世界历史/发现与帝国主义时代
从14世纪后期开始，欧洲探险家开始了一系列的发现和征服探险。有些人被来自东方的奇闻轶事所激励，这些奇闻轶事讲述了财富、黄金和白银，或关于东方丝绸之路的故事，这些故事是意大利商人的商品。大多数人打算控制这些珍贵异国产品的贸易，比如香料、丝绸。
葡萄牙的海上探险与其说是扩张主义（征服、控制和新土地），不如说是技术的简单应用、好奇心和贸易的改善。伊比利亚半岛该地区的航海经验已经很丰富。捕鱼、海盐生产及其在鱼类保存中的应用，早在罗马人占领该地区之前就已将该地区与海洋联系起来。作为一个半岛，也意味着大部分商业都是通过海上进行的。
领土控制直到其他国家介入后才成为一个问题，尤其是来自西班牙的竞争。在阿维斯王朝崛起之后，这成为了一项积极的政策，约翰一世 (葡萄牙)是恢复葡萄牙从“西班牙”（卡斯蒂利亚）独立的关键人物。由于王室之间的关系和继承问题，葡萄牙实际上被并入了卡斯蒂利亚。正是这种从西班牙控制下的战争般的分离，也导致了英葡联盟，这种联盟一直持续到今天。贸易扩张和安全航线开始对葡萄牙王室变得越来越重要，从1415年攻占塞乌塔城开始，这是一次未遂的尝试，旨在确保有利可图的贸易路线。
葡萄牙的亨利王子航海家，他还在葡萄牙帮助征服摩洛哥北部时，学习了阿拉伯人开创的航海技术。后来，亨利王子创建了一所航海学校，这些技术很快就被融入葡萄牙船只中。
亨利王子的梦想是找到一条绕过非洲通往印度的海路，这样葡萄牙商人就可以绕过垄断了东方奢侈品贸易的意大利中间商。在他的领导下，葡萄牙探险家探索了非洲大部分海岸，并在尼日尔三角洲以及更南端的安哥拉建立了利润丰厚的贸易站。然而，直到他去世后，葡萄牙探险家瓦斯科·达·伽马才绕过好望角，到达了印度南部的贸易城市。
在达·伽马取得成功后的五十年里，葡萄牙基本上控制了印度洋，在亚丁、霍尔木兹和马六甲等地设有战略性的贸易站。在葡萄牙舰队击败埃及海军后，即使是印度的莫卧儿帝国也被迫承认葡萄牙的统治。作为回报，穆斯林莫卧儿人被允许每年派出一艘朝圣船前往麦加，无需向葡萄牙人缴纳任何费用。
正如西班牙探险家对美洲的总结，“黄金、荣耀和上帝”，是为了通过征服土著人民来积累巨额财富，为他们的君主和自己带来冒险的荣耀，并将基督教传播到他们探索和剥削的地区。
当葡萄牙将目光瞄准统治印度洋时，它的邻国西班牙也开始探索和寻求殖民地。当新的西班牙君主希望将南部格拉纳达王国纳入他们的统治时，一位名叫哥伦布的意大利商人找到了西班牙宫廷。他以前曾在印度洋航行的葡萄牙商船上工作过，他希望领导一次横跨大西洋前往印度的航行，打破葡萄牙的贸易垄断。与普遍看法相反，哥伦布的提议并没有被驳回，因为大多数人认为世界是平的，而是因为大多数人认为印度太远了，无法到达那里而不会耗尽食物或卡在无风地区。然而，伊莎贝拉明智地决定为这次探险提供资金——在西班牙军队征服格拉纳达之后。
所以，经过长时间的拖延，哥伦布带着三艘船——“尼娜号”、“平塔号”和“圣玛丽亚号”——从西班牙监狱里招募的囚犯，从大西洋出发。哥伦布在巴哈马群岛的某个地方登陆，虽然他将这些岛屿上的黑皮肤居民命名为“印第安人”，因为他认为自己已经到达了印度。哥伦布将在加勒比海进行其他探险，但他从未到达他所希望的中国。美洲后来以阿美利哥·韦斯普奇的名字命名，他是一位意大利探险家，他正确地认为哥伦布发现了一块新大陆。
