴起来，看到了制造麻烦的机会。当他让他的手下发誓效忠时，让人想起爱惹麻烦的青少年在犯下罪行之前承诺不互相告密。唐·约翰完全是自私的，但他认为自己是被偏见所伤害的受害者，即使在剧中其他角色对他都很尊重。