Windows Vista/安装
Windows Vista 引入了一种新的交互式第一阶段安装体验，取代了 Windows XP 使用的过时且不可用的文本模式程序。用户将在从 DVD 启动后被提示运行安装程序；没有其他任务可用。在此处选择的显示语言、区域设置和键盘布局将应用于已安装的系统；在安装完成后，除了重新安装 Windows 之外，没有办法更改此设置。此安装用户界面在所有后续版本的 Windows 中一直被使用至今。
启动安装后，系统会提示用户输入其 25 个字符的产品密钥。如果用户单击“继续”而不输入产品密钥，安装程序将提示用户选择要安装的 Windows Vista 版本。正如对话框警告的那样，如果通过此界面选择了一个版本，而后来输入了不同版本的 product key，则 Windows Vista 将不会激活。（如果发生这种情况，唯一补救办法是重新安装正确的 Windows 版本并激活它。）
然后会出现一个法律协议，之后是提示升级或自定义安装。升级选项将大多数设置、程序和文件从旧版 Windows 迁移，并将无法迁移的文件放到名为 Windows.old 的文件夹中。如果您从安装 DVD 启动，则“升级”将不可用。要升级现有的 Windows 安装，您必须从该 Windows 副本中运行安装程序。
如果选择了自定义安装选项，则会提示用户选择一个驱动器分区来安装 Windows。如果需要加载存储驱动程序才能加载此列表，则会提供安装一个存储驱动程序的链接。通常，用户会单击列表中的一个分区，然后单击“下一步”继续。如果用户单击“驱动器选项”链接，则会提供创建、删除、重新格式化和扩展磁盘分区的更多链接。用户可能会在此处看到一个名为“未分配空间”的分区。此选项表示存储介质上不属于任何分区的空间。在预先存在的计算机上执行完全全新安装 Windows 的有效方法是删除所有分区，选择“未分配空间”，然后单击“下一步”。Windows 安装程序将在继续之前，将所有可用空间创建一个分区。
此时，Windows 将显示一个进度屏幕，同时计算机实际安装 Windows。此过程完成后，计算机将显示一个“重启”链接。单击此链接，或者如果计算机无人看管，则在超时后，PC 将重新启动到新的 Windows Vista 安装。（请注意，如果 PC 在重新启动时提示用户按一个键从可移动介质启动，则用户不应该这样做，否则他们将回到安装的第一步。）
计算机完成重新启动后，将出现一个名为“设置 Windows”的向导对话框。首先要求用户选择一个名称并指定第一个管理员帐户的密码，该帐户将在 PC 上创建。用户还有机会从八张图片中选择一张用户图片。如果用户没有选择一张图片，则默认情况下会使用一朵花图片。用户可以在首次设置完成后使用他们想要的任何图片。
然后会提示用户为其计算机选择一个名称。这将用于 Windows 的点对点网络功能，以从网络上其他运行 Windows 的计算机识别这台计算机。默认名称将是上一步骤中输入的用户名，后跟“ - PC”。在此屏幕上，还会提示用户从六个预先选择的桌面背景（壁纸图像）中选择一个。同样，用户在首次设置完成后可以有机会提供他们想要的任何图片。
然后 Windows 会询问用户有关配置更新设置的信息。Windows Vista 与现代版本的 Windows 一样，从 Microsoft 下载并自动安装软件更新。与当前版本的 Windows 一样，计算机有时会要求用户重启以安装更新，无论他们是否愿意。会弹出一个小的对话框，说明计算机将在 15 分钟后自动重启；用户可以选择将此重启延迟最多两个小时，但不能完全取消它。与当前版本的 Windows 不同，用户可以指定他们不想安装的更新。
然后计算机将询问日期、时间和时区。与现代版本的 Windows 一样，此页面出现时始终使用太平洋时间作为时区。
作为最后一步，用户可以选择他们计算机的三个“位置”之一：家庭、工作或公共网络。这将配置 Windows Vista 防火墙，以防范计算机之间的访问和自动设备发现。家庭和工作选项实际上是相同的。
即使用户完成了首次设置，在桌面出现之前还需要执行一个步骤。Windows Vista 将在显示 Windows Vista 功能的全屏旋转广告的同时，对计算机运行性能测试。
当桌面出现时，计算机将自动打开一个名为欢迎中心的窗口。此窗口主要用于包含广告。在“Microsoft 提供的优惠”下的每一项都将是某种在线服务的广告。如果您的 PC 是预装了 Vista 的，那么可能会出现一个包含来自您的 PC 制造商的优惠的部分。有趣的是，“在线查找更多保护您的 PC 的方法”广告链接不是指向 Microsoft 服务的广告。当时，Microsoft 正在销售一个名为 Windows Live OneCare 的订阅防病毒程序。欢迎中心提供了指向该程序的链接。但是，销售竞争防病毒产品的公司抱怨说，Microsoft 正在使用产品植入来不公平地推销 OneCare，从而损害他们的利益。如果单击此链接，将显示一个网页，其中包含竞争性消费者防病毒软件包的广告。
欢迎中心将在桌面第一次出现时始终打开。它可以轻松关闭。在随后的登录中，欢迎中心将返回，但角落里将有一个名为“自动打开”的复选框。如果取消选中此框并关闭窗口，Windows 将在登录时停止显示欢迎中心。（它仍然可以通过控制面板访问。）