到15世纪初，西班牙控制了最大的加勒比海岛屿，包括古巴、波多黎各和伊斯帕尼奥拉岛。然而，当地的加勒比人和阿拉瓦克部落并没有拥有西班牙探险家想要的财富，尽管他们确实谈到了大陆上有一个拥有巨大宝藏的伟大王国。埃尔南·科尔特斯是一位与西班牙总督发生过争执的冒险家，他相信这些故事，并组织了一支规模不大的探险队去寻找这个王国。科尔特斯在墨西哥登陆，并很快与当地部落结盟，这些部落引导他进入阿兹特克首都特诺奇提特兰。阿兹特克皇帝蒙特苏玛得知科尔特斯的消息，但选择不发动攻击，因为他认为科尔特斯是阿兹特克神魁扎尔科亚特尔，魁扎尔科亚特尔在许多年前被战神惠齐洛波奇特利赶走了。蒙特苏玛的犹豫让科尔特斯得以进入阿兹特克首都，并获得了反对阿兹特克人的部落的额外支持。当阿兹特克人意识到科尔特斯正在准备进攻时，蒙特苏玛已经被俘获。蒙特苏玛和许多参加探险的西班牙招募者在战斗中丧生，这场战斗直到科尔特斯夷平特诺奇提特兰才结束。
关于科尔特斯成功和财富的消息迅速传播开来，更多探险队试图效仿他的成功。其中最成功的是约翰·卡波特、乔瓦尼·达·韦拉扎诺、弗朗西斯·德雷克、弗朗西斯科·瓦斯克斯·德·科罗纳多、弗朗西斯科·皮萨罗和w: 大卫·王/大卫·王
到16世纪末，西班牙和葡萄牙在亚洲和美洲的贸易和领土上占据主导地位。葡萄牙控制着印度洋的大部分贸易，以及印度尼西亚的香料种植园，而西班牙则控制着中美洲和南美洲的广阔地区。由于担心这两个竞争对手之间爆发战争，教皇帮助谈判了托尔德西拉斯条约，该条约基本上将世界一分为二，两国都在各自的半球获得了专有权利。
英国、法国和荷兰拒绝遵守《托尔德西利亚条约》，也开始探索和建立美洲殖民地。
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法国在北美东部大部分地区、加勒比海的一些岛屿、亚洲和南美洲建立了殖民地。大多数殖民地都是为了出口鱼类、糖和毛皮等产品而开发的。
法国人最初以探险者的身份来到新世界，寻找通往太平洋和财富的路线。弗朗索瓦一世统治时期开始了法国对北美的主要探索。1524 年，弗朗索瓦派意大利出生的乔瓦尼·达·维拉扎诺探索佛罗里达和纽芬兰之间的地区，寻找通往太平洋的路线。虽然他没有找到这样的路线，但维拉扎诺成为第一个探索美国和加拿大大部分大西洋海岸的欧洲人。后来，在 1534 年，弗朗索瓦派雅克·卡蒂埃进行了第一次探险，探索了纽芬兰的海岸和圣劳伦斯河。
1541 年，卡蒂埃再次开始探险，在现在的魁北克省卡普鲁日建立了一个名为查尔斯堡-皇家 (Charlesbourg-Royal) 的殖民地。卡蒂埃继续探索该地区。他回到查尔斯堡-皇家，发现殖民地难以生存，在经历了一个艰难的冬天后，于 1542 年 6 月返回法国。查尔斯堡-皇家在次年被废弃。
法国第二次尝试在北美建立殖民地发生在 1562 年，当时查理九世国王派让·里博和一群胡格诺派定居者在北美建立殖民地。他们在现在的佛罗里达州杰克逊维尔探索了圣约翰河，并在南卡罗来纳州的帕里斯岛尝试建立一个失败的殖民地，但最终返回圣约翰河，里博的副手雷内·古兰·德·洛多涅尔于 1564 年 6 月 22 日在该地建立了卡罗琳堡。1565 年，西班牙人袭击并摧毁了这座堡垒。
