世界历史/新千年
在1989年共产主义阵营崩溃和1992年苏联解体之后，美国成为了唯一的全球超级大国。
东欧和苏联的共产主义崩溃后，西方和前共产主义国家许多人都希望民主新时代来临。然而，在21世纪初，一些事件和发展打破了这种乐观情绪。
首先是俄罗斯等国家日益增长的威权主义。由于这种趋势在一段时间内只朝着相反的方向发展，这对西方来说是一个意外。根据美国自由之家对自由的监督，大多数前共产主义国家，特别是西方的国家，已经成为拥有民主形式政府的自由国家。然而，随着总理弗拉基米尔·V·普京的当选，俄罗斯走向了威权主义。作为总统，普京重新确立了国家对部分经济的权力，并被指控压制言论自由。俄罗斯也很少有独立媒体，它们要么直接要么间接地受到普京的控制。
第二是911袭击美国，造成近3000人丧生。人们突然意识到，并非全世界都接受自由民主作为一种好的形式，甚至作为一种可接受的政府形式。（来源？）自殖民主义结束以来，中东国家一直实行威权政府，其中许多国家得到了西方的支持。这些袭击痛苦地表明，中东缺乏自由和民主。
著名的中东历史学家伯纳德·刘易斯在他关于伊斯兰教的众多书籍中长期以来一直认为，西方对中东威权和压迫政权的支持，极大地助长了伊斯兰世界对西方的敌意。总的来说，西方重要决策者对他在这方面的观点很少关注，而西方继续支持那些唯一的优点（在西方眼中）是为西方保证稳定石油供应的独裁者。
911袭击后，似乎总统乔治·W·布什接受了这种思维方式，因为他赦免了沙特阿拉伯，而袭击的许多策划者都来自那里。然而，他在许多讲话中辩称，推动伊拉克民主是西方可以防止类似911袭击暴行的途径之一。
布什的政策是否真正代表了美国对中东政策的转折点，还有待观察。可能并非如此。总统吉米·卡特对伊朗、智利和尼加拉瓜等国采取了强硬的人权政策，但这导致了亲美伊朗国王的倒台，以及对人权和自由比国王更不尊重的激进反美阿亚图拉霍梅尼的崛起。因此，卡特未能对美国外交政策留下持久的影响。
乌克兰于1991年8月21日正式从苏联独立。此后，乌克兰和俄罗斯在许多政治问题上存在分歧。值得注意的是，存在一种二元论，有些人认为乌克兰应该与西方国家结盟，而另一些人则认为应该与俄罗斯结盟。
2014年3月，俄罗斯吞并了乌克兰的克里米亚地区。由此产生的冲突导致了2022年2月24日入侵乌克兰大陆。乌克兰得到了西方国家的支持，同时对俄罗斯实施了制裁。在入侵后的几周内，乌克兰数百万平民成为难民，其中许多人流亡到邻国。这场冲突扰乱了全球小麦供应（乌克兰在2021年提供了全球谷物产量的约10%），导致价格在战争初期上涨了高达28%，并在2023年恢复稳定。