1603 年，萨缪尔·德·尚普兰在一次毛皮贸易探险中第一次来到北美。尚普兰在创建新法兰西的过程中起到了至关重要的作用。1608 年，他建立了一个毛皮贸易站，后来发展成为魁北克市。法国人与易洛魁联盟发生了许多血腥冲突。尽管法国人在加拿大和五大湖地区宣称拥有大片领土，但该地区的实际定居点有限。
1673 年，雅克·马奎特神父和路易·若利埃特划着独木舟穿越现在的威斯康星州，经由福克斯-威斯康星水道发现了密西西比河，新法兰西开始向五大湖以南和以西扩展。他们从这里沿着密西西比河向南行进，直到到达阿肯色河口。由于担心过于接近西班牙影响区域，探险家在阿肯色州转向北上，返回五大湖，这次是通过现在的芝加哥，经由伊利诺伊河和芝加哥河返回。
在马奎特和若利埃特的旅程之后，勒内-罗贝尔·卡瓦利耶·西厄·德拉萨尔在 1682 年沿着密西西比河航行到其三角洲，宣称该河的整个流域归法国所有，并将该地区命名为路易斯安那州，以纪念路易十四。这使得法国除了在五大湖和加拿大拥有土地外，还控制了密西西比河谷和大平原。1699 年，第一个永久定居点建立起来，新奥尔良于 1718 年建立。
法国在法国和印第安战争中战败后，1763 年 2 月 10 日的《巴黎条约》将北美大陆上的法国领土划分给了英国和西班牙。唯一的例外是加拿大海岸附近的圣皮埃尔和密克隆岛，作为渔业前哨保留了下来。圣皮埃尔和密克隆岛是法国在加勒比海以北仅存的领地。
法国的殖民化努力始于 1538 年，一群法国耶稣会难民在圣基茨岛建立了迪耶普镇。然而，他们的殖民地在一年内被西班牙人发现并摧毁。法国在 16 世纪没有再次尝试殖民加勒比海，但在下一个世纪建立了许多殖民地。
法国最重要的殖民地位于伊斯帕尼奥拉岛，即现在的海地。
从 1555 年到 1567 年，法国胡格诺派在副海军上将尼古拉·杜兰·德·维尔盖尼翁的领导下，试图在现在的巴西建立法国南极洲殖民地，但被驱逐。从 1612 年到 1615 年，他们在现在的巴西圣路易斯再次尝试建立殖民地，但失败了。
法属圭亚那于 1604 年首次被法国人定居，尽管其最早的定居点由于美洲印第安人的敌视和热带疾病而被废弃。卡宴定居点于 1643 年建立，但也被废弃。它在 1660 年代重新建立起来。除了 17 世纪英国人和荷兰人的短暂占领外，圭亚那一直以来都在法国统治之下。
1602 年，七省共和国政府特许成立了荷兰东印度公司 (Vereenigde Oostindische Compagnie, 或 VOC)，其任务是探索通往印度群岛的通道，并为联合省份宣称任何未经勘探的领土。
VOC 的探险家很快领导了几次重要的探险活动。1609 年，为 VOC 工作的英国探险家亨利·哈德森试图找到一条通往印度群岛的西北通道。相反，他发现了现在的美国和加拿大的一部分并为 VOC 宣称了这些领土，并将自己的名字命名为哈德森河和哈德森湾。1614 年，阿德里安·布洛克带领探险队乘坐“虎”号前往哈德森下游，然后乘坐“不休”号探索东河，成为第一个已知航行过赫勒加特的欧洲人。
在一些早期的贸易探险之后，荷兰人在美洲的第一个定居点于 1615 年建立：纳骚堡，位于哈德森河上的城堡岛，靠近现在的奥尔巴尼。该定居点主要用作与土著人进行毛皮贸易的贸易站，后来被现在的奥尔巴尼的奥兰治堡 (Fort Oranje) 取代。这两座堡垒都是以荷兰奥兰治-拿骚王朝命名。
荷兰西印度公司 (WIC) 于 1621 年成立。1626 年，WIC 的总督彼得·明纽特从印第安人手中购买了曼哈顿岛，并开始建造新阿姆斯特丹堡。这是新荷兰的开始。同年，另一个纳骚堡 (不是奥尔巴尼附近的那个) 在新泽西州地区建造。该地区还建立了许多其他定居点。1647 年，彼得·斯蒂文森成为新荷兰的总督。1655 年，新瑞典被荷兰人占领，与英国的边界争端得到解决。
1664 年，约克公爵和奥尔巴尼公爵率领的英国军队袭击了新荷兰殖民地。由于兵力悬殊，而且火药和弹药很少，总督彼得·斯蒂文森投降了新阿姆斯特丹，奥兰治堡很快也投降。新阿姆斯特丹改名为纽约，奥兰治堡改名为奥尔巴尼堡。新荷兰的损失导致了 1665-1667 年的第二次英荷战争。
从 1673 年到 1674 年，这些领土在第三次英荷战争中再次被荷兰人短暂占领，直到《威斯敏斯特条约》签署才归还英国。1674 年，荷兰海军上尉尤里安·阿诺特斯还短暂地占领了法属阿卡迪亚的两个堡垒，他声称这些堡垒是荷兰的新荷兰领土。然而，阿诺特斯任命的行政长官约翰·罗兹在阿诺特斯本人离开库拉索岛寻找新的定居者后，很快失去了对该地区的控制，阿卡迪亚的实际控制权仍然掌握在法国手中。
荷兰人在 1625 年在圣克罗伊岛建立了一个基地，同年英国人也建立了基地。法国新教徒加入了荷兰人，但与英国殖民地的冲突导致他们在 1650 年之前放弃了该地。荷兰人在 1648 年在托托拉岛建立了定居点，后来又在安尼加达和维尔京戈尔达岛建立了定居点。英国人在 1672 年占领了托托拉岛，并在 1680 年占领了安尼加达和维尔京戈尔达岛。
荷兰对圣马丁岛的殖民化始于 1620 年，尽管该岛的所有权在 1648 年之前多次易手，直到该岛被永久地划分为法国和荷兰。该岛两部分之间的边界一直在定期修改，直到 1816 年才最终确定。
为了防止西班牙人在荷兰独立于西班牙的战争中发动袭击，以及为了开发木材和盐资源，荷兰人占领并加强了许多其他岛屿，其中包括：库拉索岛、萨巴岛、圣尤斯特歇斯岛、阿鲁巴岛和博奈尔岛。
荷兰人在 17 世纪多次尝试殖民多巴哥岛。每次，定居点都被竞争对手的欧洲强国摧毁。最长的占领时期是从 1628 年到 1637 年，当时该岛被西班牙人摧毁。
苏里南的欧洲殖民地由英国人于 1650 年代由巴巴多斯总督威洛比勋爵建立。这块殖民地在第二次英荷战争期间被荷兰人阿布拉罕·克里斯琴森占领。1667 年 7 月 31 日，根据布雷达条约，荷兰人被提议用他们在苏里南海岸的糖厂来交换新荷兰，但他们拒绝了。1683 年，苏里南被卖给了荷兰西印度公司，并被称为荷属圭亚那。该殖民地发展了以非洲奴隶制为基础的农业经济。
荷兰西印度公司在 1616 年在圭亚那的埃塞奎博河上建造了一座堡垒。荷兰人与印第安人进行贸易，并在苏里南建立了由非洲奴隶劳动的甘蔗种植园。虽然海岸仍处于荷兰的控制之下，但英国人在苏里南河以西建立了种植园。两国之间的冲突意味着该地区的部分地区多次易手，但到 1796 年，英国控制了该地区。1814 年，荷兰将埃塞奎博、德梅拉拉和伯比斯殖民地割让给了英国。
从 1630 年起，荷兰共和国开始控制巴西的一小部分，其首都位于累西腓。荷兰西印度公司在累西腓设立了总部。总督约翰·莫里斯邀请艺术家和科学家到殖民地，以帮助推广巴西并增加移民。葡萄牙人在 1649 年的瓜拉拉佩斯第二次战役中取得了重大胜利。到 1654 年，荷兰共和国投降并归还了所有巴西土地的控制权给葡萄牙。在 1654 年 5 月第一次英荷战争结束后，荷兰共和国要求归还新荷兰（荷兰巴西）。在占领里斯本和重新占领巴西东北部的威胁下，葡萄牙人屈服于荷兰人的要求。然而，约翰·德·维特不同意，因此新荷兰于 1661 年 8 月 6 日通过海牙条约正式割让给葡萄牙。
1600 年，智利城市瓦尔迪维亚被荷兰海盗塞巴斯蒂安·德·科尔德斯征服。几个月后他离开了这座城市。然后，在 1642 年，东印度公司和西印度公司派出一支由几艘船组成的舰队前往智利，以征服瓦尔迪维亚市和西班牙人的金矿。这次探险由荷兰将军亨德里克·布劳沃尔指挥。1643 年，布劳沃尔征服了奇洛埃岛和瓦尔迪维亚市。在船员叛变后，他们回到了巴西。
从 1602 年开始，东印度公司开始接管葡萄牙在东印度的财产。葡萄牙的定居点是孤立的，如果受到攻击很难得到增援，并且很容易被逐个击破。安汶在 1605 年从葡萄牙人手中夺取，但次年对马六甲的攻击险些未能实现其目标，即在东印度提供一个拥有有利季风的地点作为更具战略意义的基地。荷兰人在 1619 年由扬·科恩征服的雅加达找到了他们想要的东西，后来以荷兰语的拉丁名称改名为巴达维亚，它将成为荷属东印度群岛的首府。与此同时，荷兰人继续将葡萄牙人赶出他们在亚洲的基地。马六甲终于在 1641 年屈服，在此事件之后，荷兰人完全控制了东印度群岛的香料和丝绸贸易。
在印度和锡兰，荷兰人接管了葡萄牙人在 1656 年的科伦坡、1658 年的锡兰、1662 年的纳加帕蒂纳姆以及 1662 年的克朗加诺尔和科钦的定居点。葡萄牙在东方的帝国首都果阿在 1603 年和 1610 年两次遭到荷兰人的袭击，但都未能成功。虽然荷兰人在四次尝试中都未能从葡萄牙垄断利润丰厚的中国-日本贸易的澳门夺取，但日本幕府对天主教葡萄牙人的意图越来越怀疑，导致他们在 1639 年被驱逐。在随后的锁国政策下，荷兰人是 200 年来唯一被允许在日本开展业务的欧洲国家，他们被限制在 1639 年的平户，然后从 1641 年起在出岛。
第一个开普敦定居点是由荷兰东印度公司在 1652 年建造的，作为荷兰船只往返于荷兰和东印度群岛之间的补给点和中转站。这个支援站逐渐发展成为一个定居者社区，他们就是南非白人种族群体阿非利卡人的先祖。
在第一批定居者在公司基地周围扩散之后，游牧的白人牲畜农民，或特莱克博尔，搬到了更远的地方，放弃了海岸更富饶但有限的农业用地，前往更干燥的内陆高原。在那里，他们与更广泛的科伊科伊牛群牧民争夺最好的牧场。到 1700 年，传统的科伊科伊游牧生活方式已经消失。
在接下来的几十年里，殖民地继续扩张，接管了原始的非洲人口。1795 年，法国征服了荷兰。英国担心法国控制，因此开始占领殖民地。1803 年，殖民地被归还给了法国傀儡政权巴达维亚共和国，直到战争再次爆发，英国在 1806 年占领了该殖民地。它不会恢复荷兰的控制。
从 1598 年开始，荷兰人开始在非洲的金海岸建立堡垒。在接下来的 270 年里，荷兰人与英国、瑞典和葡萄牙人争夺殖民地的控制权。他们成功地驱逐了葡萄牙人和瑞典人。然而，在 1872 年，荷兰和英国政府达成了一项协议，英国将购买荷兰金海岸的定居点。